Заноза в Академии Драконов - Алекс Найт

— Буду иметь в виду, — усмехнулся я и раскинул руки, открывая арку портала.

В пустую комнату полились звуки множества голосов, громкие возгласы, запахи сигар и алкоголя. В первую секунду захотелось потребовать, чтобы Бри осталась в квартире, но пришлось напомнить себе, что эта упрямица скорее полезет драться со мной, чем послушает. Потому, задвинув её за свою спину, я первый вошёл в портал. Солнечный свет гостиной сменился полутьмой незнакомого помещения. Бриана вновь вцепилась в мой локоть. Молча переглянувшись, мы двинулись на звуки голосов и вскоре вышли в наполненный представителями разных рас зал. По центру была создана огороженная магической сетью площадка, внутри которой на кулаках бились две мощные орчихи.

— Где мы? — спросила Заноза.

— Кажется, это подпольный бойцовский клуб, — хмыкнул я, наблюдая как одна из девушек падает на пол после мощного удара.

— Следующей идёшь ты, — крепкий мужчина бандитского вида дёрнул Бриану за плечо и указал ей на ринг.

— Вы, наверное, меня с кем-то спутали…

— Зубы мне не заговаривай, — рявкнул он, схватил её за руку и потянул в сторону ринга.

Бриана посмотрела в мои глаза требовательно и зло. Но я лишь развёл руками в стороны.

— Ты же умеешь драться, — напомнил ей и широко улыбнулся, когда она продемонстрировала мне пальцами весьма красноречивый жест.

Как неприлично. Совсем от рук отбилась.

Глава 6

/Бриана/

Гад! Негодяй! Предатель! Бросил меня на растерзание толпы, а сам улыбается. Ну я ему потом устрою… после боя. Ох, я забыла сказать, что могу за себя постоять в магическом плане. Лекарям рукопашная не нужна.

— А магией можно? — невинно поинтересовалась я у огромного мужчины, который тащил меня к рингу.

— На кулаках, — злобно рявкнул он. —  Ты же говорила, не в первый раз.

— Да-да, — активно закивала я. — Это я по поводу соперниц спрашиваю. А то вдруг они в первый раз.

— Клетка антимагическая, — пробурчал он, и я окончательно приуныла.

Радовало лишь одно. Моя сестра где-то здесь. И уже успела договориться о нелегальном бое. Боюсь представить, чем она занималась в прошлом. Вряд ли, как я, искала способы борьбы с каменной чахоткой, бегая по горам за редкими травами.

— Парный бой! — разнёсся над толпой усиленный магией бас. 

Мужчины и женщины разных рас загалдели. Меня же толкнули в магическую клетку через на мгновение исчезнувшие прутья. Она была круглой, метров шесть в диаметре, высокие прутья составляли искрящиеся молнии, от которых магнитились волосы. В зазоре напротив показалась хрупкая на вид эльфийка, но смотрела она так свирепо, что я снова обругала про себя опалового. Услышав треск магических прутьев сбоку, я повернулась, не без облегчения прерывая зрительный контакт со злобной ушастой, и обомлела. Потому что в пределы ринга вошла моя точная копия.

Отправляясь с Винсентом по следу брачной связи, я понимала, что могу встретить свою сестру-близнеца, если, конечно, Бастиан прав. Но, кажется, не была готова к этому морально. В принципе, как и Верана. Я будто смотрелась в зеркало, наблюдала за незнакомой мимикой на знакомом лице. Охряные глаза девушки широко распахнулись, рот приоткрылся, шепча беззвучное ругательство. Но как только первый шок прошёл, я начала замечать и наши различия. Такая же невысокая, как я, но более жилистая. Это не могла скрыть дорожная мешковатая одежда мужского кроя из чёрной ткани. Лицо более худое, и его черты как будто острее, жёстче. А взгляд холодный, расчётливый. И лишь в его глубине плещется любопытство.

— Я понимаю, это звучит невероятно, но мы сёстры, — охрипшим от волнения голосом протараторила. — Мы долго искали тебя.

— Мы? — настороженно уточнила она.

— Семья. Твой род.

Девушка недоверчиво нахмурилась, и на мгновение за жёсткой маской проступили уязвимость и робкая надежда.

— Да начнётся бой! — провозгласил всё тот же мужской голос, заставляя нас обеих опомниться.

Пока мы общались к эльфийке присоединилась ещё одна человеческая девушка по комплекции больше напоминающая мужчину.

— Я драться не умею, — обречённо сообщила своей только что  обретённой сестре. — Но я лекарь, умею ускорять регенерацию.

Утешение прозвучало слабо. Верана вопросительно приподняла бровь, явно считая, что я сейчас сообщу о неудачной шутке. Но это была не шутка!

— Кулаки сожми! — раздался окрик Винсента. — Вперёд, Заноза!

Вот ведь засранец! Злость на него придала сил. Я последовала совету и сжала перед собой кулаки. Как там папа учил? Эх, надо было не капризничать, а постигать науку рукопашного боя. Глупая малолетка в моём лице считала, что магия выручит всегда. С возрастом на многие вещи смотришь иначе, в том числе и на особенности своего характера. Гадкого, как однажды заметил Винсент. И это он, наверное, преуменьшил.

Эльфийка ловко приблизилась ко мне, усмехнулась и ударила. Скула взорвалась болью. Я отступила, мотая головой. Наверное, человека бы этот удар отправил в страну болезненных сновидений. В моём же случае  включился процесс регенерации и наконец обострились инстинкты. Потому от следующего удара я неуклюже увернулась, ощущая, как во мне растёт ярость внутренней сущности.

— Давай-ка, сестрёнка, ты лучше постоишь в сторонке, — попросила Верана.

Она решительно сжала моё плечо ладонью и задвинула меня за свою спину, как недавно сделал Винсент. Только тогда мной овладел трепет, а сейчас недоумение. Дальше я с первых рядов наблюдала невероятное. Сестра двигалась молниеносно, быстро, смертоносно. Девушки успевали лишь обороняться, пока вокруг них порхала Верана, разя противниц кулаками. И если бы в её руках в этот момент оказались кинжалы, скорее всего она стала бы победительницей в первые же секунды. Эльфийка упала на пол ринга, следом ударом ноги с разворота драконица опрокинула на спину и вторую девушку.

— Выигрыш мой, — заявила она, стукнув себя ладонью в грудь.

Лицо её немного раскраснелось, но дыхание было почти ровным. Она даже не запыхалась.

— Какие же мы разные, — пробормотала я, покачав головой.

— Молодец, Верана! — раздался крик Винсента.

— Кто это? — настороженно уточнила она, пытаясь отыскать в толпе опалового.

— Твой жених, — проворчала я.

— Мой… а-а-а, — понятливо протянула она и досадливо коснулась голубой вязи брачной татуировки на своём запястье. — Он хоть красивый?     

— На