Королевство руин - Кей Си Кин

— Я знаю это. Я наблюдала за твоими тренировками всю свою жизнь, но это не значит, что волнение не действует на тебя. Это нормально — быть немного похожей на всех нас, простых смертных, и иметь чувства, Адди.

— Хм, возможно, — бормочу я, не желая углубляться с ней в эту тему. Принятие своих чувств противоречит буквально всему, чему мой отец все это время учил меня, но она этого не знает, потому что я позаботилась о том, чтобы ее научили совершенно противоположному.

— С тобой что-то не так.

Мои глаза расширяются, как будто она может меня видеть, и я качаю головой, как будто это что-то меняет.

— Со мной все в порядке, — защищаюсь я, но легкая дрожь в голосе выдает меня, и я это знаю.

— Чушь собачья.

— Нора…

— Я переключаюсь на видеозвонок, — перебивает она, и я зажимаю переносицу, пытаясь унять растущее волнение, которое пытается овладеть мной.

— Нора, в этом нет необходимости…

Уведомление заставляет мой мобильный телефон вибрировать, и мне не нужно смотреть, чтобы понять, что это видеозвонок.

— Либо переключи на видео, либо я отправляюсь в академию, — предупреждает она, отчего у меня кровь стынет в жилах.

— Ты этого не сделаешь. Это небезопасно, — рявкаю я, резко принимая сидячее положение на краю своей кровати. Мой мозг уже просчитывает самый простой и быстрый маршрут домой отсюда.

— Тогда ответь на звонок.

Я вздыхаю, но уступаю, как она и ожидала, нажимая кнопку переключения. Мгновение спустя на моем экране появляется ее лицо.

Она улыбается мне с самым милым выражением лица в ее арсенале. Ее личико в форме сердечка, большие голубые глаза и румяные щечки сияют, глядя на меня, и это согревает мое сердце, заставляя забыть обо всем, что меня грызет.

— Ах, это парень, — оценивает она, подмигивая, заставляя меня усмехнуться.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — ворчу я, не в силах смотреть на телефон, пока лгу.

— Меня забавляет, что ты думаешь, будто я тебя не знаю. Блеск в твоих глазах напоминает мне о том, как ты ходила в деревню к тому парню. Джошу?

Я морщу нос от отвращения. — Он был засранцем.

— И все же ты продолжала позволять ему залезать в твои…

— Фу, хватит, Нора.

Она хихикает, наслаждаясь тем, как легко проникает мне под кожу. — Что? Не волнуйся, папы здесь нет.

— Где он? — Спрашиваю я, поднимаясь на ноги и начиная расхаживать взад-вперед у своей кровати. — Тебе не следует оставаться одной.

— Отвали, Адди, — бормочет она, прищурившись, глядя на меня через телефон.

— Ты только что снова выругалась на меня? Это уже второй раз за короткий промежуток времени.

Она закатывает глаза и поджимает губы. — Мне девятнадцать, а не девять. Нам нужно вспомнить, чем ты занималась в девятнадцать лет, или было достаточно упоминания Джоша? — Она приподнимает бровь, глядя на меня, совершенно уверенная в себе, не оставляя мне другого выбора, кроме как снова уступить.

— Хорошо, но тебе действительно нужно уделять приоритетное внимание своей безопасности. Папа это знает, — замечаю я, и она улыбается.

— Я знаю, и он тоже, но ему нужно было пополнить запасы продуктов. Он ненадолго. А теперь ты уклоняешься от ответа, вместо того чтобы поговорить о парне, вызывающем этот блеск в твоих глазах.

Конечно, она нашла способ вернуть разговор ко мне. — Мне не о ком говорить. — Технически, их больше одного, так что я скорее недоговариваю, чем лгу, но она все равно видит меня насквозь.

— У нас теперь есть секреты? Мне одиноко без тебя, Адди. Ты должна как-то развлечь меня. — Она хлопает ресницами и выпячивает нижнюю губу, прекрасно понимая, что я не могу ей отказать. Не думаю, что когда-либо встречала кого-то, кто мог бы.

— Почему ты всегда заставляешь меня быть мягкой с тобой? — Ворчу я, и она сияет, зная, что я у нее в кармане.

— Потому что ты любишь меня.

— Хм, я передумала.

— Конечно, это так, — говорит она, закатывая глаза, пока я пытаюсь подобрать слова для объяснения.

— Парни-фейри здесь довольно тихие, или, может быть, так кажется из-за сравнения с другим истоками, — объясняю я, устраиваясь поудобнее у изголовья кровати.

— Значит, он не фейри. — Как мне объяснить, что у меня полно забот с двумя парнями, ни один из которых не фейри? — Он хотя бы мечтательный? — спрашивает она, когда я не отвечаю сразу, и я усмехаюсь.

— Нет, мечтательный, говорило бы о том, что они милые.

— Они?

— Хм? — Я хмуро смотрю на нее в замешательстве, а она наблюдает за мной через мобильный телефон, прежде чем ее рот расплывается в широкой улыбке.

— Ты такая крутая, Адди. Очевидно, что изменения в новом мире начинают набирать обороты.

Я хмурюсь еще сильнее. — Что это значит?

Она пожимает плечами. — Я имею в виду процесс создание партнерских отношений между одной женщиной и несколькими мужчинами.

— Ты знала об этом? Об этом что, знали все, кроме меня?

— Пока ты часами тренировалась, мне нравилось быть в курсе того, что происходит в мире за пределами ранчо, — парирует она, и самодовольная усмешка растягивает ее губы еще шире.

— Конечно, ты курсе. — Ей всегда нравилось напоминать мне, что она намного умнее, чем я о ней думаю.

— Когда ты станешь наследницей, я буду твоим главным доверенным лицом. Я буду держать тебя в курсе всего, не волнуйся, — обещает она, и мое сердце замирает, когда я приподнимаю бровь, глядя на нее.

— Ты действительно думаешь, что я позволю тебе показать свое лицо миру и сделать из тебя мишень только за то, что ты будешь находится рядом со мной?

— Ты просто умоляешь меня взбунтоваться. Ты ведь понимаешь, да?

— Ты бы не посмела.

— Мне кажется, я смогу принять этот вызов, — настаивает она, отчего у меня щемит в груди. Я знаю, что слишком опекаю ее, но на то есть веские причины. Наша история болезненна. Она уже достаточно настрадалась, и я хочу оградить ее от всего, что может произойти дальше. Я знаю, что не должна, и в глубине души знаю, что не могу делать этого вечно, но я просто пока не готова признаться в этом самой себе.

Она такая сильная духом, несмотря на все, через что мы прошли. Это только подчеркивает, как сильно я ее люблю.

— Я люблю тебя, Нора, — выдыхаю я, позволяя своим искренним эмоциям всплыть на поверхность, хотя бы на минуту.

— Я тоже тебя люблю. — Стук в дверь застает меня врасплох, и от понимания