Как приручить злодея - Диана Маш

Собрав в кулак последние остатки гордости, я оттолкнула его от себя и резко выдохнула.

– Ты так и не ответил, что здесь делаешь?

– Вообще, в этой таверне? – как ни в чем не бывало, усмехнулся темный. – Приказал корреду проследить за змеей. Затем отправил записку Кар Ланде, с координатами для встречи. Или ты об этой коморке? На самом деле, я и сам подумывал организовать тут нашу встречу. Но она оказалась занята.

– Встречу? – опешила я. – Зачем?

– Чтобы забрать тебя с собой, конечно, – будто маленькому ребенку принялся объяснять он.

– Куда?

– В «Кайтауэр».

Сердце забилось быстрее.

– Ты же сам хотел, чтобы я ушла? Что изменилось?

Как бы я не пыталась спрятать ее поглубже, надежда подняла голову…

– Карга приготовила зелье.

… Которую тут же отрубила жестокая гильотина судьбы-насмешницы в лице Кайнокса.

– Раз ты не вняла моему совету и не покинула страну, значит сможешь еще немного меня потерпеть, – он протянул мне руку. – Ну так что, идем?

– Неужели ты предоставил мне выбор? – резко бросила я. – Это так на тебя не похоже.

Он пожал плечами.

– Все бывает в первый раз.

Зелье… я и забыла о нем. А зря. Ведь это значит – больше никаких чувств. Ни любви к этому невозможному магу, ни связанных с ним желаний, ни сожаления. Один глоток – и я избавлюсь от связывающих нас уз раз и навсегда.

Разве не этого я хотела?

Тогда откуда эта горечь, затопившая с головой, стоило вложить в его ладонь свою?

Глава 43. Глоток жизни

– И все же, ты мог дать мне с ними проститься, – пробурчала я, покидая экипаж, остановившийся напротив неприступных стен «Кайтауэра». – Что подумают Аксель с Клариссой получив какую-то жалкую записку? Что меня украли прямо у них из-под носа?

– Украли? – весело хмыкнул Нокс. – В записке сказано, что ты уехала со мной. Разве может быть что-то более безопасное?

– Все что угодно? – огрызнулась я, сверля взглядом его прямую спину. – Надеюсь, это не отнимет много времени, и я скоро вернусь домой.

– Домой, значит? – с металлом в голосе произнес он, прежде чем резко остановиться. – Это в ту жалкую лачугу, где ты работаешь садовницей?

– Ничего она не жалкая. И вообще, откуда ты...

Договорить я не успела, хлопнула входная дверь и показалась голова Боргера. На сморщенном лице, при виде меня, проклюнуло удивление. Впрочем, быстро сменившееся присущим кобольду полным равнодушием.

– Хозяин, это вы? Я услышал шум…

– Здравствуй, Боргер! – широко улыбнувшись, поздоровалась я.

– А, замарашка, – безэмоционально протянул он, упорно делая вид, что все еще меня не замечает.

Однако даже темнота, освещаемая лишь светом тонкого, будто изъеденного крысами полумесяца, не смогла скрыть лукавых искорок в его глазах.

Он посторонился. Кайнокс, беззаботно насвистывая, вошел первым. Я – следом.

– Какие-то новости пока меня не было? – поинтересовался темный.

– Ничего существенного, хозяин. Прибегал господин Суфле, тот светлый маг, метящий в ваши заместители. Жаловался, что его городскую резиденцию облюбовали низшие демоны. Я не стал ему рассказывать, что это вы приказали мне их на него натравить…

– А, ну ладно, – отмахнулся Нокс. – Натрави еще парочку на маг-императорский дворец. Кар Ланде, тьма его побери, отказался оплачивать ремонт моего замка. Видите ли, это не чрезвычайные расходы и к гильдии они отношения не имеют.

– Но хозяин, кхм, его маг-императорское величество не такой дурак и сразу поймет, что к чему. А он еще не утвердил нам бюджет на будущий год.

– Дождись, когда утвердит и потом натрави. Мне тебя учить?

Кобольд заметно погрустнел.

– Боюсь, в этом случае, мы не увидим от него денег.

– Ну и зануда ты, Боргер.

Тяжело вздохнув, кобольд поклонился и скрылся в одном из ответвлений длинного коридора, а нам на встречу выбежал уже знакомый мне черноволосый малыш в длинной белой рубахе, из-под которой выглядывали босые пятки.

Завидел Нокса, он резко остановился. Затем перевел на меня удивленный взгляд и сверкнул красными глазами.

– Кого я вижу? Детка! Соскучилась по мне и решила навестить? – звонким голоском выдал он и… подмигнул.

Не знай я наверняка, кто передо мной, приняла бы за реинкарнацию Кайнокса. Маленькую, на первый взгляд невинную, но уже набравшуюся достаточным опытом для соблазнения девиц.

Не дав мне ответить, темный холодно ему улыбнулся.

– С дороги, гнилостное отродье, – отдал приказ командным голосом, заставившим бы даже несвежий труп стоять по стойке «смирно», пока тот не вспомнит, что давным-давно мертв.

И только демонический малец остался невосприимчив.

– Неужели темный ревнует? – весело рассмеялся он. – Даже сочувствую тебе. Я милее и меня хочется… тискать.

Тоненький голосок и детская внешность совершенно не вязались с двойным подтекстом, что корред вкладывал в свои слова, вызывая жуткий диссонанс.

Нокс щелкнул пальцами, и голову мальчишки скрыл тряпичный мешок. Демон схватился за него маленькими ручками, но стащить не смог. Принялся крыть скверными словечками темного, пока тот, не обращая внимания, тащил меня к лестнице.

– Отпусти его, – взмолилась я.

– И не подумаю, – процедил Нокс. – Пока этот гнилостный болван не поймет, кто здесь главный, будет ходить так.

– Тогда сделай там дырки. Он же не сможет дышать.

– Чему тебя только учили в твоем пансионе? – фыркнул темный. – Демоны, Несса, самые живучие гады на свете. Перекрой им кислород, либо жабры отрастят, либо использую вместо носа зад.

Я вдруг внезапно осознала, как сильно тосковала по замку и его обитателям. А ведь пробыла здесь всего несколько дней. Когда только успела так полюбить? Крики, шум, смех, ворчание, легкие издевки. Думала уеду и забуду, как страшный сон. А вместо этого погрузилась в уныние, скуку. И лишь переступив порог «Кайтауэра», будто снова глотнула жизни.

Мне казалось, мы поднимемся в тайную комнату, где Нокс проводил опыты, хранил зелья и различные свертки. Но он остановился у двери, что вела в его покои, дернул ручку и вошел.

Видимо, слугам сюда хода не было. Постель в беспорядке, одеяло свернуто, подушки на полу. На столике россыпь бумаг. В самом центре столешницы одинокая колба с розовой жидкостью. Судя по тому, как темный на нее покосился – это оно.

– Ты… –