Я подарю тебе тьму - Лора Олеева

— М-могу… — плачу я и послушно встаю на ноги.

Мы выходим из сарая: я за спиной мага, а он впереди, не опуская руки с пылающим огнем.

Но вокруг стоит мертвая тишина. Туман колышет между деревьями белыми крыльями, и звезды помаргивают с черных небес.

— Идем! — коротко говорит маг и тянет меня за собой.

Мы проходим пустынной улицей, на которой в ряд стоят дома, зияющие черными провалами окон и дверей.

— Где мы? — шепотом спрашиваю я, цепляясь за мага.

— Бывший посад кожевников, — отрывисто говорит Льерен. — Здесь уже давно никто не живет.

— Почему? — испуганно таращусь я на мертвое поселение.

— Черный туман. Отрезал их от стен города. Защитных рун у них не было.

— Почему?

— Тумана тогда уже не было лет сто, и старые заклинания выдохлись.

— Они все стали гарраками?

Я с ужасом оглядываюсь, словно ожидая, что в любой момент в черных проемах появятся фигуры зомби. Такими, как их рисуют в кино и книгах: с гниющими телами, с плотоядным оскалом на мертвых лицах и окровавленными когтями на скрюченных кистях рук.

— Их всех ликвидировали, — коротко говорит Льерен, но меня это не успокаивает.

Поселение мертвых мы проходим торопливым шагом и оказываемся на лугу. Агнурис — со светящимися окнами и фонарями, желтыми пятнами виднеющимися сквозь туман — кажется отсюда таким уютным, что я невольно прибавляю шагу.

Маг крепко берет меня за руку, словно боясь, что я убегу или что меня у него отнимут, и тоже убыстряет ход.

Через четверть часа стражники уже пропускают нас внутрь. Моя душа успокаивается, когда слышит скрежет закрываемых за спиной ворот — словно они могут стать преградой между мной и похитителем. Зубы стучат от холода.

— Потерпишь, Астра? — коротко интересуется маг, и я киваю: а куда же я денусь.

* * *

Дома тепло. Меня усаживают перед очагом в кухне и укутывают пледом. Меня трясет, и миска с горячей похлебкой ходит ходуном в моей руке.

— Ишь что удумали, граххи! — ворчит Арвета, заваривая для меня чай. — Девочку похищать! Да чтоб им на том свете гореть в огне Мерха и не сгорать ввек! Да чтоб ташра им печень выгрызла!

— Арвета, уймись! — сдержанно советует ей маг, но служанка наваливает мне еды, параллельно продолжая ругать моего похитителя и выдавать различные предположения относительно его дальнейшей нелегкой судьбы.

Льерен бросает на нее грозные взгляды, но Арвета, заведясь, продолжает угрожающе басить, так что даже я в конце концов утомляюсь от ее проклятий. Быстро доедаю, пью травяной чай и заявляю, что иду в горячую ванну, которую мне приготовили.

Лежу и отогреваюсь душой. Как же уютно и спокойно! Этот древний, продуваемый всеми ветрами дом кажется мне родным. Может, потому что у меня никогда, по сути, не было своего дома? А Арвета мне заменила бабушку, которая умерла так рано, что я не успела толком ощутить боли и тоски от расставания. И Льерен… Тут ко мне возвращаются воспоминания о нашей с ним утренней ссоре. А ведь мне с ним ночевать вместе, вздыхаю я и выбираюсь нехотя из уже остывшей воды.

Я вытираюсь, одеваюсь и иду, как приговоренная, наверх в спальню мага. Вот не буду с ним разговаривать. Лягу спать и все!

Льерен, сгорбившись, сидит у камина в кресле. Жалость тут же пронзает мне стрелой сердце. Я замираю.

— Нам надо поговорить, — глухо бросает Льерен и освобождает мне свое кресло.

Я сажусь с замиранием сердца на нагретое место, и маг снова укутывает меня пледом. Притаскивает второе кресло и усаживается напротив меня. Так. Понятненько. Допрос с пристрастием. Или продолжение утреннего разбора полетов. Эх, а я хотела отдохнуть и набраться сил. Так-то и я найду что сказать в ответ.

— Астра, скажи на милость, где ты шлялась целый день? — последнее слово Льерен едва не рычит.

— Будешь со мной в таком тоне разговаривать, и я уйду, — вспыхиваю и порываюсь встать.

— Сидеть! — рявкает Льерен и вскакивает.

Нависает надо мной, опершись руками на подлокотники, так что я вжимаюсь в спинку кресла. В глазах мага полыхает голубой огонь.

— Решила убежать от меня? — цедит он сквозь зубы.

— И поэтому ты активировал метку? Решил показать мне, кто тут хозяин? — с горечью говорю я.

— Не показать, Астра! Напомнить тебе, что есть люди… что есть человек, который целый день сходил с ума, оттого что ты где-то пропадала. Беспокоился за тебя. И не зря, как выяснилось!

Несколько секунд мы сердито пыхтим, упрямо глядя в глаза друг другу. Потом Льерен немного успокаивается и усаживается назад в кресло. Я кутаюсь в плед по уши и настороженно наблюдаю за ним.

— Ты думаешь, — продолжает Льерен, — я не мог тебя найти в городе? Я решил дать тебе время успокоиться и самой вернуться домой. Но лучше бы сразу забрал.

Лицо мага дергается.

— Я не щенок, чтобы меня дергать за поводок и чтобы брать, — строго выговариваю я. — Я свободный человек. Со своими решениями, желаниями и потребностями. Будешь давить на меня, ничего хорошего из этого не получится.

— Да не хочу я на тебя давить, — устало произносит Льерена. — Я просто… — он машет рукой, сознаваясь в бессилье донести до меня свои опасения.

— Льерен, — мягко говорю я и, выпростав руку из-под пледа, осторожно касаюсь кисти мужчины. — Прошу!

Глаза мага снова вспыхивают. Он берет мою руку и прижимает к своей щеке. Потом осторожно целует ладонь.

— Я не знаю, Звездочка, что буду делать, если ты…

Он не договаривает. Нежно гладит пальцами мою ладонь, затем запястье. Я едва не ахаю, потому что в животе у меня сразу становится горячо.

— Я не собиралась от тебя никуда бежать, — уже миролюбиво говорю я. Потом решаю продолжить: — Но ты должен дать мне свободу самой решать, чем заниматься. Понимаешь?

Щека Льерена снова дергается. Я вижу, что ему очень трудно сразу дать согласие. Выпустить меня из-под своей власти. Он боится за меня и ревнует меня к моей свободе.

— Как ты думаешь, кто меня похитил? — перевожу я разговор на другую тему, понимая, что лучше не дожимать мужчину сейчас, а