Леди Туманов - Дебора Мартин

— Черт тебя побери, Кэтрин, что ты вздумала? — Эван попытался забрать у нее поводья.

Но каким-то чудом ей удалось вывернуться:

— Я устала и проголодалась! И никуда не сдвинусь, пока мы не поедим. Ты прекрасно знаешь, что мистер Куинли уже уехал. Корабль отплывает после обеда. А сейчас уже вечер. Незачем устраивать такую гонку.

Дотянувшись до поводьев, Эван дернул влево, в сторону Кармартена. Лошадь остановилась, не понимая, чего от нее хотят.

Занятые борьбой, они не слышали стука копыт лошади на дороге из Лондезана, пока не раздался чей-то громкий крик:

— Эй, вы, там! Стойте!

Кэтрин, испуганная до смерти, замерла. У нее едва хватило сил прошептать при виде скачущего во весь опор всадника:

— А ты уверял, что здесь не водятся…

Эван сумел справиться с лошадью лишь тогда, когда всадник уже почти поравнялся с ними, так что спасаться бегством было уже поздно.

Кэтрин всматривалась в окутанную облаком пыли фигуру. Что-то в ней было очень знакомое. И когда неизвестный подъехал еще ближе, она с облегчением вздохнула:

— Слава Богу! Это всего лишь Дейвид.

Эван тотчас обхватил Кэтрин вокруг талии, словно пытался защитить ее, и пробормотал:

— Какого черта он тут делает?

Дейвид пробежал по ним взглядом и недобро усмехнулся, видя, как его соперник прижимает к себе Кэтрин:

— Ну и задали вы мне сегодня хлопот. Должен сказать, что моя лошадь не привыкла к таким гонкам.

— Тогда зачем было гнаться за нами? — холодно поинтересовался Эван.

— Чтобы не дать увезти Кэтрин. Она вернется со мной к себе в замок.

Кэтрин ощутила, как напрягся каждый мускул тела Эвана. Он приподнялся в седле, еще теснее прижимая ее к себе:

— С чего ты вообразил, что она хочет вернуться домой? Однажды ты уже получил отказ, если помнишь…

Откровенно ревнивые нотки, прозвучавшие в голосе Эвана, поразили Кэтрин. Все его сегодняшнее поведение убедило ее в том, что он не питает к ней больше никаких чувств.

— Ньюком, я знаю все, — отрезал Дейвид. — Так что нет смысла разыгрывать роль влюбленного. Мне известно, куда ты везешь ее и зачем. И она поехала с тобой не потому, что сама так решила, это уж я знаю точно. Ты везешь ее, чтобы отправить на виселицу. Поэтому я нисколько не сомневаюсь, что она с радостью вернется домой — со мной.

Эван потянул лошадь за поводья, и она неспешным шагом двинулась прямиком в Кармартен:

— Никто ее не повесит, и никуда она с тобой не поедет, — спокойно заявил он.

В ответ Дейвид обогнал их и загородил дорогу. К ужасу Кэтрин, он вытащил из-за пояса пистолет и направил его прямо Эвану в лоб:

— Боюсь, на это тебе нечего возразить, Ньюком, — заявил он, с ненавистью глядя на противника.

Эван придержал лошадь.

— Нет! — вскричала Кэтрин, видя, что дуло пистолета по-прежнему наставлено на Эвана. — Дейвид, не смей этого делать! Остановись.

— Слезай с лошади, Кэтрин! — распорядился Дейвид, не обращая внимания на ее слова. — Мне не хотелось бы ненароком тебя ранить.

— Не смей стрелять! — повторила Кэтрин.

— Слезай с лошади, — скомандовал на этот раз уже Эван.

Пораженная, она глянула в его каменное лицо.

— Ч-ч-что?

Не сводя глаз с пистолета, Эван проговорил:

— Я не знаю, хороший ли стрелок Морис, и не могу рисковать. Вдруг он промахнется и попадет в тебя?

Судя по всему, он готов был подставить свою собственную грудь, только чтобы уберечь ее от опасности. Кэтрин замотала головой:

— Не слезу. Ты что, не видишь, он того гляди выстрелит…

Кэтрин и не заметила, как очутилась на земле. Эван столкнул ее с седла и уже отъехал от нее на лошади как можно дальше.

Кэтрин вскочила. Ее охватил такой ужас, какого она не переживала за всю свою жизнь. Дейвид, конечно, не станет медлить. Готовая в любую минуту услышать выстрел, Кэтрин бросилась к лошади и вцепилась в ногу Эвана.

— Кэтрин, отпусти, черт тебя побери! — с мукой в голосе проговорил Эван, силясь высвободиться. — Отпусти же!

Дейвид поводил пистолетом из стороны в сторону, стараясь получше прицелиться. Лицо его посерело.

«Ах, если бы у Эвана было хоть какое-то оружие: меч, или пистолет, или… даже простой шест…» — думала Кэтрин, продолжая цепляться за Эвана. Тут что-то твердое ударило ее по руке. Сосуд! — сразу догадалась она. Если подобраться поближе к Дейвиду, эта тяжелая вещь может сослужить хорошую службу.

Выполнить задуманное оказалось не так сложно, как ей представлялось. Запустив руку в сумку, она без труда вынула сосуд.

На ее счастье, Дейвид был слишком занят тем, что пытался поймать на мушку Эвана, и не заметил, чем занята Кэтрин.

— Отойди от лошади, Кэтрин! — крикнул он. — Я не могу прицелиться, пока ты там стоишь. Отойди!

Сердце ухнуло куда-то вниз, когда Кэтрин, отпустив Эвана и пряча за спиной сосуд, бежала от лошади.

— Подожди! — закричала она. — Не стреляй! Дейвид на секунду замешкался, не отводя пистолета от

Эвана:

— Почему?

Кэтрин лихорадочно пыталась сообразить, что делать, как выбить страшное оружие из рук Дейвида и защитить Эвана. Вот бабушка, та сразу бы сообразила, как поступить. Конечно, хорошо бы подкрасться сзади и стукнуть Дейвида по голове. Но для этого надо уговорить его спешиться, иначе у нее ничего не получится.

И тут у Кэтрин возник план. Пристально глядя на Дейвида, она проговорила:

— Я поеду с тобой, только не стреляй в Эвана, ради Бога!

— Этот подлец заслуживает смерти! — заявил Дейвид. Но, к ее облегчению, все же опустил пистолет.

— Согласна, — сказала Кэтрин, стараясь говорить как можно более спокойным тоном. — Но если ты застрелишь его, нам от этого лучше не станет. Тогда нас из-под земли достанут. А если отпустим подбору-поздорову, нас вряд ли станут искать. Мы можем спрятаться в горах.

Она едва ли понимала, какую городит чепуху, и молила Бога об одном: чтобы Дейвид не выстрелил, пока она не убедит его сойти с лошади.

Пораженный Дейвид воззрился на нее с удивлением:

— Ты хочешь сказать, что убежишь вместе со мной в горы?

— Конечно, — деланно улыбнулась она.

— А мне казалось, ты навсегда отвергла меня, — пробормотал он растерянно.

— Это было до того, как я поняла… какой низкий негодяй этот Ньюком. И до того, как ты храбро кинулся мне на выручку.

Чем ближе Кэтрин подходила к Дейвиду, тем темнее и холоднее становились глаза Эвана: