Попаданка и Генерал теней - Ноэль Ламар

— Что ты наделала?! — Я ринулась к мужчине, лежащему с широко распахнутыми глазами.

Лейтенант не дышал, а на лице отразился вселенский ужас, застывший навечно.

— Он мёртв, Мария! — Подбежала к остолбеневшей девушке и затрясла её за плечи. — Что же ты натворила…

Диметр задумчиво пожевал губами:

— Теперь обратной дороги нет.

— Вот именно, — встрепенулась ученица и, подхватив меня под локоть, устремилась на изначальную позицию, — времени нет, они поодиночке не ходят. Если бы он обнаружил, что вы без паспортов и нигде не числитесь, то посадил бы вас за решётку на несколько суток, а затмение так долго ждать не будет. Быстрее, надо открыть портал. Отчитаешь меня после, как попадёшь домой.

— Ты с нами? — Пробормотала я, со страхом косясь на мёртвое тело.

Мария покачала головой:

— Как только вы перейдёте, меня тут уже не обнаружат. Не могу оставить свой дом и магазин, Лизоньку, понимаешь? Ещё не готова попрощаться с родным миром. Не тяни!

Я со вздохом напряглась и вызвала сферу. В руках ученицы показался огромный шар ярко-алого цвета. Диметр отшатнулся. На этот раз всё вышло: при столкновении, в воздухе появилась рябь, а вскоре и проём, через который виднелся мой родной лес, и старое дерево на поляне. Боясь, что врата долго не продержатся, первым протолкнула в них Марка. Диметр сам шагнул, оглянувшись напоследок на гадалку и покачав головой. Моё тело уже почти погрузилось в мутный сгусток, когда девушка взяла меня за руку:

— Прости! Мне хотелось лишь усыпить его на время. Не думала, что удар получится столь мощным.

— Заклинание, — вздрогнула я и судорожно достала из кармана мятую записку.

Сжав её руку в ответ, спешно проговорила слова и отпустила.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — тревожно заглянула ей в глаза.

Мария закивала головой и испуганно повернулась в сторону аллеи:

— Да, кажется, вышло. Скорее, торопись! До свидания, ещё свидимся.

Она втолкнула меня в проход, и всё окутал туман.

Рухнув на мягкую траву, я огляделась. Виски пронизывала ноющая боль, но глаза начали видеть так чётко, словно всё время, что провела в необычном городке, смотрела через плёнку. Деревья качались под порывами ночного ветра, а вдалеке виднелись огни дворца. Марк тут же бросился ко мне и крепко обнял:

— Слава богу, всё в порядке. Ты задержалась, и мы уже испугались, что тебя схватили. Что произошло? Успела прочесть заклинание для Марии?

Слабо кивнула в ответ и обернулась в сторону Диметра, что стоял, облокотившись о древний широкий ствол, и задумчиво смотрел вдаль.

— Мне кажется, что колдовство не сработало, — негромко проговорила, глядя в его сторону.

Эмпат кивнул:

— Так и думал. Этот безрассудный поступок вполне мог сгубить её. Вот тебе и убийство, на которое тьма пыталась толкнуть гадалку. То, что она это сотворила в качестве самозащиты или не специально, уже не станет оправданием: дело сделано.

— Почему здесь ночь? — Недоумённо повертел головой Марк, всё ещё продолжая прижимать меня к своей груди, — думал, что время одинаковое.

Я пожала плечами:

— Когда перенеслась отсюда, произошло то же самое: тут был день, а в Гусев попала ночью. Возможно, есть смещение.

— Не исключаю, что счёт может идти на дни. Кто знает, сколько прошло тут времени? Вдруг затмение уже произошло? Кстати, напомни, что будет, если ты не вернёшься до него?

— Теперь не знаю. Раньше мне хотелось попасть до коронации, потому как думала, что Урсула причинит вред Сильвии, если меня не будет. Но с тех пор многое произошло, и кто знает, что может случиться теперь. За сестрёнку больше не переживаю. Сейчас, оказавшись в родных краях, хорошо ощущаю её — она в безопасности.

Марк почувствовал, как мои плечи задрожали от холодного ночного воздуха, и прижался плотнее.

— А если она вселится в неё, чтобы всё равно занять трон? Она ведь станет следующей наследницей после тебя? — Задумчиво предположил он.

— Нет, ей это ни к чему. Силли вступит в права лишь через восемь лет. Зачем ведьме так долго томиться в другом теле, когда у неё уже есть привычное? Но и насчёт этого уверенности нет. Сейчас первым делом хочу добраться до книг, оставленных Леонардом. Надеюсь, там найду всё, что мне понадобится.

Я поднялась и направилась к молчащему эмпату.

— С тобой всё в порядке? — Озадаченно спросила, положа руку ему на плечо.

— Как же тосковал по этим запахам, — прикрыл глаза Диметр, — и ощущения совсем иные. Мне пришлось провести в чужих землях слишком долгое время. Могу обрадовать: чувствую магию и других колдунов, помимо тебя. Они далеко, но очень сильны и темны. Эта дурная энергия повсюду, словно осталась в воздухе, в деревьях, в траве, по которой ступало зло. Ты права: пойдём и скорее найдём записи твоего отца. Ночь нам на руку — нас не заметят, да и в такое время мало кто вздумает шастать по округе, вне пределов поселений.

Я кивнула и решительно направилась по тропинке, ведущей из чащи. Мужчины пошли вслед за мной.

Озеро располагалось где-то посередине между лесом и замком, в живописном местечке, скрытом густыми зелёными зарослями. Проходя мимо городских стен, мы прислушались к голосам по ту сторону. Убедившись, что ничего не угрожает, повела друзей сквозь кустарники, и вскоре наша компания вышла на берег. В полночной тиши раздавалось кваканье лягушек и стрекот сверчков. Мы достаточно отдалились от городка, чтобы больше не слышать пьяных песен из таверны.

— Тебе помочь отыскать? — Предложил Марк и накинул на меня свою толстовку, извлечённую из чемодана.

Я покачала головой и двинулась вдоль берега. Лунный свет отражался от водной глади, освещая торчащий из земли пень, что остался от срубленного старого дерева. Просунув руку под него, действительно нащупала грубую на ощупь ткань и вытащила свёрток, в который оказались завёрнуты два фолианта.

Глава 33

Диметр встревоженно оглянулся и прислушался. На мой вопросительный взгляд он махнул рукой: мол, не переживай, всё спокойно. Марк присел рядом со мной на ровную поверхность пня и заглянул на страницы, которые я открыла.

— Это и есть те самые мощные заклинания? Выглядят, как детские стишки, — улыбнулся он.

— Одним словом можно убить или воскресить. Подарить людям мир или развязать войну, — задумчиво произнесла я, переворачивая листы, — невероятно какие необычные заговоры таились прямо у нас под носом все эти годы. Отец, видимо, многое предусмотрел, хоть и не планировал покидать нас так скоро. Тут есть способ, как вернуть заколдованному зверю человеческий облик!