Пепел тебя - Кэтрин Коулc

На этот раз я рассмеялся.

— Теперь ты от меня никуда не денешься, Маленькая бестия.

Она поднялась на цыпочки и прижалась губами к моим.

— Значит, придется научиться с этим жить.

Моя семья растянулась на угловом диване, а из гостиной в конце коридора доносились детский смех и крики. Повсюду валялись коробки из-под пиццы и стаканы из-под газировки, но мы уже перешли к брауни, которые Аспен настояла испечь, потому что ей нужно было «выплеснуть злость».

— Я все еще считаю, что кто-то должен позволить мне использовать его как живой манекен для метания ножей, — проворчала Грей.

Кейден притянул ее ближе к себе.

— Полегче, Джиджи. Твоя девочка и так ему яйца отшибла.

Хэлли этого не сделала, но я бы очень хотел, чтобы сделала.

Нэш покачал головой, но ухмыльнулся Хэлли.

— С Бедой он больше связываться не станет.

Нет, не станет. Потому что я уговорил Хэлли оформить запретительный ордер. К счастью, у нас появились две новые камеры в гостиной — стараниями Холта, который усилил систему безопасности. Они засняли все. Когда я пересматривал запись, меня едва не понесло в участок прикончить Рида собственными руками, но это было именно то доказательство, которое позволило выдвинуть обвинения и уволить его из полиции.

— Думаю, сделаю гифку, как он падает камнем, — добавил Нэш.

Мэдди покачала головой, но похлопала его по груди.

— Думаю, достаточно. — Она посмотрела на Хэлли. — Ты правда в порядке?

Хэлли улыбнулась и уютнее устроилась в моих объятиях.

— Звучит странно, но я чувствую себя лучше, чем за последние недели. Сильной. Может, даже немного крутой.

— Черт возьми, да, — сказала Рен, поднимая стакан с водой в тосте за Хэлли.

Роан кивнул.

— Думаю, попрошу тебя научить этим приемам мою Кейди.

Аспен уставилась на него.

— Ей шесть.

Он пожал плечами.

— В ее танцевальном классе есть один пацан, который явно хочет пустить в ход свои приемчики.

Аспен опустила голову и сжала переносицу.

— Господи, помоги мне.

Все рассмеялись.

Звонок в дверь прорезал шум, и я застонал. Кем бы ни был этот человек, мог бы убираться ко всем чертям.

Будто уловив мое раздражение, Нэш поднялся.

— Я открою.

Из прихожей донеслись приглушенные голоса, потом Нэш вернулся.

— Там какой-то мужик, который выглядит так, будто жует гвозди вместо перекуса. Говорит, пришел к тебе, Ло.

Я нахмурился, поднялся и направился к двери. Остановился в нескольких шагах от него. Он выглядел совсем иначе. Исчезло его привычно гладко выбритое лицо, вместо него — густая щетина. Под настороженными глазами залегли темные круги.

— Энсон?

Мышца у него на челюсти дернулась.

— Ты был прав. Мне нужна твоя помощь.

46

ХЭЛЛИ

Я тихо постучала в дверь кабинета Лоусона, но ответа ждать не стала и сразу ее открыла. Я устала от дверей между нами — и реальных, и эмоциональных. С тех пор как три дня назад появился Энсон, Лоусон замкнулся. По ночам он по-прежнему обнимал меня, часто целовал и даже говорил, что любит, но внутрь не пускал.

Едва я вошла, Лоусон захлопнул папку, над которой корпел, и метнул на Энсона взгляд, приказывая сделать то же самое.

Энсон двигался куда медленнее, будто мое хрупкое сложение его не особенно заботило. Он поднял на меня глаза. Даже в обрамлении темных кругов их острота говорила о том, что он замечает то, что другие упускают. Но тени, клубившиеся в глубине, выдавали: увиденное преследует и его тоже.

— Подумала, вам может понадобиться обед, — сказала я и поставила поднос на одно из немногих свободных мест на складном столе, который Лоусон устроил у себя в кабинете.

С тех пор как приехал Энсон, они работали здесь. Отчасти из-за его неприязни к полицейским участкам, отчасти потому, что Лоусон не хотел оставлять меня одну. Те несколько раз, когда они выходили, Лоусон звонил Холту, чтобы тот побыл со мной. После записки с угрожами я его понимала, но знала и то, что так вечно продолжаться не может.

— Спасибо, — сказал Лоусон. — Я мог и сам сходить.

Я прикусила щеку изнутри.

— Когда-нибудь она тебе за это голову откусит, — пробормотал Энсон себе под нос.

Лоусон резко выпрямился.

— Прошу прощения?

Энсон, не глядя, кивнул в мою сторону.

— Вся эта защита, на которой ты так зациклен, еще аукнется. С каждым днем она злится все больше.

— Профайлеры, — пробормотала я, будто это было ругательство. После похищения меня допрашивали с полдюжины таких специалистов, и каждый считал, что сумеет вытянуть из меня что-то, что поможет найти человека, который забрал меня и остальных. Не вышло ни у кого.

Лоусон нахмурился, глядя на меня.

— Я просто не хочу, чтобы тебе приходилось смотреть на это. Или говорить об этом больше, чем нужно.

— Речь обо мне, да? — надавила я.

Они осторожничали с тем, чем делились, но Энсон обмолвился, что у всех жертв похожий профиль. Такой же, как у меня. Светлые волосы. Начало двадцатых. Миниатюрная.

Мышца под глазом Лоусона дернулась.

— Мы не знаем…

— Хватит, — резко оборвала я. — Я не сломаюсь. До сих пор не сломалась.

— В этом есть резон, — пробормотал Энсон, отпивая черный кофе. Я была уверена, что это единственное, чем он вообще питается.

Лоусон тяжело выдохнул, опуская голову в ладони и сжимая переносицу.

— Прости.

Чистое изнеможение в его голосе смягчило меня. Я обошла стол и села рядом. Подняла руку и начала разминать узлы у него на шее.

— Я скучаю по тому мужчине, который верит, что я могу все. Что я достаточно сильная, чтобы справиться с чем угодно.

Лоусон поднял голову.

— Я никогда в этом не сомневался. Но то, что ты можешь, не значит, что ты обязана.

— Справедливо. Но мне не нравится, когда меня отстраняют. Особенно когда скрывают то, что касается меня.

Он наклонился, прижимаясь лбом к моему.

— Понимаю.

— Если вы сейчас начнете целоваться, я уйду обратно в домик, — пробормотал Энсон.

— Заткнись, придурок, — отрезал Лоусон.

На лице Энсона не мелькнуло и тени улыбки, но что-то подсказывало: ему хотелось. Просто он давно разучился. Его цепкий взгляд скользнул ко мне, пронзительный.

— Хочешь помочь?

Я выпрямилась.

— Да.

— Я не знаю…

Я оборвала Лоусона взглядом.

— Ладно, она помогает, — тут же сказал Лоусон.

Энсон фыркнул.

— Мы составляем профиль по текущим убийствам, а потом сравним его с профилем убийств пятилетней давности.

Я сцепила пальцы под столом.

— Рид Холл или Лен Келлер подходят под этот профиль?

Это был вопрос, который я до