Исчезнувшая - Мари Мур

За окном становится темнее и темнее, и ехать одной в столь позднее время небезопасно. Десмонд предложил отправиться со мной, но я отказалась. В конце концов, найти Кэша полностью моя идея. И это дело касается только нас двоих и никого больше.

– Я не могу ехать дальше, – хмуро заявляет водитель такси. – Впереди бездорожье.

Он тормозит у края дороги Шор-Роуд, и я осматриваюсь по сторонам. Фары отбрасывают свет на стволы деревьев и голые ветки, стремящиеся к темному небу.

– Как вы собираетесь уехать отсюда? – интересуется таксист. – Сомневаюсь, что в такое место за вами приедет кто-то из uber.

Он смотрит на меня в зеркале заднего вида, как на умалишенную. Должно быть, в его глазах я городская сумасшедшая, которой неожиданно стрельнуло в голову прогуляться поздней ночью по лесу.

– Вы можете дождаться меня? Я оплачу время ожидания.

Я прибавляю к стоимости поездки еще несколько крупных купюр и отдаю их водителю. Я не знаю расценок за дополнительное ожидание. Но у меня должен остаться запасной вариант, чтобы добраться обратно до дома.

– Удачной прогулки, – таксист берет деньги и ехидно посмеивается.

Я выбираюсь из машины, и в лицо ударяет холодный порыв ветра. В этом году начало весны слишком суровое. Мне приходится набросить капюшон на голову и спрятать руки в карманах куртки.

Я делаю шаг, пока мой взгляд скользит по лесному массиву. Он тянется вниз по склону и заканчивается у серой безжизненной равнины. С болезненным восхищением я смотрю, как она покрыта льдом и подсвечивается естественным сиянием луны.

Это озеро Холбрук.

Когда-то я слышала, что его назвали в честь одного местного жителя. Его жена утонула, но ее тело так и не нашли в темных водах глубокого озера. Мужчина не смог справиться с потерей любимой и приходил на место смерти супруги каждое лето.

Потом он исчез, и очевидцы того времени говорили, что в последний раз его видели ночью на озере. С тех пор водоем начали называть его именем. Вскоре озеро Холбрук быстро стало местом сбора компаний. Молодежь собиралась по вечерам у костра, чтобы рассказать друг другу местные байки. Парни и девушки напивались, веселились, а затем шли купаться.

Если верить полицейским отчетам, за последние десятилетие в этом озере утонуло больше ста человек. Основной возраст утопленников состоял от пятнадцати до двадцати двух. И теперь это место стараются многие избегать.

Неожиданно позади меня раздается шум двигателя. Я оборачиваюсь и вижу, как такси разворачивается, а затем тормозит. Его передние колеса застревают в яме.

– Эй, что вы делаете? – кричу я. – Вы же обещали дождаться меня!

Водитель не обращает на меня внимания, выкручивает руль и включает заднюю скорость. За несколько секунд он выезжает из выбоины и с ревом уносится прочь. Я потрясенно смотрю ему вслед, наблюдая, как задние огни его автомобиля удаляются от меня все дальше и дальше. Вскоре они окончательно растворяются в темноте, и первоначальный шок внутри меня сменяется другим чувством.

Паника.

Я осталась в одиночестве поздней ночью в лесу у озера с разряженным телефоном. И если я все-таки не найду Кэша, то я…

– Идиотка, – говорю вслух самой себе.

С усилием воли я проглатываю ком и ступаю дальше по склону, стараясь не споткнуться о толстые корни, торчащие из земли. Я иду около пятнадцати минут и выхожу из леса к озеру, оказываясь на берегу. На рыхлом снегу вижу следы шин, и из меня выходит облегченный вздох.

Понятия не имею, как Кэш смог заехать сюда, но он где-то поблизости.

Туже затянув шнурок капюшона под подбородком, я отправляюсь по следу колес.Как же здесь холодно. Но даже несмотря на мороз, лед на озере все равно начал таять. Если присмотреться, можно разглядеть, как он начал разрушаться у берега. Его серо-прозрачная поверхность испещрена трещинами и расколами. В некоторых местах надрыва разливается вода. Однозначно по такому льду довольно опасно передвигаться.

Вдруг я резко останавливаюсь. Сначала мой взгляд задерживается на черном Gelandewagen с горящими фарами, припаркованном кое-как у края берега.А потом я вижу тень.Темную фигуру, застывшую в тревожной неподвижности по середине озера.

– Кэш!

Очередной сильный порыв ветра уносит мои слова. Кэш стоит ко мне в профиль, одетый во все черное: пальто, брюки и обувь. Мыски его ботинок выходят за край разломленной льдины и висят в воздухе над темной водой.

Мое сердце замирает. Прямо перед Кэшем пугающе огромный раскол во льду. И если Кэш сделает шаг, или порыв ветра ударит его в спину, то он…упадет в холодное озеро.

– Кэш! – я повышаю голос, чтобы он мог меня услышать. – Возвращайся на берег!

Кэш игнорирует меня. Он подносит ко рту сигарету, и ее кончик загорается ярко-красным на фоне хмурого серого горизонта. Глубоко затянувшись, Кэш выпускает дым и поворачивает голову. Он смотрит мне прямо в глаза, будто точно знает, где их найти.

– Тебе не кажется странным, что лед начал разрушаться в середине озера, а не у берега? – невозмутимым тоном спрашивает он.

Я смотрю в его пронзительные синие глаза, и мои кулаки напряженно сжимаются. Какого черта Кэш задает подобные вопросы? Какого черта он играет с огнем?

– В центре озера сильные подводные течения, – объясняю я. – Пожалуйста, отойди от края.

– О, я и не ожидал от тебя другого ответа, – Кэш невесело усмехается. – Вечно рассудительная принцесса. Только, если ты такая умная, какого хрена ты не поняла смысл моего сообщения?

– Я не могу бросить тебя. Мне плевать, что ты написал.

– Если до тебя не дошло, то повторю еще раз, – грубо произносит Кэш, и я разрываюсь на части от боли в его голосе. – Отвали от меня, Кимберли.

– Нет! – мои глаза вспыхивают гневом. – Я никуда не уйду. Я знаю, что нужна тебе.

Я стараюсь говорить уверенно, но у меня выходит жалобно и печально. Несколько секунд Кэш смотрит на меня с таким видом, будто хочет, чтобы я прямо сейчас провалилась под лед и исчезла. Затем он подносит к губам горлышко виски «Chivas Regal», делает долгий глоток и бросает бутылку.

Затаив дыхание, я наблюдаю, как она с бульканьем погружается под воду, и страх пронзает меня. Я боюсь, что одно неверное движение, и Кэш также уйдет ко дну.

– После смерти мамы я слышу эту херню постоянно! Все только и говорят, что мне нужна Кимберли. Что Кимберли хорошая девушка, и с ней я смогу пережить тяжелый период. Но я не хочу