Не сдавайся - Кристен Эшли

— Для меня много значит, что ты решилась на это попытку со мной.

О Боже.

Я должна была ответить ему.

Обязана была.

Я не могла снова все испортить. Не ради него. Не ради себя.

— Для меня это тоже много значит.

Его серьезные глаза потеплели.

— Мне нравится твой мальчик, Шери. Хочу получить шанс узнать его получше, когда придет время. Но это подождет. Сейчас я хочу знать, когда у тебя следующий выходной, потому что мы с тобой вдвоем поедем в Суонк.

И вновь это ощущение. То, чего у меня никогда не было. То, чего я никогда не чувствовала. Что-то невероятное, подаренное мне Мерри.

На этот раз он пригласил меня на наше первое свидание и сказал, что оно состоится в Суонке — модном и дорогом ресторане в Инди.

Не какое-то дерьмовое свидание.

А свидание с размахом, на всю катушку, и это кое-что да значит. И раз уж мы отправляемся в это путешествие, то начнем мы его с правильного свидания.

— В Суонк? — прошептала я.

— У тебя есть красивое платье?

У меня не было ни одного достаточно хорошего для такого места. Но я бы украла его, если бы пришлось.

— Да, — солгала я.

Он улыбнулся.

О Боже.

— Когда выходной, детка, — подсказал он.

— Феб дала мне двойной. На этой неделе в четверг и пятницу.

— Я закажу столик на завтра.

О Боже.

Он не шутил.

— Я боюсь.

Я опять проболталась.

Его улыбка померкла, но руки крепче сжали меня.

— Я знаю.

Мы смотрели друг на друга, не говоря больше ни слова.

Молчание затянулось, и я не хотела, чтобы этот момент заканчивался. Ведь я стояла в гостиной в объятиях Гаррета Меррика.

Казалось, раз он не двигается, значит, согласен со мной.

Но жизнь есть жизнь, и рано или поздно нам придется расстаться с этим моментом.

И, что неудивительно, именно у Мерри хватило сил это сделать.

— Жаль, что у нас нет времени обсудить все прямо сейчас, но мне пора возвращаться на работу.

— Хорошо, — сказала я, делая движение, чтобы отстраниться.

Он не отпустил меня, поэтому я остановилась и внимательно посмотрела на Мерри.

Он поднял голову, а я опустила свою, но далеко мы не ушли.

— Чтобы спланировать все правильно ты должна знать, Шери, что ты у меня в долгу.

Я почувствовала, как мои глаза сузились в замешательстве.

— Что?

— Должна мне, детка, и когда придет время рассчитаться с этим долгом, я захочу большего, чем твоя рука в моих штанах.

Мои ноги зашатались.

— Точно, — повторила я, на этот раз с придыханием.

Одна сторона его губ изогнулась, улыбка вновь стала дерзкой.

— Я отвезу тебя домой к твоему мальчику после ресторана, но предупреждаю: тот, кто будет присматривать за ним, должен знать, что ты припозднишься.

Мой все еще чувствительный клитор запульсировал с такой силой и сладостью, что я предпочла сосредоточиться на разговоре, поэтому просто кивнула.

Он продолжал нагло ухмыляться, наблюдая за моей реакцией.

У него, очевидно, было достаточно времени, чтобы побыть самодовольным и не отпускать меня на работу, что начинало раздражать.

— Хочешь, я отправлю тебе записку с благодарностью за мой оргазм, или тебе будет достаточно, если я выражу эту благодарность устно прямо сейчас? — обидчиво спросила я.

— Предпочитаю, чтобы твоя благодарность пришла в несколько иной форме, так что я просто подожду до завтра.

Я закатила глаза.

Он еще раз сжал меня, и когда я снова подняла на него глаза, то увидела, что он искренне улыбается.

— Позвоню, чтобы сообщить, когда за тобой заеду, — проговорил он.

— Хорошо, Мерри.

Он наклонился, прикоснулся к моим губам, еще раз сжал меня, а затем, к моему отчаянию, которое я полностью скрыла, отпустил меня.

Я стояла на месте и смотрела, как он уходит.

Мерри же отпер входную дверь, открыл ее, отпер штормовую дверь и положил ладонь на ручку, после чего снова посмотрел на меня.

— Нам есть о чем поговорить, Шер. Мы разберемся с этим завтра в Суонке. Но я не хочу, чтобы ты боялась этого, потому что, честное слово, мы со всем справимся. Я больше не буду давать тебе обещаний, которые не смогу сдержать. Клянусь, детка. Так что поверь, сейчас мои мысли полностью сосредоточены на тебе, и я хочу, чтобы мы оба сделали все, что в наших силах.

Боже, Мерри.

— Ты собираешься сделать все возможное, милая? — спросил он, когда я ничего не ответила.

Я кивнула.

Он принял мой кивок, слабо улыбнулся, но надавил:

— Обещай мне.

Я хотела помедлить. Хотела подумать. Я была напугана до безумия.

Но в тот момент я не хотела показывать это Мерри.

Я желала дать ему только то, что ему было нужно. Поэтому сразу же проговорила:

— Я обещаю, милый.

Его улыбка стала еще шире, и он проговорил:

— До встречи, Шер.

— Увидимся, — ответила я.

Его взгляд прошелся по мне, улыбка дрогнула, а затем он вышел за дверь.

А я продолжала стоять, наблюдая, как он уходит. Немного помедлив, я подошла к двери, встала в проеме, наблюдая, как он направляется к своему Экскурсиону у обочины.

На этот раз, отъезжая, он посмотрел на меня и взмахнул рукой.

Я подняла руку и ответила ему тем же.

Когда Мерри уехал, я закрыла и заперла обе двери. И прежде чем устроить нервный срыв или прикинуться глупой девчонкой и закричать от радости, кружась или еще что-то подобное (я так давно не была девчонкой, что не была уверена, как это сделать), я полезла в сумочку и достала телефон.

Я перешла к переписке с Мерри и уставилась на два последних сообщения.

«Я разрушила нас, малыш, и мне чертовски жаль».

«Не пиши. Если простишь, приходи ко мне».

Первое я набрала и оставила неотправленным.

Теперь оно было отправлено.

Второе даже не было похоже на меня.

Я медленно закрыла глаза, когда до меня дошло.

Итан.

Мой малыш, он так хотел, чтобы его мама была счастлива.

Я открыла глаза и снова посмотрела на сообщения, не зная, что делать.

Итан не должен был этого делать.

И Мерри должен был знать, что это не у меня хватило смелости сделать следующий шаг.

Но я не знала, как поступить ни с тем, ни с другим.

— К черту, — пробормотала я, бросая телефон в сумочку. Я вернулась к уборке, делая это вместе с Селин, теряя себя в глубине рек и высоте гор, зная, что, когда придет время разбираться, правильно или