Исцеляющее сердце - Екатерина Овсянникова

Опять клыки начинают беситься, пробуждая неимоверное желание… Но нет, надо пробовать противостоять ему!

— Скажи, не против ли ты составить мне компанию сегодня за завтраком? — ляпнул, на время каким-то чудом переборов влечение.

На сердце повисла легкая тревога — я был почти уверен, что она откажется.

Но нет, супруга оказалась не робкого десятка.

— Ммм, почему бы и нет. Только я еще плохо ориентируюсь в доме… Через сколько будет завтрак?

Я даже как-то опешил, ведь и вправду думал, что она откажется… Но раз так, то обратной дороги нет!

— Ханс зайдет за тобой в девять и покажет дорогу в столовую. Буду ждать тебя! — я озвучил супруге детали встречи и оставил ее заняться своими делами, а сам пока отправился в свой кабинет, ведь все-таки мою работу как лорда никто не отменял. Разгрести документы, составить планы, продумать детали сделок и прочее — дел было невпроворот…

Заодно я попросил Ханса подготовить к трапезе столовую комнату. Обычно там обедали при приеме важных гостей, или же просто наша семья, но после гибели родителей это место большую часть времени пустовало.

И вот сейчас я решил дать ему шанс…

Хансу я не зря доверился — как и всегда, он обустроил все в лучших традициях стиля и этикета.

На массивном обеденном столе из темного дерева, ножки которого были украшены резными узорами, была расстелена моя любимая белая шелковая скатерть. На столешнице располагался белый изысканный фарфоровый сервиз с золотыми узорами, а посредине стола стояла большая ваза со свежими цветами. Кстати, букет для этой небольшой встречи собирали прямо с клумб нашего семейного сада.

У каждого гостя стоял свой набор посуды, в том числе и разные виды приборов. Начищенное до блеска столовое серебро, украшенное витыми узорами, выгодно подчеркивало почетный статус владельцев…

Время шло неумолимо долго. Часы вот-вот должны были пробить заветные девять часов, но казалось, будто они не особо торопятся это делать…

Спустя примерно минуту моя супруга в сопровождении Ханса оказалась на пороге столовой. На ней было уже знакомое платье, но ее вид казался немного иным… Что же в ней изменилось? Волосы такие же, платье тоже… А вот глаза, кажется, стали более выразительными!

Интересно, это мадам Роза ей помогла или же она сама? Красота!

— Доброго утра, Клара. Присаживайся! — словно джентльмен, я заботливо пригласил супругу за стол и помог ей усесться поудобнее. Клара вела села скромно, что еще больше пробуждало мой интерес к ней, но я не спешил и наблюдал за каждым ее словом и движением…

С приборами у ней возникла проблема. Похоже, в доме мерзкого слизняка Райнольда такими изысками не пользовались, поэтому она не была знакома со всеми видами ложек, вилок и ножей, какие только существовали.

Но этот недочет нисколько не посрамил мое отношение к ней, скорее наоборот — очень захотелось ее научить этому.

Когда я высказал предложение по этому поводу, супруга на удивление обрадовалась.

Я же боялся, что она разозлится и ткнет в меня вилкой… ОСобенно если вспомнить ее не самый приятный опыт общения с некоторыми гостями на свадьбе.

Сначала мы позавтракали в привычном для нее русле, а потом я взялся за ее обучение. Клара была на редкость способной ученицей и схватывала практически на лету, но все же практика в будущем лишней не будет.

После нашего небольшого урока мы разбежались по своим комнатам и занялись своими делами. За день был еще один приступ, но пока что не такой сильный и настойка вполне справилась, но меня не отпускала мысль, что когда-нибудь она просто перестанет действовать и у меня не будет иного выбора, кроме как все же свершить смертоносный укус.

Ох, искренне надеюсь, что это случится не скоро… А еще лучше будет, если этого вообще не произойдет!

Проходя вечером по главному коридору, я заметил Ханса, который с кем-то общался на пороге дома.

Друг явно был растерян…

Заметив меня, он отступился и дал мне подойти, после чего я разглядел фигуру того, кого очень не хотел бы видеть…

Виктор… Лорд Останских земель…

— О, Уильям, доброго вечера, — съехидничал незваный гость. — А я вот решил навестить коллегу и задать ему пару вопросов.

— Чего тебе нужно, Виктор? О встрече мы не договаривались, насколько я помню, — уже после первых его слов в моей груди нарастало напряжение, а кулак сам по себе сжимался от нарастающей ярости.

— Ну за чем же ты так, Уильям. Мы же коллеги. Разве я не могу прийти к тебе по деловому вопросу? — Виктор расплывался в уродской улыбке, словно хитрый хищник, который заманивал к себе добычу

Чуть слышно рыкнув и мысленно поскалившись, все-таки впускаю нежеланного гостя. И что его сюда привело? Последние пятнадцать лет он скорее издевался надо мной и моей семьей, чем как-то помогал…

Проводив своего якобы товарища в гостевую комнату, я сел за стол напротив, облокотился на левый локоть и уставился на собеседника косым злобным взглядом.

— Буду надеяться, что ты пришел действительно по делу, Виктор, иначе нам говорить не о чем.

Болезненно кашлянув, Останский лорд опять расплылся в своей любимой дибильной улыбке.

В душе я проявляю сочувствие к нему как к человеку, имеющему ужасные проблемы со здоровьем и прошедшему через множество невзгод, но его отношение ко мне и моей семье не оставляет иного выбора. С того дня, как погиб его последний и единственный наследник, Виктор словно слетел с катушек, а наша семья стали главными его врагами…

За эти годы он заявлялся сюда максимум раз пять… Так что же ему сейчас от меня надо?

— Не переживай, Уильям, по делу я. Слышал ты женился в тринадцатый раз, да еще и на девушке из Останских земель. Только вот это никто иная, как служанка в доме моего старого друга Райнольда… Он мне рассказал, что ты заставил его подписать сделку и увез Клару к себе, чтобы сделать ее своей невестой.

Разозлившись, я на эмоциях ударил кулаком по столу.

— Наглая ложь это, Виктор! Райнольд задолжал мне денег и продал Клару как жалкую безделушку!

— А ты себя ведешь лучше? — усмехнулся гость. — Забрал девушку, не поинтересовавшись ее мнением, и собираешься теперь вовсе отнять ее жизнь!

— Как будто у меня есть выбор, — парировал я, закатив глаза. — Как и ты, я подчиняюсь Императору, а он сделает все для сохранения этих земель!

— Выбор, говоришь… — Виктор снова закашлялся и поправил свое потрепанное