Загадка для дракона, или Обыграть Судьбу - Екатерина Сергеевна Богданова

- И где же этот везунчик? – с тихим смехом поинтересовался Кэл. – Неужели он оставил такую очаровательную леди без присмотра? Непростительная ошибка! Позвольте представиться и составить вам компанию, пока ваш… жених где-то пропадает.

А-а-а! Что же делать? Как отвязаться от него, не нагрубив и не вызвав лишних вопросов и подозрений?

- Лорд Кэлиан Ланрас, всегда к вашим услугам, прекрасная леди, - тем временем представился Кэл и демонстративно предложил локоть.

По этикету я должна представиться в ответ и принять приглашение. Но о каком этикете может идти речь, когда передо мной тот, кто один раз уже исковеркал мою жизнь? Не хочу я с ним под ручку прогуливаться, нагулялась уже, хватит!

То, что произошло дальше, было самим перстом судьбы, не иначе! Взгляд выцепил в толпе прогуливающихся смутно знакомую, слегка растрёпанную рыжую шевелюру, чей владелец целенаправленно двигался к той самой брюнетке на скамейке. И путь его пролегал как раз мимо меня!

- А вот и мой жених! – заявила я, шагнув чуть в сторону, преградив дорогу рыжеволосому дракону и сграбастав его под локоть. – Позвольте представить…

И умоляюще посмотрела на мужчину. Ну что он в самом деле, неужели бросит девушку в беде?

8

Выражение лица жертвы обстоятельств сложно было описать. Там столько всего было! И удивление, и оторопь, и сожаление, сопровождаемое мимолётным взглядом на скамейку с брюнеткой, и даже какая-то непонятная грусть промелькнула. Но в результате он улыбнулся, положил ладонь на мою руку на своём локте и представился:

- Таймус Эрол.

Вот так просто, без вычурных статусов и прочей мишуры. Причём представился он скорее мне, чем Кэлиану. Но Кэл этого не заметил, его мысли явно занимало больше то, что я уже не представляю для него интереса. Быстро назвавшись в ответ и пожелав нам приятной прогулки, он направился прямиком к брюнетке.

От того, каким взглядом сопроводил его шествие к цели Таймус Эрол, у меня мурашки по спине пробежались. А уж когда рыжий на меня посмотрел, и вовсе захотелось сбежать. Что я и попыталась сделать. Учитывая обстоятельства нашей прошлой встречи, да и сегодняшней тоже, соблюдать этикет и расшаркиваться перед ним уже не имело смысла. Поэтому я просто выпалила «Спасибо» и хотела поспешить к родителям. Но не тут-то было!

- Стоять, - заявил он, схватив меня за руку. – В этот раз не сбежишь. Кто ты такая и откуда взялась?

- Отпусти, - прошипела я, оглядываясь по сторонам.

Не хватало ещё, чтобы на нас обратили внимание. Отец будет в ярости, если я устрою скандал посреди сада, да ещё и в такой день.

- Отпущу, когда объяснишь, кто ты и почему постоянно ломаешь мне все планы, - с ухмылкой ответил Эрол.

- Ничего я не ломаю, - прошептала в ответ. – Да отпусти ты мою руку!

- Нет уж… невеста, давай прогуляемся. Всё равно мне теперь здесь уже нечего больше ловить, - покосившись на мило беседующих на скамейке Кэлиана и брюнетку, с каким-то злым азартом произнёс рыжий.

- А я-то тут причём? Найди другое развлечение, - возмутилась я.

Нет, ну это уже просто наглость! Да, понимаю, я повела себя немного странно, но это же ещё не значит, что он имеет право указывать мне что делать. Кэлиан хотя бы до замужества вёл себя образцово, а этот сразу показал свой властный характер. Похоже, той брюнетке ещё повезло, что ей не этот достался, а Кэл!

- Ты… Идарина, да? Так вот, ты не должна была встретиться со мной, Ида, - хмуро произнёс Эрол, потянув меня с аллеи в сторону деревьев. – Мы вообще познакомиться не должны были! Но ты здесь, и я требую ответа – как так получилось? С магией времени балуемся?

- Что? – ошарашенно прошептала я.

Откуда он узнал?!

- Немедленно отпустите мою дочь! – прозвучало за спиной, и я выдохнула с облегчением, но и с сожалением в какой-то степени.

Наконец-то родители заметили, что я в беде. Где же они раньше были, до того, как я опять подцепила этого рыжего дракона? А теперь мне и самой интересно, откуда он знает, что всё должно было сложиться иначе?! Но выяснить это уже, похоже, не получится.

Эрол отпустил мою руку и отступил в сторону под гневным взглядом отца. Но успел шепнуть «Мы ещё поговорим».

- Не смейте даже смотреть в сторону моей дочери! – распалялся папа. – Я не потреплю подобного! Ида, доченька, идём, - подтолкнул он меня к побледневшей от волнения маме. – А с вами я даже разговаривать не хочу, но учтите – ещё раз замечу вас рядом со своей дочерью, и последствий не избежать.

У папы даже чешуйки на скулах выступили, а это уже совсем плохо. Таким злым я его ещё никогда не видела! Да что за тип этот Эрол?! Даже узнав про Кэлиана, отец был спокойнее, а тут…

Но Эрол повёл себя разумно. Извинился и ушёл, не оглядываясь. А когда я встретилась взглядом с папой, признаюсь, слегка позавидовала рыжему. Мне так просто от отцовского гнева не уйти. Но у меня есть ещё немного времени, чтобы подготовиться к серьёзному разговору с родителем. Прилюдно папа точно разбираться не будет.

Кинула последний взгляд на удаляющегося рыжеволосого дракона и вздрогнула, когда он таки обернулся. И ещё раз вздрогнула, услышав, будто донёсшееся с ветром «Завтра, в это же время и на этом же месте. Не придёшь, сам найду».

- Доченька, ты как? – заботливо спросила мама, поглаживая меня по плечу.

- Всё хорошо, - выдавила я улыбку.

И чуть не споткнулась, натолкнувшись на пристальный взгляд Кэлиана. Он всё слышал и понял, что этот рыжий не мой жених!

9

Папа был зол! Но не на меня, и это не могло не радовать.

- Да как он посмел?! – бушевал отец, расхаживая по гостиной, как полководец перед солдатами. – Хотя, чему я удивляюсь? Это же Эрол! Ему плевать на правила и общественное мнение. На прошлой неделе его заметили на пожаре в госпитале. Всё списали на какую-то несчастную полудраконицу. Якобы это она в тяжёлых родах подожгла палату, но некоторые считают, что он поджог и устроил. Не сомневаюсь, так и было.

- Если бы это был он, совет отреагировал бы, - попыталась успокоить отца мама.

- Совет его и покрывает! Он же