Дело вкуса - Колетт Кэддл

Стеф кивнула:

– Не хочу, чтобы Лиз страдала. Хватит с нее! Значит, ты предлагаешь шантаж?

– Я бы назвал это по-другому, – с хитрой улыбкой произнес Эдвард. – Мы могли бы воззвать к его… совести.

Стеф с трудом верилось, что у Криса есть хоть капля совести. Но он вряд ли захочет, чтобы будущий работодатель узнал, кто виновник пожара в «Ше ну».

– Что ты задумал?

– Нужно потребовать у него трехмесячную отсрочку и пересмотреть сумму. Скажем, сбросить десять процентов.

– Двадцать, – отрезала Стеф. Лицо ее ожесточилось.

– Не забудь, что доля Лиз тоже уменьшится, – напомнил Эдвард.

Стеф вздохнула:

– Хорошо. Пусть будет десять процентов.

– Я позвоню ему завтра. Он все еще живет у отца?

– Нет. Я сама! – Глаза Стефани были полны жестокой решимости.

– Мне кажется, это плохая идея, – мягко возразил Эдвард. Как бы хорошо ни держалась Стеф, ей пока не по силам схватка с Коннолли.

Стефани гневно сверкнула глазами:

– Я же сказала, что справлюсь!

Эдвард подавил вздох. Зря он пообещал Лиз, что будет присматривать за Стеф.

– Ладно. Делай что хочешь. Теперь поговорим о мишленовской звезде. – Он подлил ей вина и откинулся на спинку стула.

– Я позвоню составителям путеводителя и назначу встречу. Мы должны будем заверить их, что после открытия качество сервиса останется на прежнем уровне. И скорее всего, они захотят до открытия провести проверку. – Стеф сделала пометку в блокноте, лежавшем рядом с тарелкой.

– Думаю, нам стоит обоим присутствовать на встрече.

– Хорошо. Попробую назначить ее на эту неделю. Придется прокатиться к ним в офис.

Эдвард покачал головой:

– Нет. Пусть приезжают ко мне в контору. Тогда мы сможем после переговоров отвезти их в ресторан и показать, как идут восстановительные работы.

– Надеюсь, к тому времени работы хотя бы начнутся. Как продвигаются поиски подрядчика?

– Отлично. Сегодня после обеда я встречаюсь с тремя в «Ше ну».

– Я поеду с тобой. – Стефани невольно поежилась. Она не горела желанием возвращаться на место пожара, но понимала, что чем раньше разделается со своими страхами, тем лучше.

Эдвард прищурился:

– В этом нет необходимости. Мы лишь обсудим предварительную смету.

– Ну и что. Мне нужно знать точный размер ущерба для встречи с Крисом. Это добавит веса моим аргументам.

Эдвард снова уступил:

– Справедливо. Но Шон задушит меня за то, что я так долго тебя задерживаю.

– Я не ребенок, Эдвард.

– Хорошо. Тогда поехали. – Эдвард попросил счет, и они отправились в «Ше ну» пешком.

Снаружи здание выглядело нормально, но стоило открыть дверь, как в нос ударил едкий запах гари.

– Все выходные окна были открыты, но проклятая вонь до сих пор не выветрилась. – Он с отвращением поморщился.

Стеф прошла в заднюю часть помещения и увидела остатки обрушившейся лестницы. Подошел Эдвард и положил ей руку на плечо.

– Ты в порядке?

Она механически кивнула. Сейчас все казалось таким обычным. Уродливым, грязным, но все же обычным. Ничего общего с преисподней, что полыхала здесь два дня назад. Стеф вздрогнула и двинулась в бывшую кладовую. Здесь убрали, но стены почернели от копоти, а потолок, люк и тонкая деревянная перегородка, отделявшая кладовку от коридора, сгорели полностью. Стеф поникла, представив, что творится наверху. Заставила себя пройти на кухню. Тут было намного лучше. Вымыть, вычистить, нанести свежий слой краски – и кухня будет как новенькая.

– Оборудование работает? – спросила она Эдварда, который шел следом.

– Электричества пока нет, так что не знаю. Пришлось разобрать холодильники и морозильники. Я попросил Конора разделить продукты между ребятами.

Стеф улыбнулась:

– Вот у кого праздник! Составили опись содержимого?

– Конечно. Страховка все покроет.

– Я рада. Хоть что-то она покроет.

В парадную дверь постучали. Эдвард посмотрел на часы:

– Наш первый подрядчик.

Стеф изобразила на лице деловую улыбку:

– Тогда приступим!