Третьего раза не будет! - Ульяна Муратова

Оба Анена свесились со своих крыларов, круживших над атакованной станцией.

— Что случилось? — крикнула Аня, обращаясь ко мне.

«На станцию напал рой маригор. Как только сядем, готовься отбиваться. Любые мои приказы выполнять беспрекословно. Держаться поближе к крыларам, птички жрут этих тварей. Маригоры неплохо летают, но высота станции — их предел. Может, получится отбиться и на насесте спрятаться. Главное, успеть отстегнуться и слезть с крыларов, прежде чем они начнут охоту. Иначе есть риск упасть вниз и быть съеденными», — проинструктировал я, ощущая, как жена холодеет от страха за детей.

«Маригоры — это такие большие божьи коровки? Жуки с красными спинками и чёрными точками на них?» — удивлённо переспросила Аня.

«Они самые. У них острейшие жвалы и шипы на лапах. В основном они падальщики, но иногда оголодавший рой может и на людей напасть. Ящеров они не трогают обычно, хотя и такое бывает. И Аня, если со мной что-то случится, то доверься Анену, вернись к Эртанису и свяжись с моим отцом», — указал я.

«Алекс, ты же не всерьёз…» — протянула она, но я слушать не стал.

Почувствовал, какая буря страха ею овладела, и разорвал мысленный контакт. Вот эти бабские испуги мне сейчас точно ни к чему. Детей предупредил сухо и коротко, но мальчишки не прониклись опасностью. Ладно. Посмотрим.

На верхней площадке станции у закрытого насеста маригор пока было мало. Ну, там и поживиться пока нечем. Как только мы сядем, подлетят другие с земли.

Щёлкнул карабином, отцепил оружие от седла и вынул ноги из стремян.

— Команда отстегнуть ремни! — гаркнул я, заводя Арранора на посадку.

Сам спрыгнул на каменный пол станции с подлетающего крылара сразу на подвернувшуюся маригору, раздался ласкающий слух хруст, и в стороны брызнули коричневые внутренности. Я удержался на ногах, оскалился и поудобнее перехватил боевой посох. Первая атаковавшая жучила получила по чёрной морде его тяжёлым навершием. Хитиновая броня приятно треснула, и оглушённая маригора полетела с края площадки после хорошего пинка. На меня накинулись ещё две, но одну достал длинным клинком Анен, разрубив ей зад на две части. Тварь яростно застрекотала и развернулась, размазывая по площадке пахучую жижу из своего нутра. Рядом с грохотом приземлилась Турка, и Аня заполошно соскользнула с неё, а потом кинулась к крыларам детей.

— К насесту! — скомандовал я.

Аня не услышала и побежала наперерез крылару Анена, тот злобно заклекотал, а потом выкинул вперёд мощную лапу, но жена отпрыгнула в сторону. Сашка уже свалился с крылара, а Лёша всё возился с ремнями. Даже перчатки не снял, гайрон пустоголовый.

Анены слаженно теснили трёх маригор к краю площадки, Арранор с победным криком проделал в одной дыру клювом и смачно давил лапами жёсткие красные надкрылья. Тварь билась в агонии, размахивала острейшими лапами, но крылар оказался ловчее. Лёшка так и не смог отстегнуться, и самочка под ним уже нетерпеливо потряхивала крыльями, глядела на подлетающую к нам жучилу и готовилась ринуться за ней в полёт. Я рванул к сыну, сбил посохом маригору, что кинулась под ноги и успел ухватиться за ручку рюкзака до того, как крылара с гневным клёкотом нырнула с площадки. От рывка её развернуло, Лёшка заорал, завизжала Аня, а меня накрыло волной ярости.

Сказал же отстегнуться! Крылара забилась под сыном, я не давал ей кинуться вниз, она нервно заколотила крыльями, и я едва успел отстегнуть крепление и выдернуть Лёшку из седла до того, как она бешено забила когтистыми лапами и вырвалась на свободу, камнем рухнув с площадки. Я швырнул сына в сторону жены и тут же получил рассекающий удар от маригоры.

Бедро пронзило болью, я вмял конец посоха в сочленение головы и туловища и обездвижил жучилу. Тонко вскрикнула Аня. Я обернулся к ней, но Анен уже рубанул по двинувшей к ним маригоре. Его родственник порубал уже трёх и сейчас приканчивал четвёртую, ловко орудуя алебардой.

— Открыть насест! Аня! — рявкнул я.

Она растерянно оглянулась и кинулась к мощным воротам, что запирали крыларов. Огромные птицы чуяли запахи боя, слышали клёкот собратьев и тревожно бились внутри.

Я с размаху приложил одну маригору прямо на лету и чуть не получил дырку в животе от второй.

Аня отомкнула задвижку и распахнула ворота. Наружу вырвалась подмога — взбудораженные крылары бросились ловить маригор, задорно захрустели панцирями и захлюпали жучиными потрохами. На площадке творился хаос. Дети и жена жались к воротам.

— Арранор, а ну, помогай! — воскликнул я и пихнул своего крылара в бок. — Сначала убивать, потом жрать!

Крылары быстро разогнали маригор с площадки, и мы оглянулись друг на друга. Аня в ужасе притиснула к себе детей, Анены оба стояли на ногах, коронел прижимал ладонь к ране на здоровой ноге. Я быстро подлечил себя, а потом и его. Теньента маригоры не достали, ловок.

— Повезло, что крылары были на насесте, — оглянулся Анен на кружащие в небе фигуры.

Всего их было около дюжины, включая наших. Только Арранор остался на площадке рядом со мной. Умный какой!

— Аня, на тебе дети. Быстро внутрь и не высовываться! — приказал я, проверив, что насест пуст.

Кружащие крылары неплохо отпугивали маригор, и те не решались атаковать нас наверху башни.

— Надо спускаться, посмотреть, кто выжил, — сказал я, глянул через край, оценивая обстановку на земле, и подошёл к лестнице вниз. — Аня, запрись!

Жена послушно кивнула и скрылась за створками ворот. Арранор расправил крылья и спланировал к земле, где копошился рой маригор, а мы с Аненами двинулись вниз по узкой станционной лестнице.

К счастью, дверь внизу оказалась закрыта, и тварей мы не встретили. Получили короткую передышку под постукивание деревянного протеза Анена по каменным ступеням. Я шёл первым и держал посох наготове. Снаружи раздавались стрекотание и клёкот, крылары времени не теряли. К счастью, птицы достаточно умны, чтобы взмыть ввысь, когда пойдёт в дело магический огонь.

Я распахнул дверь и сразу же залил пространство у выхода огнём. Маригоры заверещали, расползаясь в стороны, их хитиновые надкрылья трещали и лопались, а жирные тушки вскипали и шипели под жаром магии. Жаль, что заряд в посохе не бесконечен.

— Добиваем! — приказал я, и Анены доработали тех, что ещё могли ползать.

Мы продвинулись вглубь посёлка и пока не встретили ни одного трупа. Хорошо. Если рой поживится человечиной, то не снимется с места, пока не сожрёт всех.

А так — есть шансы прогнать гнусных жучил. Переждать на насесте и улететь, оставляя людей в бою с роем, я бы не смог. И