Зимний огонь - Элизабет Лоуэлл

– Какой-то ненормальный человек, – сказала Лола, оглядывая гору муки, намолотой накануне Кейсом.

Сара ничего не сказала.

– О, да ты тоже вон сколько напряла! – воскликнула Лола.

– Коннер растет быстрее, чем сорная трава.

– А Кейс такой дерганый, будто кот в комнате с качающимися стульями.

– Не обратила внимания.

От громкого смеха Лолы Сара вздрогнула.

– Неужто ты до сих пор не знаешь, как снять с мужчины раздражение? – спросила Лола.

– Для этого нужно согласие двоих.

– Ты хочешь сказать, что не хочешь его?

– Нет, я хочу сказать, что он не хочет меня.

– Чушь собачья!

– Аминь, – пробормотала Сара.

Веретено вращалось так быстро, что его не было видно. Шерсть под ее пальцами превращалась в пряжу с удивительной скоростью.

Лола сделала вид, что не поняла намека, и продолжила разговор:

– Да он хочет тебя со страшной силой! Посмотрит на тебя – и на него сразу столбняк находит.

– Ну, хорошо, – процедила сквозь зубы Сара. – Кейс хочет меня, но не тронет, потому что боится, что я забеременею. Удовлетворена?

Лола фыркнула:

– Девочка, и где были твои уши, когда я рассказывала про губку, уксус и все такое прочее?

Сара подняла на Лолу глаза. Лола ухмыльнулась, вытащила из брюк кожаный мешочек и помахала им перед лицом Сары.

– Помнишь это? – подразнила она.

Веретено упало. Сара затравленным взглядом смотрела на мешочек.

«Не дразни меня, чтобы я сделал тебя беременной. Или ты хочешь, чтобы я возненавидел нас обоих за это?»

– А если это не сработает? – шепотом спросила она.

– А если солнце не взойдет завтра?

– Это надежно? – проявила настойчивость Сара.

– Нет ничего абсолютно надежного, кроме греха и смерти. Одним это помогает лучше, другим хуже.

– А тебе помогало?

– Я никогда не рожала. Попадалась пару раз, но не рожала. Многие проститутки не попадаются вообще.

Дрожащими руками Сара взяла кожаный мешочек и сунула его в карман своих брюк.

– Вот и хорошо, – одобрила Лола. – Теперь мы можем не ходить вокруг Кейса… Помнишь, как пользоваться?

– Да.

– Если сама не сможешь затолкать подальше, скажи ему. У него красивые длинные пальцы.

– Лола! – заливаясь краской, воскликнула Сара.

Немолодая женщина улыбнулась в ответ хитроватой беззубой улыбкой.

– Так это же правда! Только не говори, что ты сама этого не замечала.

Сара молча подняла веретено и продолжила свое занятие.

Лола выгрузила из сумки блестящую козью шерсть на пол.

– Хлеб подгорает! – крикнула она, выходя из хижины.

Сара вскочила и бросилась спасать хлеб. Она сняла его с противня и бросила на холщовую подстилку, чтобы он остыл. Затем снова загрузила противень, помешала огонь и вернулась к прядению и к размышлениям о том, как возобновить поиски сокровищ, если Кейс не позволяет ей ходить одной и в то же время не намерен идти вместе с ней.

– Мадам? – послышался голос за дверью. – Это Морган и Хантер. Если вы дадите нам хлеба и бобов, мы не станем вас больше беспокоить.

Сара отложила веретено и поспешила открыть дверь.

Хантер и Морган сняли шляпы. Оба только что вымылись и побрились.

Сара улыбнулась:

– Никакого беспокойства! Входите и садитесь. Я подам вам завтрак.

– В этом нет необходимости, – сказал Морган. – Мы привыкли все делать сами.

– Говори за себя, – возразил Хантер. – За последние несколько месяцев я привык к хорошей кухне и порядку.