Одиночество на двоих - Диана Палмер

Кемп покачал головой. Почему люди заводят детей, не задумываясь о последствиях? Дети не могут спасти плохой брак. Кемп каждый раз убеждался в этом, когда разбирал дела о разводе. Дети всегда страдали больше всех.

Хотя Бека Райт никогда не признавалась в этом, ходили слухи, будто Дюк нарочно прятал ее противозачаточные таблетки, надеясь, что, родив ребенка, она избавится от амбиций. Но этого не произошло. Дюк принадлежал к тем властным мужчинам, которые ожидают от женщины беспрекословного повиновения. Его отец был таким же. Однажды зимой, пока ее муж был в отъезде, мать Дюка, больная пневмонией, предприняла отчаянную попытку сбежать. Смерть избавила ее от дальнейших страданий. Дюк, перенявший от отца его отношение к женщинам, убедился на горьком опыте, что брак невозможен без компромисса.

Лежа на диване, Кемп, как всегда, наслаждался тишиной после напряженного рабочего дня. Его взгляд блуждал по мебели из дуба и вишневого дерева, по коричневым коврам и шторам. Интересно, как бы отнеслась женщина к подобному интерьеру?

Ми вонзила когти ему в руку. Он поморщился и немного отодвинул ее. Кошка спала, но, почувствовав его прикосновение, снова прижалась к нему и замурлыкала.

Кемп тихо рассмеялся. Нет, он не из тех, кто женится. Он отлично готовит, сам стирает белье и выполняет работу по дому, может сам пришить пуговицу и застелить постель. Как все офицеры спецслужб, Кемп был самодостаточным и независимым. После первой войны в Ираке он демобилизовался в звании капитана. Находясь в запасе, он успел окончить университет и открыть собственную практику в Джекобсвилле. Затем его снова призвали. Они с Кэгом Хартом служили в одной механизированной дивизии. Об этом знали немногие, потому что они не любили афишировать свои боевые заслуги. Между ними установилась особая связь, понятная лишь тем, кто служил в вооруженных силах.

Кемп взял пульт дистанционного управления и включил телевизор. Прослушав прогноз погоды, он переключил его на свой любимый исторический канал. Ему не раз приходила в голову мысль, что, если он встретит женщину, которая, так же как и он, интересуется военной историей, его отношение к женитьбе может измениться.

Но затем он снова вспомнил о той, которую потерял, и мучительная боль вернулась. Сделав погромче звук, он мысленно перенесся в триста тридцать первый год до нашей эры к последнему походу Александра Великого против персидского царя Дария.

Когда в пятницу Вайолет пришла домой с работы, миссис Гарди обеспокоенно посмотрела на нее.

— Вайолет, ты уверена, что тебе нравится работать на Дюка Райта? — спросила она, когда они сели ужинать.

— Конечно, нравится, — невозмутимо ответила дочь.

— Думаю, мистер Кемп был бы рад, если бы ты вернулась к нему.

Вайолет уставилась на нее с ложкой супа в руках.

— С чего ты это взяла, мама?

— Ко мне на ланч заезжала Мейбл. Она сказала, что Кемп находится в таком ужасном расположении духа, что с ним невозможно работать. Ей показалось, что ему не хватает тебя.

Сердце Вайолет подпрыгнуло.

— Что-то я этого не заметила, когда на днях столкнулась с ним на почте, — сказала она. — Но он вел себя… как-то странно.

Пожилая женщина улыбнулась.

— Часто люди не ценят то, что у них есть, пока они это не потеряют.

Вайолет улыбнулась в ответ.

— Итак, дорогая, тебе нравится твоя новая работа? — спросила миссис Гарди.

Девушка кивнула.

— Да, я думаю, она перспективная, кроме того мне не приходится иметь дело со злыми, несчастными людьми, у которых вся жизнь разбита. До того, как я поменяла работу, я не осознавала, какой гнетущей может быть работа в юридической конторе. У тебя на глазах происходят трагедии, разваливаются семьи.

— Полагаю, работать на ранчо — это совсем другое дело.

— Мне еще многому нужно научиться, — призналась Вайолет. — Это так сложно. На качество мяса влияет слишком много факторов. Раньше я считала, что самое главное в этом деле — вывести бычков и телок вместе на хорошее пастбище, а там уж природа возьмет свое.

— А разве этого не достаточно? — удивилась пожилая женщина.

Вайолет ухмыльнулась.

— Конечно.

Следующие полчаса Вайолет рассказывала матери о том, чем занимался Дюк Райт.

— Так что мне приходится иметь дело со сложными программами и…

Речь Вайолет прервал телефонный звонок. Она нахмурилась.

— Наверное, опять кто-то что-то продает, — пробурчала она. — Жаль, что мы не можем себе позволить купить телефон с автоответчиком и определителем номера.

— А вдруг однажды у нас на пороге появится миллионер с хрустальной туфелькой и обручальным кольцом, — озорно сказала миссис Гарди.

Вайолет рассмеялась и подошла к телефону.

— Дом Гарди, — приветливо произнесла она в трубку.

— Вайолет?

Это был Кемп! У нее перехватило дыхание.

— Да, сэр?

Он медлил.

— Мне нужно поговорить с вами и вашей матерью. Это очень важно. Могу я заехать?

В доме полный беспорядок — первое, что пришло ей в голову. Да и сама она выглядит не лучшим образом. На ней джинсы и блузка, которые никак не сочетаются друг с другом. Ей нужно помыть голову!..

— Кто это, дорогая? — спросила миссис Гарди

— Мистер Кемп. Он хочет поговорить с нами.

— У нас как раз остался пирог, — обрадовалась мать. — Скажи ему, что он может приехать прямо сейчас.

Вайолет стиснула зубы.

— Хорошо, — ответила она Кемпу.

— Прекрасно. Буду через пятнадцать минут.

Прежде чем она успела уточнить цель его визита, он положил трубку.

Вайолет обеспокоенно посмотрела на мать.

— Ты думаешь, он хочет предложить мне снова у него работать?

— Кто знает? Тебе надо помыть голову, дорогая. Ты как раз успеешь.

— Лучше я пропылесошу в гостиной.

— Вайолет, уборка может подождать, а ты — нет. Давай, девочка моя!

К тому времени, когда Кемп подъехал к их дому, на ней уже была голубая кофточка с низким вырезом и модные белые джинсы. Волосы она распустила, потому что у нее не было времени заплести косу.

Когда она открыла дверь, Кемп оглядел ее с головы до ног, но ничего не сказал насчет ее внешности.

— Мне нужно сказать вам кое-что, но я не хочу расстраивать вашу мать, — с хмурым видом начал он.

Взял он ее обратно, как же!

— Что? — спросила она.

Кемп глубоко вдохнул.

— Вайолет, спокойно, я предлагаю эксгумировать тело вашего отца, так как считаю, что его убила Джанет Коллинз.