Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

– Мой отец тоже чудил знатно. Мне мама недавно рассказывала, что он как-то переоделся старухой-предсказательницей. Они с подругами решили погадать на суженого и пошли к местной гадалке. Отец прознал об этом, пробрался к старухе, убрал её на время, а сам занял её место и предсказал маме самого себя в роли мужа. Признался он ей в этой проделке только после рождения Гооша.

Вааш хохотнул.

– Не ожидал от твоего отца, – признался он.

– Да я тоже.

Дариласе стало ощутимо легче.

– Я всё же поеду обратно во дворец, – неожиданно решил Делилонис.

– Что так? – поинтересовался Вааш.

Делилонис криво усмехнулся.

– Не хочу пропустить пробуждение кое-кого.

* * *

Просыпаться было тяжко. Голова жутко гудела, глаза не хотели открываться, а во рту было гадко. Мелькнула мысль, что его опять отравили. Дейширолеш с трудом приподнял веки и увидел сидящего рядом Делилониса. Тот улыбнулся ему. Ехидно так.

– Как спалось? – поинтересовался он.

– Что ты здесь делаешь? – прохрипел Дейш.

– Свои нервы лечу. Помнишь вчерашний день?

Дейширолеш напряг память. Воспоминания постепенно начали выстраиваться, и он тихо застонал.

– Она мне не ответила, – зачем-то попытался оправдаться он.

– Направо посмотри, – посоветовал друг. – И немного ниже.

Дейш сделал, как велели, и увидел птичку, которая спала, устроив гнездо в его волосах.

– Дариласа тебе ответила, просто посланец прилетел поздно. Вчера дождь лил, он, наверное, прятался где-то.

Дейш протянул дрожащую руку к птице и осторожно взял её. Воробей испуганно трепыхнулся. Дейширолеш отпустил его сразу же, заполучив письмо. Почти минуту он всматривался в одно-единственное слово, а потом повернулся к Делилонису спиной и тихо застонал.

– Она обиделась? – спросил он.

– Нет, но очень переживала за твою репутацию. Ты мне скажи, зачем ты вообще так напился? Ты же знаешь, что нельзя.

– Это всё инстинкты, – невнятно оправдался Дейширолеш.

– Дейш… – начал было Делилонис, но друг грубо оборвал его:

– Слушай, ползи отсюда! Мне и так погано!

Делилонис умолк, но никуда не уполз. А через несколько минут протянул:

– А ещё ты Вааша папой назвал…

Дейширолеш протяжно застонал.

* * *

Чанвашар приходил в сознание медленно. Боль сковывала всё тело, пошевелиться было просто невозможно. Несколько минут он пытался сосредоточиться на внешнем мире. Наконец получилось, и до его слуха донеслись слабые причитания главной жрицы. Он разлепил пересохшие губы и почти неслышно попросил:

– Воды…

Жрица охнула, и через несколько секунд к его губам поднесли чашу с водой. Чанвашар жадно выпил всё до капли и откинулся назад, тяжело дыша. Сознание наконец прояснилось.

Этот ритуал дался ему сложнее остальных. Слабое человеческое тело не успело восстановиться после двух предыдущих ритуалов, и где-то в середине процесса он потерял сознание. Ну, ничего! Он чувствует результат. Его мучения были не напрасны. Сила ощутимо возросла, а тело восстановится. Теперь он может играть с этим мальчишкой смелее.

Глава 15

Смелость

Тейсдариласа приподняла полог паланкина и увидела, что они уже минуют ворота дворца. Внутри всё скрутило от волнения. Она так сильно не переживала, даже когда первый раз решила предстать перед королём в образе кошки. Но именно сегодня девушка очень сильно переживала и волновалась. Из-за наагашейда.

После штурма он ни разу не посетил её. Только прислал на следующий день записку с извинениями за своё поведение. Кошка подначивала её самой пойти к повелителю, но Дариласа решила терпеть до приёма. И вот наконец этот день наступил и плавно перетёк в вечер.

Из поместья Онсаш во дворец решили ехать только она и Вааш. Вааш звал и Тавриду. Сказал ей, что он нуждается «в присмотре и контроле». Женщина непреклонно отказалась. Между этим двумя вообще что-то странное творилось: Вааш наступал, а Таврида убегала. Убежала она и теперь. Вааш даже расстроился. По дороге, правда, печаль его прошла, сменившись задумчивым выражением, а потом и вовсе на губах расцвела коварная улыбка.

Паланкин ощутимо качнулся, и раздался стук. Дариласа поняла, что они прибыли на место. Вааш выполз, помог выбраться ей, и они повернулись к лестнице. Девушка споткнулась, увидев наверху ожидающего их наагашейда. Её губы раскрылись от удивления. Наагашейд был облачён в шикарное одеяние тёмно-зелёного цвета и казался таким красивым и недоступным. Волосы убраны в сложную косу, в её середине поблескивала тяжёлая серебряная заколка-спица. Руки сложены на груди, хвост свит в кольца, а кончик нервно подрагивал, выдавая нетерпение своего хозяина.

Дариласа сдержала улыбку и начала следом за Ваашем подниматься по лестнице. Золотистая пышная юбка из лёгкой ткани зашуршала, звякнули цепочки на кожаном поясе.

Дейширолеш с нетерпением ожидал, когда же девушка окажется рядом с ним. Она была такая солнечная в своём золотистом наряде. Пышная юбка словно тихонечко шептала о том, какие прекрасные ножки она скрывает, а облегающий лиф с гордостью демонстрировал очертания нежного женского богатства. И пусть у Тейс богатство было скромным, это не делало его менее привлекательным.

– Доброго вечера, повелитель, – почтительно поприветствовал Вааш.

Дариласа с любопытством посмотрела на них. Ей было интересно, как мужчины отреагируют друг на друга после «штурма» поместья Онсаш. Но они сделали вид, что ничего интересного между ними ранее не происходило.

– Доброго вечера, Ваашлед, – холодно ответил наагашейд, но с ней поздоровался значительно теплее: – Рад видеть тебя, Тейс-с-с.

У Дариласы аж мурашки по спине побежали от его шипения. Он медленно наклонился, смотря прямо ей в глаза, слегка склонил голову набок и легонько поцеловал её в губы. Волна жара мгновенно растеклась по всему телу, сердце подскочило и забилось часто-часто. А Вааш рядом деликатно прокашлялся, напоминая о своём присутствии. Наагашейд недовольно посмотрел на него, взял Дариласу за руку, крепко сжав её ладонь, и повёл во дворец. Вааш хмыкнул и пополз за ними.

В холле их встретили Роаш и Делилонис. На губах Делилониса появилась ехидная улыбочка, а вот Роаш недовольно зашипел, смотря на их сцепленные руки.

– Спасибо, что привели её, – с трудом поблагодарил он повелителя. – Дальше я сам.

И протянул Дариласе руку. Теперь недовольно зашипел Дейширолеш. Мужчины, прищурившись, уставились друг на друга. Вааш и Делилонис забеспокоились. Радость Дариласы слегка померкла: её огорчало, что эти двое никак не хотят поладить. Она решительно освободила ладонь из хватки наагашейда и решила выбрать себе сопровождающего сама. И им оказался Ссадаши, на свою беду показавшийся в холле.

– Госпожа? – Он вопросительно посмотрел на девушку, когда она ухватила его за локоть, а затем вздрогнул, буквально ощутив флюиды ненависти.

Подняв голову, парень столкнулся