Зависимость - Айви Смоук

– Я не вижу в этом никакой необходимости, – холодно сказал Джеймс.

– Возникли кое-какие проблемы. И нам нужно, чтобы Пенни могла свободно рассказать нам о ваших отношениях.

Джеймс нахмурился.

– Какие проблемы?

– На самом деле мы сейчас не можем обсуждать это. Я уверен, что Джо в скором времени свяжется с вами.

– Я думаю, что вам лучше уйти.

– Джеймс, все в порядке. Я поговорю с ними.

Меньше всего нам было нужно, чтобы Джеймс вышел из себя и ударил полицейского.

– Ты не обязана отвечать на их вопросы, Пенни. Позволь мне вызвать адвоката. Он займется этим.

– Я в порядке. Я правда не возражаю.

Джеймс несколько секунд пристально смотрел на меня.

– Полагаю, мне лучше пойти в мой кабинет.

Он на мгновение положил руку мне на плечо, а потом вышел из комнаты.

Я неловко стояла около лифта, не зная, чего от меня ждут. Но мне не пришлось ничего решать, потому что оба детектива прошли мимо меня в гостиную.

– Если не возражаете, присядьте, Пенни.

Хорошо. Я проследовала за ними, прошла в гостиную и села на диван. Они остались стоять. Они решительно пытались запугать меня. Пусть катятся к черту.

– Я вижу, Джеймс покупает вам подарки.

Детектив Рид посмотрел на телевизор. Он все еще стоял в коробке, а вокруг валялись куски оберточной бумаги.

– Нет. Он купил его для себя.

На первом курсе у нас с Мелиссой была криминалистика. И я знала, что они пытаются заставить меня признаться в чем-то, при этом не задавая прямых вопросов. Я снова скрестила руки на груди.

– Он что, заворачивает в обертку все, что покупает для себя? Или только дорогие вещи?

– Я не знаю. Мы встречаемся всего несколько месяцев.

Детектив Рид расплылся в улыбке.

– Знаете, когда люди защищаются, обычно это значит, что им есть что скрывать.

Я с вызовом посмотрела на него.

– Мне нечего скрывать.

– Хорошо. Я так и думал. Вы открытая книга, Пенни. Лучшие отметки в школе. То же самое здесь. Вы хорошая девушка. Уважаемая всеми. Вы даже получили стипендию. Наверное, ваши родители гордятся вами.

– Да.

Я вспомнила слова моего отца. О том, что я никогда не разочарую его. Он всегда будет мной гордиться. И мне не нужна была стипендия, чтобы укрепить его в этом мнении.

– Так что возникает вопрос – что заставило вас поставить все на карту? Что заставило вас спать с вашим профессором? Вы боялись, что потеряете стипендию?

– Что? Нет.

– И какая между вами была договоренность?

– Я понятия не имею, о чем вы говорите.

Я знала, на что он намекает. И меня затошнило. Это было сродни тому, что говорил Реймонд Ашер. Почему все полагают, что нас свело вместе что-то мерзкое? Почему никто не верит, что я люблю Джеймса?

– Это было ради подарков? Или, может быть, в этом семестре у вас были проблемы с учебой? У вас отметка «С» по статистике. Вы делали это ради оценок?

– Делала что?

Мне было трудно сохранять хладнокровие.

– Он не предлагал вам поставить оценку «А» по его предмету в обмен на сексуальные отношения?

Я встала.

– Думаю, вам лучше уйти.

– Значит, это правда?

– Вы понятия не имеете, о чем говорите. Мы никогда не делали чего-то такого, чего не хотели бы оба. Джеймс – хороший человек.

– Хорошие профессора не спят со своими студентками.

– Тим, – заговорил наконец детектив Тернер. Он положил руку на грудь детектива Рида, словно удерживая его. – Почему бы тебе не позволить мне заняться этим?

Детектив Тернер жестом указал на диван.

Детектив Рид кивнул и сел. Я уставилась на детектива Тернера, который улыбался мне. Меня немного удивила эта внезапная перемена тактики. Они что, серьезно пытались играть со мной в хорошего и плохого полицейского? Я мысленно закатила глаза.

– Пожалуйста, Пенни, сядьте, – сказал детектив Тернер. – Мне жаль, что мой напарник не сдержался.

Но ему не было жаль. Я вздохнула и села как можно дальше от детектива Рида.

– Вы сказали, что вам нечего скрывать, – начал детектив Тернер.

– Это правда.

– Тогда вас удивит, если вы узнаете, что Джеймс что-то скрывает от вас?

Я судорожно сглотнула.

Он сунул руки в карманы, изучающе глядя на меня.

– Не удивит, разве нет? Я слышал, что Джеймс – очень сложный человек.

– А от кого вы это слышали? От его бывшей жены?

Детектив Тернер опять улыбнулся.

– Еще не поздно, знаете ли. Если вы согласитесь сотрудничать, мы можем позвонить в комитет по стипендиям. Может быть, мы сможем убедить их не лишать вас стипендии.

– Если я соглашусь сотрудничать?

– Да. Видите ли, мы собираемся завести дело на Джеймса за сексуальные домогательства.

– Я не собираюсь лгать, чтобы вернуть стипендию. Как вы уже сказали, я хорошая девушка. Не говоря уже о том, что вы очень ошибаетесь.

– К несчастью, не ошибаемся. Мы хотели бы, чтобы вы помогли нам, Пенни. Но на самом деле нам уже не нужны ваши показания. Да, это помогло бы, но у нас уже есть все, что нам нужно.

– Что вы имеете в виду?

– Уже две девушки сделали заявление, что Джеймс предлагал им поставить оценку «А» в обмен на сексуальные услуги.

Что?

– Они лгут.

– Вы уверены? Потому что мы с Тимом обучены распознавать, когда подозреваемые лгут. И эти девушки, похоже, говорили правду. Они даже плакали. Они были смущены и пристыжены из-за того положения, в которое их поставил обожаемый профессор.

– Я вам не верю.

– И их истории совпадают. Они обе сказали, что Джеймс заманил их в свой кабинет, чтобы обсудить несправедливо низкий балл. И что он согласился изменить оценку, если они займутся с ним сексом.

Нет. Разве не то же самое он проделал со мной? Нет. Или..?

– Знакомая история, не правда ли, Пенни? Он так же поступил и с вами?

– Нет. Все было не так.

Разве?

– Как насчет того, чтобы рассказать нам, как все произошло? А мы позаботимся о том, чтобы вам сохранили стипендию. Ваша жизнь вернется в нормальное русло. А это все забудется.

Все? Я уже однажды потеряла все это. И я не хотела возвращаться к своей старой жизни. К той пустоте. Я никогда не вернусь к этому. Я хотела лишь одного – чтобы эти два придурка оставили меня в покое.