Хранитель для банши - Анастасия Качиньская

Хранитель нахмурился, отложив в сторону палку.

— Они говорили с тобой?

— Они предупредили меня, — продолжила я. — Что я не должна идти в Аэлдриас. Они сказали, что это место для обманщиков и изгнанников. И что мне нужно опасаться предательства.

Хранитель, казалось, застыл на месте, его лицо на мгновение утратило всю свою суровость. В его глазах промелькнуло что-то странное — обеспокоенность, может, даже страх.

— Феи, говоришь… — прошептал он, словно сам себе. — Ты встретила Дочерей ветра.

— Дочери ветра? Кто они такие? — переспросила я, всё ещё пытаясь разобраться в случившемся.

Хранитель на мгновение замолчал, словно подбирая слова.

— Это древние создания, — начал он, его голос стал ниже и более серьёзным. — Их называют Дочерьми ветра, потому что они порождены самим воздухом. Они маленькие, как ты их описала, но невероятно могущественные. Они не просто летают в этих лесах — они знают всё, что происходит в мире за пределами порталов. Эти маленькие создания— вестницы судеб, и иногда их видения становятся реальностью. То, что они появились перед тобой, — это не случайность.

Он посмотрел мне прямо в глаза, его взгляд стал ещё более суровым.

— Ты сказала, они упомянули предательство? — Хранитель, казалось, взволнованно сжал кулаки. — Их предупреждения всегда нужно воспринимать всерьёз. Если Дочери ветра говорят об опасности, лучше прислушаться.

Я почувствовала ощутила холодок по спине от его слов.

— Мы не должны идти в Аэлдриас? — прошептала я. Киран подсел ко мне, внимательно прислушиваясь к нашему разговору.

Хранитель нахмурился, будто взвешивал все риски.

— Дочери ветра могут видеть то, что скрыто от нас. Но если они увидели предательство — это может касаться кого угодно. Воздушное королевство полно тайн и интриг. Нам нужно быть начеку.

Его слова не успокаивали. Напротив, они только усилили беспокойство.

— И кто нас предаст? — спросила я, не скрывая страха.

— Возможно, кто-то в Аэлдриасе. Возможно, кто-то из тех, кого мы встретим по пути туда. Либо кто-то из нас, — голос мужчины прозвучал тихо, но каждое слово звенело в голове, словно гром.

Эта последняя фраза повисла в воздухе, и тишина лагеря стала гнетущей.

Отдохнув, мы продолжили непростой путь. Лесные тропы постепенно сменились узкими каменистыми дорогами, ведущими к Лунным горам, что возвышались вдали, словно грозный силуэт на горизонте. Воздух становился прохладнее, а ветер всё чаще поднимался, развевая мои окрашенные волосы, теперь тёмные. Я всё ещё не привыкла к своему новому облику, и иногда казалось, что отражение в воде или тенях леса принадлежит не мне.

Хранитель шёл чуть впереди, его фигура сливалась с окружающими тенями, и лишь по звуку шагов я понимала, что он ещё с нами. Его движение было бесшумным, будто он был частью этого леса, неразрывно связанным с его мрачной атмосферой. В какой-то момент мужчина остановился и обернулся к нам.

— Когда мы будем ближе к горам, стоит быть предельно осторожными, — голос прозвучал глухо в тишине, словно он говорил не только нам, но и самому лесу. — Воздушные патрули редко появляются у подножия, но когда они здесь, лучше не рисковать.

— Воздушные патрули? — спросила я, чувствуя, как мурашки пробежали по коже.

— Да, — Хранитель кивнул. — Они могут летать над границей Лунных гор, высматривая чужаков. Обычно их магия связана с воздушными потоками. Даже лёгкий порыв ветра может стать сигналом, что они неподалёку.

— И как нам их избежать? — Киран продолжал идти уверенно, но его тон выдавал беспокойство.

— Главное — не привлекать внимания. Держитесь тихо, не высовывайтесь и старайтесь избегать открытых пространств.

Каждый из нас, кажется, погрузился в свои мысли. Мои шаги стали ещё осторожнее, а сердце с каждым новым порывом ветра замирало от напряжения. Воздух был чистым, но слишком холодным, как будто сама природа предостерегала нас от дальнейшего продвижения.

— А что будет, если они нас заметят? — спросил Киран спустя несколько минут молчания.

— В лучшем случае — попытаются арестовать, — ответил Хранитель, не оборачиваясь. — В худшем — убьют на месте.

— Звучит оптимистично, — пробормотала я, но старалась держаться. Киран хмыкнул, хотя в его голосе не было уверенности.

Вскоре лес стал редеть, и перед нами открылось открытое пространство — ровная, покрытая мягким мхом поляна, тянувшаяся к подножию гор. В её центре стояли несколько старых камней, изрезанных временем и ветром. Я замедлила шаг, почувствовав что-то странное в воздухе.

— Это место безопасно? — тихо спросила я, оглядываясь по сторонам.

— Мы подходим к пограничной зоне, — сказал Хранитель, внимательно изучая поляну. — Здесь редко появляются патрули. Но лучше не задерживаться и найти укрытие до заката. В горах ночь холоднее, чем в лесу, и двигаться в темноте опасно.

Я кивнула, чувствуя, как усталость постепенно накатывает на меня. Мы прошли большую часть пути, но оставалось ещё немало впереди.

Очередная ночь в палатке.

*** ***

Вечер опустился на Лунные горы, и небо затянуло звёздами, которые мерцали, как драгоценности на бархате. Мы нашли небольшую поляну, окружённую деревьями, где Хранитель предложил разбить палатку. Киран ловко натянул ткань, и вскоре уютное укрытие стало нашим временным домом. Я почувствовала облегчение, когда мы, наконец, уселись на мягкую траву, наслаждаясь моментом перед ночным отдыхом.

Солнце садилось, и небо окрашивалось в оранжевые и фиолетовые тона. Они были не такими, как в земном мире. Слишком мистические. Хранитель и Киран обсуждали маршрут на следующий день,

— Завтра начинаем подниматься в горы, — произнёс Хранитель. — Убедитесь, что все ваши вещи упакованы. Мы выдвинемся рано.

— Я готов, — произнёс Киран с улыбкой, пытаясь развеять атмосферу напряжения. — Нас ожидает отличное приключение.

— Надеюсь, ты прав, — отозвалась я, стараясь скрыть тревогу в голосе.

Мы провели ещё некоторое время за лёгким ужином, обсуждая тактику и предстоящие шаги. Я старалась не думать о том, что ждёт нас в горах, но в голове всё равно крутились образы возможной встречи с патрулем. В конечном итоге, когда утомление одолело меня, я решила пойти в палатку. Парни договорились дежурить по очереди. Киран снова отправился спать первым. Мой друг засыпал моментально, я же долго крутилась, подбирая подходящую позу для сна. Мне было то неудобно, то холодно, то жарко, то жёстко. В конце концов, усталость взяла своё, и проснулась я опять на рассвете, от слабого шороха в палатке. На этот раз я не увидела Хранителя рядом. Приподнялась, прислушиваясь к ночным звукам, и заметила, что он спит не на своем месте, а лежит чуть поодаль от меня, как будто пытается создать дистанцию между нашими телами. Я не смогла сдержать улыбку. Всё же, как