Дар океана - Владислав Пикуля

опускалась, а в животе заурчало. Надо сходить до камбуза, попросить кока что-нибудь поесть. Встав, я пошёл в намеченную сторону, и в этот момент заметил на палубе мокрые женские руки, а спустя несколько секунд и лицо. Увидев его, я остолбенел, но довольно быстро пришёл в себя. Это оказалось русалка. Она смотрела на меня ещё какое-то время, но потом вместо очаровательной улыбки появилась гримаса злости. В этот момент пришло понимание, что она хотела меня очаровать, но так как Рина поставила на это дело блок своим пением, эта русалка поняла, что не добилась своего и разозлилась. Но зачем ей это? Кто она? Ответы на эти вопросы я не смог узнать, потому что неожиданная гостья, резко выбралась на палубу, и оттолкнувшись хвостом прыгнула на меня. Её руки впились в моё горло, а хвост закрутился вокруг ног, не давая возможности убежать. Через секунду мы упали, я пытался разжать хватку на горле, но у меня не получалось, русалка оказалась очень сильной. Однако мне удалось перевернуться на бок и согнув ноги в коленях, смог их освободить. В этот же момент, я ударил ступнями напавшей в район, где начинался хвост и таким образом смог полностью выбраться из русалочьей хватки. Она быстро перевернулась на живот, упёрлась ладонями в палубу и зыркнула в мою сторону злыми глазами. Я приготовился к новому нападению, однако русалка метнулась к воде и вскоре скрылась за бортом.

Подойдя к ограждению, немного перегнулся и глянул вниз. На воде остались только расходящиеся круги. Что это только что было? Почему русалка на меня напала? Это последовательница Таны? Скорее всего. А это значит, что водолазы и те русалки, что на нашей стороне проиграли, и видимо враг атакует корабль. Оттолкнувшись от лееров, я развернулся в сторону ходового мостика, надо всё рассказать дежурному, чтобы он доложил капитану. Однако стоило сделать несколько шагов, как меня кто-то схватил сзади за шиворот. Глянув назад, увидел довольного рослого матроса. Что происходит? Враг, убедившись, что я не собираюсь убегать, резко нанёс удар в правый бок. Согнувшись от боли и схватившись за больное место, сжав зубы, нанёс удар ногой во вражескую коленку. Матрос тут же отпустил меня и сам схватился за место куда ему прилетело. Воспользовавшись шансом, я сразу побежал куда хотел. Мне все стало понятно. Тана победила и её русалки очаровали экипаж, но так как меня нельзя подчинить, от моей персоны решили просто избавиться. Перебирая ногами, чувствуя как жутко болит в месте удара, я надеялся только что хоть кто-нибудь еще остался в своём уме.

Добравшись до ходового мостика, никого не нашёл, дежурный покинул свой пост, что означало только одно, и он тоже очарован русалками. Метнувшись в кают-компанию, опять никого не увидел, потом на камбуз, даже в гальюн заглянул. Но никого не было. Каюты капитана, старпома и остальных, как и все остальные отсеки, посещённые мной, оказались пустыми. Выбравшись обратно на палубу в районе кормовой площадки, я увидел весь экипаж. Несколько десятков человек заполонили всё пространство вокруг и с ненавистью смотрели на меня. Все люди на борту подверглись влиянию врага. Как только ко мне пришла эта мысль, матросы и остальные единым строем двинулись ко мне. Испытывая сильный страх, который впрочем скоро пропал, заменившись знакомым мне чувством отстранённости, я бежал на носовую часть и усиленно анализировал сложившуюся ситуацию. Что мне делать? Как спастись от врага? Однако бежать долго не получилось, ибо длина катера не предполагала большое расстояние, и вскоре я стоял около носового топового огня и усиленно думал, что мне делать, одновременно наблюдая, как со всех сторон выходит очарованный русалками экипаж. Когда ко мне потянулись первые руки, я сделал единственное, что мог сделать в этой ситуации, перебрался через фальшборт, чувствуя как меня пытаются схватить и спрыгнул за борт. В туже секунду, моё тело почувствовало, что вода совсем нетёплая. Глянув наверх, увидел матросов, что смотрели на меня. Злость в их глазах пропала, они глядели на меня как на мусор на поверхности воды, совершенно без какого либо выражения. Развернувшись, я погрёб руками и ногами. Относительно недалеко тут находится один из островов, на котором мы работали с наукой, может мне хватит сил добраться. Но почти сразу стало понятно, что не получится. Вода на столько остыла, что своим холодом начала сводить мои конечности. Ещё через какое-то время, мне стало понятно, что я просто замёрзну. Это конец. Руки и ноги свело, я просто бултыхался на поверхности воды. Когда сознание начало пропадать, мои губы ощутили что-то. Очень слабо ощутили, так как уже замёрзли, но через мгновение после этого прикосновения, по всему телу разлилось тепло. Через несколько секунд после этого мои глаза открылись, и я увидел рядом с собой русалку. Первая мысль, появившаяся в не до конца пришедшем в себя мозге, гласила — спасаться. Однако русалка улыбнулась и проговорила:

— Ты нам нужен. — И стала одевать на меня водолазную маску с баллонами. — Мы проигрываем. Нам нужен каждый. — Увидев, что оборудование на мне, она, больше ничего не говоря, скрылась под водой.

Я какое-то время еще поболтался, осознавая произошедшее. Холод почти не чувствовался. Казалось, что внутри меня работает настоящая печка, не дающая внешнему холоду добраться до внутренней части моего тела. Я спасён. И меня явно зовут на битву. В этот момент захотелось просто быстро отсюда убраться, надо спасаться. Но у меня не получилось так поступить. Натянув поплотнее маску, и открыв баллон, я нырнул вслед за своей спасительницей.

***

Вокруг меня простиралась огромная пещера, полностью заполненная водой. Напротив располагалось огромное нечто. Именно это и был тот самый передатчик. Какой-то сгусток органики больших размеров, он ни на что земное не похож. Единственное, что мне это напомнило, человеческий мозг и то очень отдаленно. И вокруг него с огромной скоростью носились русалки упорно друг друга уничтожая. А поодаль, зависнув в толще воды, расположились несколько выживших водолазов. Они пытались изо всех своих сил, с помощью подводных ружей, вносить свою лепту в битву, однако у них мало что получалось. Что мне делать? Оружия у меня нет. Силами я с врагом не смогу меряться, русалки сильнее человека. Но просто должен был что-то сделать. Поэтому, увидев как одна русалка всё-таки прорвалась к передатчику, и что-то начала с ним делать, я рванулся к ней. С каждой секундой передатчик становился ближе, и с каждой же этой секундой, инопланетный сгусток органики менялся. Начинал изнутри светиться, частично изменял форму, на нём