Шатаут - Эйвери Килан

– Это Рид, – сообщаю я. – Один из парней, что играет в команде моего брата. Миленький, да?

– А? – Хлои корчит рожицу и прерывает меня пренебрежительным взмахом руки. – Нет, я смотрела на него только потому, что он очень… – Она снова бросает взгляд на наш столик, где Рид уже устроился рядом с Тайлером. – …Высокий.

Хлои права – Рид высокий. А еще такой горячий, что от его вида могут расплавиться трусики. Подозреваю, что реальная причина как раз в этом.

– Никто не запрещает тебе смотреть, даже если не собираешься его трогать.

– Уж точно не собираюсь, – фыркает Хлои.

Как по мне, так ее протест слишком наигран, но я не давлю. Уверена, у нее есть свои причины сторониться свиданий. К тому же, я не хочу быть любопытной и заносчивой, как Эбби. Лучше позволить людям раскрыться, когда они сами этого захотят.

Один из других официантов машет Хлои рукой, как бы говоря возвращаться к работе.

– Прости, – начинаю я. – Не хотела тебя отрывать. Если хочешь присоединиться к нам в перерыв или после того, как твоя смена закончится, просто найди меня.

Хлоя хватает поднос, зажимает его под мышкой и улыбается мне.

– У меня перерыв где-то через час. Постараюсь подойти.

Я уже направляюсь к нашему столику, но решаю сначала заказать что-нибудь выпить, так что возвращаюсь к барной стойке. Там столько людей, что я вынуждена бочком пробираться в дальний конец. Перегибаюсь через деревянную стойку в попытке привлечь внимание бармена, но остаюсь невидимой в море других людей, размахивающих пригоршнями наличных.

– Сера, – слышится знакомый мужской голос. – Так и думал, что видел тебя.

Я неуверенно оглядываюсь, чтобы найти приветливо улыбающегося мне Роба. Присмотревшись повнимательнее, я понимаю, что он пьян. Взгляд у него остекленевший, и он неуверенно стоит на ногах. Так сразу и не скажешь: пусть на дизайнерской рубашке и расстегнута пара пуговиц, она все еще аккуратно выглажена.

– Привет…

Мы с Эбби не общались после нашей стычки. Поскольку я видела Роба только тогда, когда проводила время с его сестрой, встреча кажется неловкой. А Эбби тоже в баре? Надеюсь, что нет.

– Мы можем поговорить? – он засовывает руки в карманы брюк и подходит ближе.

В моей сумочке вибрирует телефон – напоминание, что пора возвращаться к нашему столику. Но я не хочу показаться грубой, поэтому решаю завершить разговор как можно быстрее. Скорее всего, Роб хочет поговорить об Эбби. В прошлом, когда между нами случались ссоры, он тоже брал на себя роль миротворца. Хотя в этот раз речь не о простом разногласии. Никакое посредничество не уменьшит мое разочарование: Эбби действительно стала ко мне равнодушна. Я совершенно уверена, что нашей дружбе вот-вот придет конец. Если это уже не произошло.

– Конечно, – соглашаюсь я. – Только недолго. Чейз скоро начнет меня искать.

Как и Тайлер.

Роб опирается бедром о барную стойку, чтобы оказаться со мной лицом к лицу.

– Я скучал по тебе, Сера.

Мой желудок делает сальто. Погодите-ка… Не в таком направлении, я думала, пойдет наша беседа.

– Разве у тебя нет девушки? – снова напоминаю я. Эбби подтвердила это еще до нашей ссоры. Его утверждение о том, что они «не вешают ярлыки», не прошло проверку фактами.

На лице Роба вспыхивает раздражение, которое в следующее мгновение исчезает.

– Как я уже сказал, мы относимся к такому с пониманием.

– Роб… – начинаю я, но запинаюсь. Я не могу рассказать ему о Тайлере, поэтому озвучиваю остальную часть правды. – Похоже, между нами возникло недопонимание. Я вижу в тебе только друга. И все.

– Ты же знаешь, что между нами что-то есть. Всегда было, – когда он берет меня за запястье, сердце замирает.

Я одергиваю руку, но он, похоже, не намерен меня отпускать.

– Не смей. Ты ведешь себя неподобающе.

Роб придвигается ближе. Меня окутывает запах его одеколона, а также виски или какого-то другого крепкого алкоголя. Пульс зашкаливает, начинают трястись руки. Хотя бы мы здесь не одни. Вообще-то, мы окружены людьми, и я боюсь, что кое-кто из них увидит происходящее.

– Пойми уже, Роб. Я не заинтересована.

– Да ладно тебе, Сера, – цокает он языком. – Никто так не наряжается, если не хочет привлечь внимание.

– Да пошел ты! – возможно, учитывая обстоятельства, мне не стоило его посылать, но моя вежливость исчезает прежде, чем я успеваю что-то с этим сделать. – Как считать тебя другом, если ты говоришь мне такое? Что с тобой не так?

Вместо того, чтобы разозлиться, как я от него и ожидала, Роб смеется и подходит еще ближе.

– Успокойся. Я же пошутил.

Ага, пошутил. Как же. Скорее, как все женоненавистники мира, газлайтил свою жертву. В каждой шутке есть доля правды.

– Да ладно тебе, Сера. Не злись.

Не знаю, как это происходит и почему я не успеваю отреагировать, но Роб вдруг оказывается еще ближе. Он накрывает мои губы своими, прикасается к моему лицу. Роб целует меня. По крайней мере, пытается, потому что я не отвечаю. Шокированная, я застываю на месте. Я хочу пошевелиться – знаю, что должна, – но так и не двигаюсь.

– Прекрати, – я отдергиваю голову и пытаюсь оттолкнуть Роба, но он не поддается.

Только усмехается, снова наклоняясь ко мне.

– С чего вдруг ты начала разыгрывать из себя недотрогу?

– Какого хрена?! – ревет знакомый голос.

Все происходит как в замедленном действии. Покрытая татуировками рука осторожно толкает меня в грудь, вынуждая отступить на несколько шагов назад. Я поднимаю глаза в тот момент, когда кулак с тошнотворным хрустом врезается в лицо Роба. Мой взгляд фокусируется на Тайлере. Его серые глаза пылают гневом, на лбу вздулась вена. Он выглядит так, словно серьезно рассматривает убийство как решение проблемы.

Никогда еще я не видела его таким злым. Я боюсь, что из-за меня он попадет в неприятности.

– Тай… – начинаю я.

Схватив Роба за ворот рубашки, Тайлер кладет свободную руку мне на плечо и молча отодвигает меня в сторону. Его внимание по-прежнему сосредоточено на Робе. Прислушавшись к безмолвному предупреждению, я отхожу от них.

Люди вокруг замолкают, другие же подходят ближе, чтобы посмотреть. Никто не вмешивается.

– Что, черт возьми, у тебя с головой, псих? – дергается Роб, безуспешно пытаясь высвободиться из хватки Тайлера.

– А у тебя? Ты же слышал, она сказала «нет», – Тайлер выпускает рубашку Роба, только чтобы снова ударить его, на этот раз в нос.

Роб отшатывается, хватаясь за лицо. В следующее мгновение он набрасывается на Тайлера,