Карнавал тварей - Эйден Пирс

— Я их терплю.

— Почему? Потому что однажды ты, возможно, действительно полюбишь их? — спросила я, напевая дразнящим голосом.

Он положил руки мне на бедра и выровнял меня взглядом, который потребовал, чтобы я вернулась на землю.

— Потому что я люблю тебя. Мы тебя любим. У нас один и тот же партнер. Поэтому нам нужно играть в команде.

— Я еще не их пара, — сказала я, пытаясь скрыть разочарование в своем голосе.

Лицо Демона оставалось нечитаемым. Его бесстрастное лицо было почти таким же красивым, как у Алистера. Но аура выдала его.

— Ты что-то знаешь! — я подпрыгивала на носочках. — Ой-ой! Близнецы собираются пометить меня сегодня вечером?

— Я ничего не говорил. — он повернулся, чтобы выйти из моей комнаты, и бросил взгляд на меня через плечо. Призрак ухмылки скользнул по его губам. — Притворись удивленной.

Я последовала за ним из комнаты и споткнулась об адскую гончую, свернувшуюся калачиком посреди пола. Его хвост вилял, когда он увидел меня.

— Кишки! — я присела рядом с собакой и почесала между ушами. Это был тот, кто сломал ногу, спасая Демона. Он был в гипсе. Лолли написала свое имя блестящей фиолетовой ручкой. Это закрыло большую часть подписей актерского состава, и она всем сердцем обожала свое «я».

— Сегодня он не выступает, — объяснил Демон, стоя в дверном проеме. — Не возражаешь, если я оставлю его здесь? Я вернусь за ним после шоу.

Я кивнула и выглянула в окно. Небо начало темнеть, огни карнавала освещали ночь.

— Первая ночь карнавала.

Демон подошел и встал рядом со мной, выглядывая через решетчатые жалюзи, чтобы хорошенько рассмотреть работу Алистера. Если бы это был обычный карнавал смертных, на заказ всего оборудования и его настройку ушли бы месяцы. Наш карнавал был полностью создан из иллюзий, которые казались реальными, точно так же, как те, в которые Алистер втянул меня в первую ночь нашей встречи.

Демон покачал головой.

— Я до сих пор не могу поверить, что ты уговорила Алистера согласиться на этот чертов план.

— Это идеальный план. К нам приходят отбросы земли, и вся труппа участвует в отправке их в Ад. Никто не будет скучать по людям, которых привлекает Алистер. Мы делаем Верхнему миру одолжение. И теперь, когда вся работа сделана, Алистеру остается только сидеть сложа руки и наслаждаться ужасом, витающим в воздухе. Плюс есть закуски и прочее. Только не говори мне, что убийство не пробудит в тебе жажду жареного Твинки?

Демон посмотрел на меня с коварной улыбкой на лице.

— Ты впечатляешь меня, Щенок. Когда ты впервые появилась в нашей жизни, я действительно думал, что ты просто девчонка витающая в облаках, которая не понимает, в какой кошмарный цирк ввязывается. Оказывается, ты осуществила все, что хотела. Ты нашла свой дом.

Мое сердце забилось сильнее от его похвалы. Теплое, покалывающее чувство разлилось по моей груди.

— Я нашла гораздо больше.

Его руки обхватили меня и притянули к своей груди. Я издала счастливое мычание, когда он поцеловал меня в лоб.

— План сработает. Я чувствую это.

Плохое предчувствие, которое раньше впилось в мой живот, как упрямая колючка, теперь исчезло. Это было забавно, потому что теперь, когда я в курсе происходящего, у меня были все основания волноваться.

Моя мать собиралась забрать у меня Алистера. И она приедет не одна. Неизвестно, когда она появится и хватит ли у нас времени провести карнавал достаточно долго, чтобы восстановить магию Алистера раньше, чем она заявится. Есть шанс, что все это напрасно.

И все же у меня хорошее предчувствие. Возможно, это принятие желаемого за действительное или след Алистера на моем бедре придавал мне уверенности. Что бы это ни было, я готова бороться за то, что принадлежало мне. Я слишком упорно боролась, чтобы получить все это.

Никто не сможет отнять Алистера у меня.

Ни Война.

Ни Голод.

Ни даже Смерть.

И уж точно не моя чертова мать.

34

Сладкая вата.



МЭГ

— Мэг! Какую роль ты получила?

Лолли протиснулась сквозь толпу членов труппы, размахивая клочком бумаги, вытянутым из шляпы Алистера.

Ее сестра Молли стояла в двух шагах позади нее. Подобно Риффу и Раффу, сестры-горгоны были близнецами — почти идентичными. Единственная разница заключалась в том, что змеи Лолли были зелеными, а у Молли — темно-фиолетовыми, татуировки Лолли были яркими и безумными, а у Молли — бесцветными и жуткими. Их личности идеально соответствовали внешности. Лолли сделала зеленый грим, а вокруг шеи обмотала нити красных бус, чтобы имитировать отрубленную голову Медузы.

— Боже мой, ты выглядишь великолепно! — воскликнула я, когда она подошла.

— Знаю, это не очень политкорректно, — сказала она, пожав плечами. — Но вряд ли кто-то из наших сегодняшних гостей выберется живым, так кого я могу обидеть? В любом случае, какую роль вытащила в жеребьевке?

— Я не тащила. Сегодня я актер ужасов.

Не то чтобы требовалось много актерской игры. Аттракционы и игры были иллюзией, но привидения и страхи были вполне реальными.

— Ох, дерьмо. — Лолли взглянула на клочок бумаги, затем скомкала его и перебросила через плечо. — Поблажки. Что, черт возьми, мне сделать, чтобы получить поблажки? Я всегда работаю на блат. Как тебе удалось получить лучшую работу, не прилагая усилий?

— Она трахает босса, вот как. — змеи Молли зашипели от тихой обиды своей хозяйки, которая истекала от нее мощными острыми волнами.

Демон, который тихо стоял позади меня, как телохранитель, обратил свой горячий взгляд на Молли.

— Она пара инспектора манежа. Когда ты разговариваешь с ней, делай это с уважением. Или ты вообще не будешь говорить.

Она вздрогнула, и сглотнула настолько громко, что было слышно сквозь болтовню. Когда горгона скрылась в толпе, я резко обернулась и ткнула Демона в грудь розовым ухоженным ногтем.

— Перестань пугать людей, или я заткну тебе рот.

— Не угрожай мне хорошим проведением времени, — пробормотал он с коварной улыбкой.

— Все нормально. Молли всегда сдержанна, — Лолли нервно рассмеялась.

Она перекинула змей через плечо, и мое внимание остановилось на двух маленьких точках, шрамах на ее горле.

— Боже мой. Лол. Вы с Синклером…

Она хихикнула и возбужденно покачала головой.

— Ага! Вчера вечером. Я думала, что будет чертовски больно после того, как увидела тебя с э-э… — ее глаза метнулись к Демону, прежде чем снова опуститься на меня.

Я моргнула, потратив секунду на то, чтобы осознать цвет ее щек.

— Лол, ты краснеешь?

— Ну, ты не можешь меня винить! Это шоу было очень горячим. Глядя на вас все трахались и даже