Главный приз — любовь - Ширли Джамп

— В RV нет телефона. Вы можете пользоваться мобильниками, если они у вас есть. Если нет, то я — ваш единственный способ поддерживать связь с внешним миром. — Нэнси мило улыбнулась. — Буду рада сообщать вашим родным, как у вас идут дела. Кроме того, они могут общаться с вами через окно, приходя в наш торговый центр за покупками. Кстати, обязательно скажите им, что сейчас идет грандиозная распродажа оборудования для кемпингов, которая так удачно совпала с нашей рекламной акцией.

Вопросов ни у кого больше не было, и Нэнси, помахав на прощание и пожелав всем удачи, покинула RV.

Клер охватила паника. Девятнадцать чужих людей, тесный салон машины, много дней впереди. Хватит ли у нее сил и выдержки? А если нет?

Цепкий взгляд Маркд нашел ее в толпе:

— Все в порядке?

Она взяла себя в руки и глубоко вздохнула:

— Конечно!

— Конечно! — поддразнил он с улыбкой, почувствовав, что она лжет.

В этот момент раздался громкий голос Милли, дамы с вязанием:

— Я думаю, всем лучше сложить багаж в спальне. Лестер, отнеси туда наши вещи.

Мамаша, кто это назначил вас командиром? — раздраженно буркнул Роджер, тот самый, что женился в прошлую пятницу. Ему был двадцать один год. Слишком молод для семейной жизни, подумала Клер. Она стригла его на прошлой неделе: плоская макушка, подбритые височки. Она не могла понять, что заставило его и новобрачную Джессику провести медовый месяц в RV. Сомнительное начало семейной жизни. Клер допускала риск в карьере, в бизнесе, но не в любви. Нельзя уподобляться ослепленному мотыльку, летящему прямо в огонь. Милли сурово поджала губы:

— У тебя есть другие предложения, сынок?

— Ладно, ладно, — под ее напором Роджер стушевался и отступил. — Но я думаю все-таки, что все вопросы мы будем решать сообща.

В течение нескольких последующих минут не было слышно ничего, кроме сопения и восклицаний типа «прошу прощения» и «позвольте».

— Ну, — сказала Милли, после того, как все разместились, — кто-нибудь хочет сыграть в карты?

Тишина, которая последовала за этим вопросом, лучше всяких слов показала, что думают присутствующие по поводу карточных игр.

Несколько человек протиснулись в кухню, чтобы приготовить себе чашечку кофе. Дэнни, так напоминающий безработного, плюхнулся в водительское кресло, включил телевизор и схватил пульт:

— Вот это круто! Здесь есть все спортивные каналы! — Он немедленно начал щелкать кнопками, по полсекунды на канал, нашел футбол, развалился в кресле и закинул ноги на приборную доску.

— Ты по-прежнему счастлива, что попала на этот рейс?

Клер не заметила, как подошел Марк. Она забилась в самый отдаленный уголок гостиной и повернулась к стене в тщетной попытке хоть на несколько минут уйти от людской суеты. Черт! Он был слишком близко. Клер замерла, стараясь занимать как можно меньше места.

— Конечно. Хотя некоторое время здесь явно будет тесновато.

— Думаешь, сможешь это выдержать? — Марк наклонился к ней, она чувствовала его дыхание на своей шее.

— А ты? — Клер начала слегка задыхаться.

— О да, мне нравится теснота.

Клер отшатнулась так далеко, как только было возможно в таком замкнутом пространстве — всего несколько сантиметров. Но этого было достаточно, чтобы прийти в себя.

— Посмотри, кажется, мы здесь не одни, — она указала на Роджера и Джессику.

Юные новобрачные захватили диван и разложили его во всю длину. Они сплелись в тесном объятии и были готовы немедленно начать медовый месяц. Явственно доносились громкие хлюпающие звуки — молодожены целовались.

— Это не любовь, — с пренебрежением сказал Марк, — это какая-то вольная борьба.

Внезапно Клер расхохоталась. Смех ослабил нервное напряжение, в котором она пребывала все последние дни. Риск, на который пришлось пойти, резкий переход от отчаяния к надежде, сомнения в том, сможет ли она справиться — все это страшно измотало ее.

К разложенному дивану с негодующим видом подлетела Милли и с возмущением постучала по спине Роджера своими вязальными спицами. Молодожены разомкнули объятия и сели.

— Немедленно прекратите! — почти прокричала Милли. — Здесь я этого не допущу! Это отвратительно!

— Да ладно, мамаша! Вчера мы поженились. — В доказательство он поднял руку Джессики с обручальным кольцом.

— Тогда снимите комнату в мотеле! Здесь не место для… для этого!

— Мы сняли RV для нашего медового месяца, — парировал Роджер.

Но переспорить Милли было невозможно:

— Начнете медовый месяц здесь, когда выиграете. А пока, я думаю, вы будете спать в передней части салона, а ваша девушка в спальне, на полу. Мы с Лестером спим на кровати и проследим за ней.

— Эй, — встрял в разговор Дэнни, — а кто сказал, что вы спите на кровати?

— Лестер и я — самые старшие из участников, — безапелляционно заявила Милли.

— Ничего подобного! Вовсе не вы. Моя Грейс на шесть месяцев старше! — выкрикнул пожилой мужчина.

Это послужило началом оживленной перепалки, главными аргументами в которой были даты рождения, записи в больничных картах и демонстрация вздувшихся вен на ногах.

Марк пробрался на середину комнаты и, перекрикивая общий шум, громко произнес:

— У меня есть предложение, как поделить спальные места.

Клер с удивлением подняла глаза: с каких пор Марк начал брать на себя труд в решении чужих проблем? В старших классах он никогда не был лидером и всегда уходил от проблем. А сегодня он то уговаривает Нэнси, то готов принять участие в трудных переговорах о распределении кроватей. Просто какой-то положительный герой. Не похож на прежнего Марка. Что-то хорошее произошло с ним после возвращения из Калифорнии?

Все замолчали и уставились на него. Он взял колоду карт с кухонного стола, перемешал ее и поднял над головой.

— У нас есть три двухместные кровати: в спальне, в гостиной на диване и в водительской кабине — и три одноместные: два кресла и откидная кушетка. Итого ночью с комфортом могут выспаться девять человек. Каждый вечер мы будем тянуть по карте и согласно им занимать эти места. Годится?

Кое-кто недовольно заворчал, но в общем все были согласны. Марк обошел всех по кругу и дал возможность каждому вытащить одну карту. Когда подошла очередь Клер, он сказал с улыбкой:

— Может быть, это окажется джокер?

— Спасибо, но один раз сегодня мне уже повезло, — она взяла самую верхнюю карту. Валет крести. Что ж, у нее есть неплохой шанс выспаться. После прошлой бессонной ночи это было бы очень кстати.

— Я вытащила туза! — закричала Милли, когда Марк подошел к ней. — Лестер, что у тебя?