Хранительница источника - Eaterina

— И ты не будешь жалеть? Вкрадчиво поинтересовался Повелитель.

— Не буду. Возможно, когда я вернусь к себе, мне доведётся встретиться с отцом, тогда я с ним и познакомлюсь поближе. А мама… моей душе больно, но я смирилась с тем, что она ушла. И терять её ещё раз тягостнее, чем находиться сейчас вдали от неё.

— Звучит разумно. Что ж, не буду настаивать, если ты так просишь. — Повелитель немного помолчал, о чём-то размышляя. — Думаю, тебе стоит приходить в это время, чтобы Источник признал тебя. Для прогулки придворных ещё слишком рано, а для садовников уже поздно. Так что никто не будет тебе мешать.

— Спасибо, я приду завтра.

Поклонившись, мы с госпожой Эзерлир последовали к выходу из парка, чтобы вернуться в школу. Ни одна из нас не начинала разговор, хотя казалось, что ей не терпелось меня спросить, не поторопилась ли я со своим решением. Я шагала слишком быстро, специально сбивая дыхание, чтобы невозможно было выговорить ни слова — боялась, что слова магианы смогут меня переубедить.

Я опять недооценила атефактора. До школы мы не добрались. Точнее, успели войти во двор, и тут же сработал уже знакомый мне артефакт переноса. Ещё несколько минут быстрым шагом — и перед нами открылся океан.

Мы долго стояли, молча глядя на танцующие внизу выолны, и в этом молчании было больше утешения, чем в любых красивых словах.

— Ты сильная, — наконец, заговорила госпожа Эзерлир. — И дело не только в магии, а ещё и в силе твоей души. Теперь и я верю, что у нас всё получится.

— А до этого не верили?

— Верил Тейден. Он вообще всегда в меня верит, даже когда я ошибаюсь. Теперь я уверена в том, что нам предстоит сделать, чтобы что-то получилось.

Она поджала губы и задумалась. По глазам было видно, что в эти размышления лучше не вмешиваться.

— Знаешь, я хотела рассказать всем сразу, но сейчас поняла, что тогда нам не позволят сделать то, что должно. Твой кот живой, потому что у него есть душа. Но артефакт — камень, который не имеет души. Значит кто-то разумный должен будет отдать ему душу, чтобы однажды прийти тебе на помощь.

— Жертвоприношение?

Стало страшно от этих слов.

— Можно сказать и так, только тут не нужен алтарь и ритуальный кинжал в сердце. Всё и проще, и сложнее одновременно. Поэтому в твоём артефакте я и ощутила свой след. Это поначалу сбило меня с толку, но потом я всё осознала.

Мы смотрели друг на друга, и до сознания постепенно доходило то, что сказала госпожа Эзерлир. Страшное, жестокое, неизбежное решение. Кто-то должен отдать свою душу артефакту, чтобы он мог создать ту самую старушку — хозяйку таверны «Кот», чтобы мой Хрусталь мог быть разумным, чтобы отправить меня именно сюда и именно сейчас. Но это должен быть не посторонний человек, а тот, кто будет знать меня и сумеет отыскать среди тысяч других людей. Тот, кто сумеет воспринять новую информацию и использовать её во благо. Тот, чья душа не сойдёт с ума за века, проведённые в камне.

— Это будет даже интересно, — неожиданно улыбнулась госпожа Эззерлир. — Однажды я уже погружалась в артефакт, но там был мир и покой, я почти всё время спала. А тут совсем иное.

— И вам совсем не страшно?

— Если только чуть-чуть — что ничего не выйдет. Но это самый последний страх, так что даже не думай об этом.

— Поэтому вы не хотите, чтобы я жила у родителей?

— Отчасти. Главную причину я уже озвучила — нельзя вмешиваться в будущее. А ещё ты не должна привыкать к своей семье, ведь в твоей жизни её не было. Так будет меньше боли потом, когда вернёшься домой. Кроме того темп обучения у эльфов слишком неспешный, а для тебя лучше поскорее со всем разобраться и вернуться. Ну, и мне нужно как можно лучше запомнить тебя, чтобы потом мы могли встретиться.

Мы опять замолчали, и в этом молчании было больше взаимопонимания, чем в иных других громких словах. Сейчас только мы могли понять друг друга .две женщины, которые собственными руками творили свою судьбу.

— Тебе нужно учиться, — спустя какое-то время проговорила госпожа Эзерлир. — Посмотри вокруг и почувствуй, где здесь спрятан артефакт. Услышь его зов, его песню. Лона будет отличаться от звуков природы.

Прислушалась, но в голове было слишком много мыслей, чтобы сосредоточиться.

— Я не понимаю.

— Что ты слышишь?

— Море, ветер, шорох песчинок под ногами и шелест травы… И как будто колокольчик звенит.

— Колокольчик? И где?

— Там.

Я ткнула в пространство пальцем.

— Правильно… Быстро ты поняла. А говорила, что не выходит. Наверное, у эльфов склонность к артефакторике тоже бывает врождённая.

— Значит, так звучат артефакты?

— Я бы не сказала. У каждого из них свой голос. Так ты нашла хрусталь для своего кота и защиту сейчас. Но у нас слишком мало времени, чтобы я успела научить тебя чему-то важному. Но этот звук запомни — если услышишь колокольчик,Ю знай, что это привет от меня и там тебя ждёт подарочек.

— А кот?

— Ты сделаешь его.

— И что дальше?

— Вернёшься в будущее и станешь жить. Возможно, забудешь обо мне, обо всех, с кем здесь встретилась, и обо всём, что произошло.

— Никогда! И если у меня получится вернуть Хрусталя, я стану слушать то, что он говорит. И учиться стану усерднее. И вообще…

Слёзы сами покатились из глаз, ветер сразу высушил их, оставив на коже лишь ощущение их следа. Магиана сделала вид, что ничего не заметила.

— Понимаю тебя, но лучше не давай невыполнимых обещаний. Слушай дальше.

И я слушала. Ухо различало то бой барабанов, то плач свирели, то размеренный ход часов. Госпожа Эзерлир согласно кивала, давая пояснения, что именно я услышала — какой артефакт и где, а потом предложила пойти в школу. Артефакт перехода позвякивал ключом в замке, намекая на то, что способен открывать двери в пространстве.

То ли я увлеклась, толи магиана задумалась, то ли затеяла это специально, но в какой-то момент город обрушился на меня какофонией звуков. Гомон птичьих голосов, свист, треск, барабаны и свирели ворвались в мою голову. Я застонала и сжала виски руками,