Запретная любовь - Даниэла Стил

Он и сам понимал, что они с Мередит пустились в опасноеплавание. Пока что вулканы страсти у них на пути чередуются с островкамиспокойствия, но впереди ждут опасные воды, а рано или поздно неизбежноразразится шторм. Самое же неприятное — что оба корабля плывут без курса. Бросивштурвал и спустив паруса, они положились на волю волн и дрейфуют, повинуясьлишь велениям ветра и подводных течений, не зная и не желая знать ничего, кромесвоей любви.

— Не знаю, — честно ответила Мередит. —Просто не знаю!

Она лежала, всем телом прижавшись к Кэлу, и ощущала силу инапряжение его желания. «Боже мой, как я его люблю!» — думала она, и от счастьяу нее перехватывало дыхание.

— Я не могу так поступить со Стивом. Не могу… броситьего.

«А Кэла я разве смогу бросить?» — тут же спросила она себя.Мередит оказалась между двух миров: две силы, равно сильные, тянули ее в разныестороны, и непонятно было, какая из двух одержит верх.

— Давай не будем принимать поспешных решений, —продолжал Кэл, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и рассудительно. —Ведь сейчас мы все равно ничего не можем сделать, согласна? Так забудем обудущем и будем наслаждаться настоящим!

В ответ Мередит кивнула. Кэл прижал ее к себе и поцеловал, ачерез несколько минут они снова слились воедино.

Наедине они не отрывались друг от друга, но на людях велисебя как и прежде. Вместе и поодиночке они проводили все запланированныемероприятия, обедали и ужинали вместе со всеми, и даже самые наблюдательныеколлеги не замечали в их поведении ничего из ряда вон выходящего.

Однако для самой Мередит все изменилось до неузнаваемости.Ей казалось, что вокруг них с Кэлом сгустилась атмосфера молчаливой близости —нечто неосязаемое, но совершенно реальное, чудесно преображающее мир. Для нееэто чувство было столь несомненно, что порой она удивлялась, почему другиеэтого не замечают.

— Можно подумать, они все ослепли! — заметила онакак-то перед ужином, когда они с Кэлом сидели рядышком на балконе, завернувшисьв полотенца. Перед этим они плавали в море, а затем вместе принимали горячуюванну — и, разумеется, занимались любовью.

— Порой люди не замечают того, что творится у них подсамым носом, — ответил Кэл, потягивая мартини.

Обычно он не пил днем, но перед ужином часто позволял себенасладиться коктейлем. Иногда Мередит присоединялась к нему, но не сегодня. Ейне хотелось пить: в последние дни она и так ходила, словно пьяная.

— Ты счастлива? — спросил Кэл, глядя, как она,раскинувшись в шезлонге, любуется закатом.

— Я не заслуживаю такого счастья, — с ноткойгрусти в голосе ответила Мередит.

Ей тяжело было вспоминать о том, что эти краткие часы и дни— заемные, нет, хуже того — краденые. И рано или поздно придется платить посчетам. Но не сегодня, умоляла судьбу Мередит, не сейчас! Пусть хоть ненадолгоеще продлится это наваждение, которому оба они не в силах противиться! Пустьвлечет их друг к другу неведомая сила — еще хоть неделю, хоть день, хотя быодин только миг…

— Ты заслуживаешь всего, о чем мечтаешь, — слюбовью ответил Кэл и потянулся к ней, чтобы ее поцеловать.

— Не думаю, — отстранилась Мередит. —Странные вещи творит с людьми судьба! Ну почему мы с тобой не встретилисьраньше?

— Может быть, раньше мы были не готовы к любви, —вздохнул Кэллен.

«А сейчас мы разве готовы? — горько возразил он самсебе. — Да, я свободен, но Мерри-то замужем!»

— А теперь мы поняли, что созданы друг для друга,правда?

— Да, — кивнула она, — как Джинджер и Фред.

— Нет. Как Кэллен Доу и Мередит Уитмен. Мы с тобой,Мерри, сильные люди. Оба мы знаем, чего хотим, и готовы работать как проклятые,чтобы наши желания исполнились. Оба мы всегда добиваемся поставленной цели.Если мы решим соединить свои судьбы, то добьемся и этого. Но я не хочу давитьна тебя, Мередит. Решай сама, чего ты хочешь? Боюсь, тебе непросто будет такрешительно изменить свою жизнь.

В первый раз Кэл заговорил о том, что готов разделить с нейжизнь. Но на каких условиях? Станет ли она ему любовницей на время, постояннойподругой или женой? Этого, может быть, он и сам еще не знал.

— Кэл, я не хочу причинять боль Стиву, — тихоответила Мередит. — Он ведь ни в чем передо мной не виноват.

Несмотря на любовь к Кэлу, она по-прежнему не мыслила своейжизни без мужа. Пятнадцать лет — немалый срок, за это время Стив стал частью еедуши и сердца.

«Все гораздо сложнее, чем думает Кэл», — говорила онасебе. Она не была несчастлива со Стивом. Их разъединил не свободный выбор, анеодолимая сила обстоятельств. Кто же знал, чем обернется для них переезд?

В тот вечер после ужина были устроены танцы. Мередит и Кэлтоже танцевали, а потом, держась за руки, гуляли по морскому берегу и тихоразговаривали. Они избегали проявления чувств вне номера, опасаясь, чтокто-нибудь их увидит.

А на следующее утро Мередит позвонил Стив. Кэллен уже ушел,и Мередит, услышав телефонный звонок, подумала, что это Кэл хочет сказать ейчто-то. Услышав же голос Стива, она ощутила острый, болезненный укол совести.

— Как дела, Мерри? — оживленно поинтересовалсяСтив. — Веселишься?

— Ну, в общем, да, все отлично, — подтвердила она,старательно подделываясь под его беззаботный тон. Она чувствовала себяпреступницей, застигнутой на месте преступления. — Вообще-то мне здесь недо веселья. Мы все очень заняты.

— Да уж, догадываюсь. Ты, наверно, суетишься, словновожатая в лагере скаутов!

— Да, вроде того, — рассмеялась Мередит.Собственный смех показался ей фальшивым. Сердце сжималось при мысли о том, чтоона сделала со Стивом. А ведь он мысли не может допустить, что жена изменилаему. Он всегда абсолютно доверял ей.

Они поговорили еще несколько минут, а затем Мередит сказала,что опаздывает на семинар.

— Позвоню, когда смогу, — пообещала она.

— Не беспокойся об этом, малыш. Я знаю, у тебя совсемнет времени. Звони, когда тебе будет удобно.

У Мередит защипало в глазах, и она поспешно попрощалась,опасаясь, что Стив услышит в ее голосе слезы.

После семинара Мередит увиделась с Калом. Он сразу заметил,что она чем-то расстроена.

— Мерри, что случилось? — тихо спросил он, когдаони отправились на ужин.

— Я разговаривала со Стивом, — потерянно ответилаона. — Он позвонил мне утром.

Кэл словно споткнулся.

— Ты рассказала ему о… о нас? — упавшим голосомспросил он.

Кэл понимал, что рано или поздно придется во всемпризнаться, но сейчас, казалось ему, еще не время. Они с Мередит не успелипривыкнуть друг к другу, разобраться в том, что с ними происходит, —любовь для них еще только начиналась. Прежде чем обо всем откровенно говоритьсо Стивом, они должны сами решить, как распорядиться своими жизнями. Впрочем,сам Кэл уже сейчас знал, чего хочет — счастливого будущего с Мерри и безвсякого Стива!