Девушка из снов - Нита Вольская

Растерялась. А должна? Я его вижу в первый раз. Если бы мы встречались раньше, я бы запомнила — такие глаза нельзя забыть.

— Впрочем неудивительно, ведь это был бал-маскарад и маски скрывали большую часть лица. К тому же это вы тогда были центром внимания, а не я.

Едва не застонала в голос: ну что за невезение! Получается, он был среди тех молодых людей, в толпу которых притащил меня Гард, и видел всё, что там произошло. Хотя чему я удивляюсь, он ведь из семьи потомственных герцогов, — так сказать, из числа золотой молодёжи. Конечно же он вхож в круг принца.

Настроение сразу упало ниже плинтуса. Парень это заметил и умолк.

А я продолжила развивать логическую цепочку: раз Анриан друг Гарда, значит он и Тимрана хорошо знает, и наверняка часто с ним общается… Наши отцы, судя по всему, тоже друзья. И это плохо. Для меня. Они же в две минуты сговорятся о нашей свадьбе. Если уже не сговорились. И тогда я невольно окажусь в одной компании с Тимраном… Ну нет, я не мазохист. Надо срочно что-то предпринять.

Весь остаток ужина слушали разговоры родителей. А после герцоги и герцогини переместились в гостевую комнату: мужчины, чтобы поиграть в шахматы, женщины — посплетничать. Нас, как бы между прочим, выпроводили на свежий воздух.

Меньше всего мне хотелось гулять с маркизом по слабо освещённому парку, пусть и под приглядом служанки, тихо идущей сзади. Я и раньше была не расположена к близкому знакомству с ним, а в свете вскрывшихся фактов — подавно. Он ведь наверняка решил, что я легкодоступная девица, после того, что увидел на маскараде…

А может это и к лучшему? Он попытается сделать что-нибудь непристойное, я отвечу ему пощёчиной, и всё — никакого сговора не будет. Пожалуй, это выход.

Сколько ходили по парку, столько и ждала, когда же Анриан даст мне повод послать его к чёрту. Не дал. Был учтив до скрежета зубов. А ещё болтлив. Минут через пятнадцать я мечтала только об одном: чтобы он заткнулся.

Перестав скрывать, что устала и замёрзла, предложила вернуться к родителям.

И тут началось. До этого беспечный и смешливый маркиз, вдруг стал серьёзным и заговорил о том, о чём я говорить вообще не хотела.

— Не люблю ходить вокруг да около, поэтому скажу всё как есть. Не знаю, разговаривал ли с вами ваш отец на эту тему, но мой перед поездкой объявил, что желает видеть нас парой…

Сердце ухнуло куда-то вниз. Я стиснула зубы и сжала кулаки. Значит всё-таки сговорились. Куда Андар так торопится? Я понимаю, что по местным меркам уже засиделась в девицах, но мне ведь не тридцать лет… Хотя о чём я? Герцог Одгужский всегда слишком сильно зависел от условностей.

— … Понимаю, это неожиданно, — продолжал он. — я и сам, признаться, оказался к такому не готов. Но отец четко дал понять, что помолвка состоится в самое ближайшее время. Поэтому нам с вами нужно как-то находить общий язык. Если уж любви не случилось, то давайте хотя бы дружить.

Парень перекрыл путь к отступлению своим крупным туловищем, и заглянул в лицо.

— Ну так что, согласны со мной дружить? — на губах вновь появилась едва заметная улыбка.

Молчать было бессмысленно, — этим проблемы не решишь. Да и предложение было вполне разумное. В отличие от меня: я всё ещё надеялась, что Тимран что-нибудь придумает, или у меня появится идея как всё исправить.

— Дружить согласна, а вот насчёт помолвки — нет.

Шатен удивлённо вскинул брови.

— Аналея, союз со мной в любое время для вас — самый выгодный вариант, а уж после всего, что вы успели натворить за последнее время, — вообще несказанное счастье. Вы же не можете этого не понимать?

Ловко он меня натыкал мордой в собственное дерьмо. Но он прав: любая другая на моём месте прыгала бы от счастья, но я не они, и не привыкла к договорным бракам. Мои настоящие родители никогда бы со мной так не поступили. Я это знала и была в полной уверенности, что сама себе выберу мужа. Поэтому и в этом мире выбрала. И была бы с ним счастлива. Если бы не Мирана, чтоб ей пусто было!

— Давайте по-хорошему договариваться, Аналея. Нас всё равно заставят. Так зачем себе усложнять жизнь?

И снова правота на его стороне. Сколько бы я не ерепенилась, отец не отступит. Не в этот раз. К тому же, мне даже свой отказ аргументировать нечем. Отмазка «не люблю» вызовет в лучшем случае недоумение, в худшем, — меня подымут на смех. Нас в любом случае поженят… Наверное, стоит согласиться, может он окажется хорошим человеком и наш брак получится не таким уж и несчастным.

— Хорошо, я соглашусь на ваши ухаживания, Анриан. Но не требуйте от меня многого. Я вас не знаю, и любви, как вы говорите, между нами не случилось, поэтому дайте время.

Парень буркнул себе под нос: «Кто бы мне его дал», но облегчённо выдохнул, взял за кисть, поднёс к губам, легонько коснулся, и произнёс:

— Благодарю. Рад, что вы оказались благоразумной девушкой.

Не выпуская руки, направился в дом.

Едва мы переступили порог гостиной, как герцоги оценили наши сцепленные ладони.

— Ну вот и славно! — прокомментировал Валенский.

— Отлично! — вторил ему Одгужский.

Глава 52. Невеста маркиза

Через неделю мы были официально помолвлены, и началась моя настоящая светская жизнь, переполненная событиями.

Анриан старательно исполнял наказ отца и форсировал события: выгуливал меня так часто, что порою не успевала менять наряды: пикники, конные скачки, рауты, походы в рестораны и театры — это лишь малая часть того, что довелось пережить за один месяц в роли невесты маркиза.

С трудом умудрялась найти время на работу в лаборатории и на создание эскизов новых нарядов.

Но был в этом и один жирный плюс — у меня не осталось времени на мысли о Тимране. Вечером я от усталости валилась с ног, и порою засыпала прямо в тёплой ванне с травами. Утром неизменно просыпалась в своей постели, но как в неё попала, помнила смутно.

Ещё одним положительным моментом было то, что за всё время мы ни разу с ним не встретились. Не знаю, было ли это случайностью или маркиз расстарался, но я была этому рада. Видеть Тимрана, зная, что он чужой жених — выше моих сил.

За месяц активного общения я привыкла к Анриану. Он оказался вполне приятным кавалером: внимательным и обходительным. Никаких