Богиня без титула - Рэнди Гарнер

— А не твоя техника разрыва сосудов? — спросила она с сарказмом.

Он запихнул остаток рисового шарика в рот, прожевал и запил очередным глотком кофе:

— Не было цели убить этого подонка, к тому же он испытывал мой контроль.

— Я не знаю, что и думать, когда ты говоришь такие вещи, — призналась она.

— Я лидер подпольной организации ведьм, Найя. У меня не совсем чистые руки.

Он выставлял себя опасным и безжалостным, но ей было трудно в это поверить.

Найя нервно перебирала пальцами на коленях:

— А зачем ты искал дом Финниана?

— На случай, если не смогу найти его на благотворительном вечере. Я знал, как важно для тебя его отыскать, и собирался добиться этого любой ценой. Хотя я не думал, что Теон, чёрт возьми, телепортирует тебя туда без моего разрешения, — пробормотал он последнюю часть.

Её сердце смягчилось, как тесто.

Чёрт.

На что он только не шёл, чтобы дать ей желаемое…

— Я ненавижу насилие. Не хочу быть причиной того, что оно обрушивается на кого-то. — Она закусила внутреннюю сторону щеки. — Но спасибо тебе за всё, что ты сделал сегодня. Я знаю, что дважды за день ступить на его территорию было непросто.

— Я слышу тебя. — Он наклонил голову, чтобы встретиться с ней взглядом. — Я постараюсь быть осмотрительнее в своих поступках, насколько это возможно при моей работе.

Она одарила его слабой, благодарной улыбкой.

— Найя, — снова тихо позвал Ронин. — Ты в порядке?

Против её воли нижняя губа задрожала. Она не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то удосужился задать ей этот простой вопрос. Именно поэтому она не знала, как ответить.

Глаза наполнились слезами, размывая руки на коленях. Тяжесть эмоций лишала дара речи, и она молча покачала головой.

Нет, я далека от этого.

Ронин обогнул столик и присел на его край, его колени оказались в нескольких дюймах от её ног. Как всегда, он соблюдал безопасную дистанцию, не касаясь её.

— Что тебе нужно? — спросил он.

Безопасное место, куда можно уйти.

Она сцепила зубы, чувствуя вкус соли, когда слёзы скатились по губам.

— Не понимаю, почему ты добр ко мне, ведь я — то, что ты ненавидишь больше всего.

Её пальцы поднялись к бровям, чтобы спрятаться от него, а в голове эхом отдавались слова Финниана: «Ты всё так же легко плачешь».

Медленно рука Ронина зависла над её коленом.

— Можно? — спросил он. — Знаю, ты не любишь прикосновений, но я не знаю другого способа утешить того, кто плачет.

Её тело невольно подалось к нему, охваченное желанием рухнуть в его объятия и найти утешение, которое мог дать только он. В отличие от любого другого человека в её жизни, он обладал таинственной способностью успокаивать её расшатанные нервы и прогонять кошмары, таящиеся веками.

Она чувствовала себя плачущим ребёнком, вытирая лицо, и была ещё больше сбита с толку его великодушием, преданностью и очевидной привязанностью. За одну неделю он приютил её, пытал человека ради информации, добровольно вошёл на вражескую территорию, раскрыл свою семейную тайну и вмешался в драку с Высшим Богом.

— Чего ты хочешь от меня? — слова вырвались вместе с новым горестным всхлипом.

Его пальцы сжались в ладонь, он всё ещё ждал разрешения коснуться её.

— Я ничего от тебя не хочу.

Постоянная борьба с собой изматывала её, и она чувствовала, как близится миг, когда она сдастся. Она прошла долгий путь, нашла в нём своё счастье и в одно мгновение всё потеряла. Это была боль, которую она не могла вынести — больше никогда.

— Мне нужно уйти. — Она отодвинулась, увеличивая дистанцию и прислонившись к спинке дивана. — Оставаться здесь — не лучшая идея.

Были и другие ужасы, которые стоило принять во внимание. Каждая прошедшая секунда была чудом, ведь Марина ещё не явилась за ней.

Ронин убрал руку, но не сделал попытки вернуться на свое место.

— В городе ты будешь в безопасности.

— Ты не знаешь Марину. — Найя продолжала вытирать лицо тыльной стороной ладони, не в силах скрыть дрожь в голосе при упоминании сестры. — Её не стоит недооценивать.

— Как и меня.

— Не будь глупцом, — отчитала она его. — Она — сама ночь, а твой город окутан ею.

Он усмехнулся:

— Если думаешь, что я позволю тебе уйти в одиночку, ты безумна.

Она выдержала его пристальный взгляд, отказываясь отступать перед его безмолвным вызовом. Упрямый, недалёкий смертный.

Вопреки её воле, она почувствовала, как внутри расцветает нежное тепло. Доказательство привязанности, которую она к нему испытала. Возможно, он такой же глупец, как и она.

Найя намеренно подалась вперёд, чтобы их колени соприкоснулись. По ногам пробежали мурашки.

— Сочти за комплимент, что я не желаю навлечь гнев богов на тебя или тех, кто тебе дорог.

Ронин взглянул на их соприкасающиеся колени, а затем снова поднял взгляд на неё.

— Твоя сестра меня не пугает.

— Высшая Богиня Огня?

Он фыркнул:

— Твой жених меня тоже не пугает.

Она раздражённо выпятила подбородок:

— Я — старшая дочь Миры, Высшая Богини Моря.

Казалось, это ничуть его не удивило, напротив, его усмешка стала глубже.

— Я знаю, кто ты, и знаю, что ты пытаешься сделать. Дело в том, что ни один из богов меня не пугает.

— Похоже, и мысль о смерти тоже, — пробормотала Найя.

— Я говорил тебе об этом в ночь нашей встречи.

— Я должна это сделать. Ты не понимаешь, что поставлено на карту. Я думала, Финниан сможет помочь мне, но я… — она с трудом выдохнула, подбирая слова. — Моя мать не отступит, пока я не буду связана с Солярисом.

Ронин долго и внимательно изучал её лицо, словно пытаясь заглянуть в душу.

— Тебя хоть раз спрашивали, чего хочешь ты сама?

Она цинично рассмеялась:

— Нет. Ни разу.

Он подался вперёд, приблизив свое лицо к её лицу до опасного предела, и заправил прядь волос ей за ухо.

— Чего хочешь ты?

Дрожь пробежала по её груди.

Я хочу…

Она отвернула голову.

— Почему тебя это так волнует?

— Разве это не очевидно? Ты мне небезразлична.

Она чувствовала привычный, проницательный взгляд, ощупывающий её щёку. Исполненная решимости стоять на своем, она поджала губы, пытаясь скрыть румянец.

— Ты едва меня знаешь.

— Я знаю, что ты любишь сладости. Твой любимый цветок — георгин,