Невеста в хрустальном башмачке - Арлин Джеймс

— По этим номерам вы сможете связаться со мной в любое время дня и ночи, но только в случае крайней необходимости. Крайней необходимости, — подчеркнул он. — Если вам захочется договориться о встрече или проверить, как идут дела, вы должны звонить в офис. Понятно?

Камилла развернулась так, что у стула заскрипели ножки.

— Какие дела?

— Я собираюсь расследовать все обстоятельства, — сказал Зак, — и посмотреть, смогу ли отыскать Эйберсена и понять, что он замышляет. Через несколько дней я буду лучше разбираться в ситуации. Мне нравится знать, кто мне противостоит.

Камилла фыркнула:

— Вам противостоит шумный, настырный тупица.

— Возможно, это так, — сказал он, — но все-таки лучше не совать пальцы волку в пасть.

— Но вы же не думаете, что он действительно попытается убить ее? — спросила встревожено Джеральдина.

Зак бросил на нее пристальный взгляд.

— Не знаю. И пока буду узнавать, я не хочу давать ему ни единого шанса. Понятно?

Последние слова он адресовал всем находящимся в комнате. Те стали кивать и шушукаться.

— Хорошо. А теперь покажите мне окно.

— Я провожу вас, — сказала Джиллиан, и он подхватил ее под руку, повернувшись вместе с ней к двери.

Тут Камилла Уолтхэм наконец вспомнила о манерах. Она поднялась со стула и двинулась через комнату, окликнув его:

— О, мистер Келлер! — Приостановившись, она улыбнулась: — Закери.

— Зак, — сказал он, давая понять, что не возражает против фамильярности.

Она ослепительно улыбнулась и произнесла с легким придыханием:

— Спасибо вам. Я так благодарна, что вы взяли все в свои руки.

— Вам пришлют счет, — сказал он грубо, недовольный ее обаянием так же, как и маской светской дамы.

Она снова чарующе улыбнулась.

— Конечно.

Поправляя и так хорошо сидевшее платье, она обратилась к сестре:

— Пришли кого-нибудь сюда, Джилли. И заправь торчащую рубашку. Ты выглядишь как неряшливый подросток.

Зак не позволил мыслям, бушевавшим в его душе, отразиться на лице. Вместо этого он схватил Джиллиан за руку, так что она не смогла выполнить приказание сестры, и поволок ее из комнаты. «Неряшливый подросток, да?» Кто-то должен дать Камилле пару пинков, но, к сожалению, это будет не он. Увы, она не была его сестрой. Он поймал себя на мысли, что хочет многое сказать по этому поводу Джиллиан, и тут же напомнил себе, что не стоит вмешиваться в чужие семейные отношения. Только на полпути к холлу он заметил, что все еще держит Джиллиан за руку.

Джиллиан ожидала, что Зак в любой момент выпустит ее руку. Когда же это произошло, она почему-то почувствовала разочарование. Или вину? Она не предполагала, что так разволнуется, рассказывая ему эту историю. Камилла согласилась поговорить с ним при условии, что Джиллиан будет придерживаться ее версии событий, и, конечно же, и Камилла, и Джерри обвинят ее в малейшем отклонении от плана. Но ей казалось несправедливым удерживать что-нибудь в тайне. Не то чтобы это как-то изменяло обстоятельства дела. Камилла порвала с Янсеном, и он явно хотел ее наказать. Почему — это уже не так важно. Или важно?

Они добрались до задней двери, и Джиллиан повернула ручку. Волна жаркого сухого воздуха обдала их, и Джиллиан привычно подумала, что вот такое техасское лето и убило ее родителей, когда они отправились вдоль острова Галвестон навстречу смерти.

— Что, все двери открыты вот так? — спросил недовольным тоном Зак, придержав дверь, когда Джиллиан шагнула вперед.

Джиллиан остановилась.

— Да. Когда кто-нибудь дома, конечно.

Зак попросил ее подождать, пока он осмотрит замок.

— Я был прав. Необходимо поставить новые замки. А также внутренние засовы и цепочки, и с этой минуты держите двери запертыми на все замки, даже если дома кто-нибудь есть.

— Хорошо.

Он повернулся, чтобы проверить систему охраны, смонтированную на стене.

— Это двойная система. Вы, конечно, понимаете, что вам придется, как только она заработает, использовать кодовое слово каждый раз, когда вы входите в дом, чтобы тревога не сработала.

На самом деле она этого не знала, но согласно кивнула.

— А как работает двойная система?

— Она предупреждает вас о вторжении и пугает грабителей, а кроме того поднимает тревогу в полиции. У вас есть время на отключение — минута или две.

— Теперь понятно.

Он прошел через дверь, громко хлопнувшую за его спиной.

— А теперь пойдем посмотрим ваше окно.

Джиллиан провела его через внутренний дворик к задней стороне дома, куда выходило окно. Двойное окно располагалось на уровне плеча. Подоконник был заляпан, осколки стекла, размером не больше ладони, валялись на газоне.

Зак присел на корточки и внимательно исследовал их. Некоторые куски были покрыты красной краской. Через некоторое время он перевел взгляд на слово «тебя», намалеванное на кирпиче около рамы.

— Когда это произошло?

— Вчера ночью, около часа.

— Кто-нибудь видел или слышал что-нибудь?

Она кивнула.

— Я спала здесь, и звук бьющегося стекла разбудил меня.

— Значит, это ваша комната?

— Э-э, нет. Но она, хм, иногда кажется мне более уединенной.

Он приподнял бровь, но не прокомментировал последние слова.

— Что было дальше?

— Я позвала Камиллу, потому что осколки лежали на полу в комнате и я не могла встать, не порезавшись. Она позвонила в полицию, но хулиган убежал сразу.

— Вы уверены, что это был Эйберсен?

— А кто еще мог быть?

Он не ответил, внимательно осматривая окрестности. Внезапно он ткнул пальцем в сторону калитки.

— Он явно пришел оттуда. Забор везде высокий. Полагаю, калитка была открыта все время?

Джиллиан с извиняющимся видом пожала плечами:

— Да, наверное.

— Поставьте на нее замок и цепочку.

Джиллиан кивнула, добавив это в мысленный список неотложных дел. Зак двинулся в обратный путь, бурча:

— Интересно, почему он выбрал именно это окно? Почему не окно ее спальни? Уверен, он знал, где оно находится.

Джиллиан почувствовала холод в желудке, но сумела сказать спокойным голосом:

— Да, он знал.

— Возможно, он боялся быть замеченным через более широкие окна, — продолжал размышлять Зак. — Что это вообще за комната?

Джиллиан прикусила губу.

— Ну, предполагалось, что здесь будет жить прислуга, но у нас только приходящая уборщица. Так как моя комната находится рядом со спальней Камиллы, я подумала, что эта будет более уединенной. Но данный случай, пожалуй, убавил мою страсть к уединению.