Девушка за границей - Эль Кеннеди

“Да, Ли, каким образом?” саркастически спрашивает Джек.

Загнанный в угол, Ли начинает говорить очень быстро. “ Я признаю, что это было немного опрометчиво. Прошлой ночью мы были в постели...

Джейми усмехается. “Конечно”.

-И Эрик сказал, что на следующих выходных летит во Францию на выставку кошек. Он интересуется родословными, некоторыми породами и тому подобным. У него целая, не знаю, как бы вы это назвали, конюшня выставочных кошек. Они выигрывают деньги, если вы можете в это поверить. Это грандиозно. И, ну, я хотел съездить в Париж. Так что я мог бы сказать, что мне тоже нравятся кошки. А потом, не успев опомниться, я сочинила сложную историю о нашем коте Хью и провела весь день, обходя все приюты в городе в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за персидскую красную макрель ”.

-Это не рыба, приятель. Это кошка, - рявкает на него Джек.

Ли раздраженно закатывает глаза. “Это что-то вроде кошки”.

“Я что, ненормальный? Макрель - это рыба, верно?”

Мальчики снова начинают спорить из-за нашего кота-рыбки, как раз в тот момент, когда Хью вылезает из-под дивана и прыгает ко мне на колени. Длинношерстный комочек меха сворачивается калачиком, закрывая глаза хвостом, и чувствует себя совсем как дома.

-Джейми, ” шиплю я. - Сработало!

“Не привязывайся слишком сильно”, - предостерегает он. “Мы этого не оставим”.

“Мы оставим это себе”, - настаивает Ли.

-Ли, приятель, - ворчит Джек. - Давай будем разумными.

Ребята все еще препираются из-за судьбы Хью, когда мы с котом поднимаемся наверх, чтобы вздремнуть перед ужином.

29

A НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯяСНОВА СИЖУ В БИБЛИОТЕКЕ. Или ВПЕРВЫЕ ЗА долгое время я работаю над статьей, которая не о Джозефине и не об этих проклятых бесконечных Тюлли, и это отличное средство для очищения неба. Просто стандартное эссе по теории литературы и критике, которое я могу написать во сне.

Со своего места у входа в архив и крепость мистера Баксли я краем глаза замечаю, как он приближается ко мне.

Чопорно, словно боясь, что кто-нибудь увидит, как он разговаривает со мной, он стоит у стола.

“Я слишком громко печатал?” Я спрашиваю с усмешкой.

-Вы не будете запрашивать доступ к специальным разделам сегодня?

Не думаю, что когда-либо видел, чтобы кто-то так сильно терпел неудачу в попытках вести себя непринужденно.

Я отложила ноутбук в сторону. - Значит, ты все-таки скучала по мне.

-Значит, я должен заключить, что вы завершили свое исследование?

Он выглядит так, как будто ему больно, как будто попытка вступить в человеческий контакт почти невыносима. Я беспокоюсь за его здоровье, если он попытается продолжать в том же духе. Хотя это в некотором роде мило. Я и понятия не имела, что он так сильно заботится.

-Не совсем, нет. Без дополнительных зацепок, которые нужно искать, я не думаю, что в этом здании есть что-то еще, что могло бы мне помочь ”.

-Это правда? Маска сползает, выражение озабоченности сменяет его обычную презрительную гримасу. “Это прискорбно”.

Ногой я отодвигаю стул, чтобы он присоединился ко мне.

Проходит несколько тактов.

Как раз в тот момент, когда я сдаюсь, мистер Баксли садится. Продолжая блуждать глазами по сторонам, он дает мне понять, что этот разговор интересует его лишь наполовину.

“Мне удалось выяснить, что Роберт и Уильям Талли поссорились прямо перед затоплением ”Виктории", - говорю я ему. “Я не знаю, из-за чего, но спрятанное письмо от Джозефины о том, что она разрывается между двумя мужчинами, безусловно, послужило бы поводом для размолвки между братьями. Я до сих пор понятия не имею, был ли Уильям один, когда поднимался на борт корабля, поскольку его внесли в список пассажиров в последнюю минуту. Мне удалось найти офис, где хранятся все записи компании Northern Star Line — это судоходная компания, которой принадлежала Виктория. Тамошний клерк пытается разыскать все документы, связанные с кораблем, которые не были переданы в дар музеям. Может быть, это прольет свет на то, была ли Джозефина когда-либо на той лодке ”.

-А старший Талли?

“Есть предположение, что причиной исчезновения Роберта стало то, что он сбежал в Ирландию под вымышленным именем. Было ли это сделано для того, чтобы спрятать его новую невесту или избежать потери его любви к собственному брату, кто знает? Или, может быть, - говорю я и криво улыбаюсь, - я придумал всю эту историю у себя в голове, и все это не имеет ни к чему отношения”.

“Я понимаю” - таков его загадочный ответ.

“Если бы у меня был психиатр, они бы сказали мне, что я проецирую, верно? Двое неуловимых мужчин дерутся из-за одной женщины. Маленькое искусство, имитирующее жизнь?

Мистер Баксли отвечает вопросительным взглядом.

“Ладно, итак, есть эти парни. И они оба говорят, что я им нравлюсь. Но они не хотят быть со мной. Или не можешь. В зависимости от того, во что ты веришь”.

Я не имею ни малейшего права обижаться на этого беднягу. За исключением того, что у меня мало других людей, которым я могу поделиться своими мыслями, и как только я начинаю, релиз приносит такое удовлетворение, что я не могу остановиться на полпути.

“Но тогда насколько я могу им действительно нравиться, верно? Я имею в виду, если ты хочешь чего-то достаточно сильно, ты отказываешься от семейных титулов и состояния, чтобы переехать в Ирландию и сменить имя. Ты пересекаешь океан, не имея ничего, кроме одежды за спиной. Ты определенно не целуешь ее, а потом говоришь: ‘Давай просто будем друзьями ’. Это идиотский жест ”.

Мистер Баксли пристально смотрит на меня. Он почти съеживается за очками, его подбородок втягивается в шею. Мужчина, необъяснимым образом прикованный к своему стулу, несмотря на то, что всеми фибрами души он кричал бежать от этой властной девушки.

“Я сошла с самолета не для того, чтобы встречаться по пути в Лондон, понимаешь? Любовный интерес не значился нигде в моем списке приоритетов. И теперь у меня их двое. И они оба такие безвкусные, что у меня голова идет кругом. Я драматично вздыхаю, чем-то похож на тот, которым Ли одарил бы кого-нибудь. “Но теперь, я думаю, это моя судьба. Быть желанной, но недостаточной. Украшение на полке, которое хотят снять и поиграть с ним, когда это удобно. Эти мужчины. Что такого сделала девушка, чтобы заслужить их, мистер Баксли?

На столе