Леди-рыцарь - Джослин Келли

Изабелла стояла посреди нефа и гадала – что подумала бы аббатиса, если бы знала ее план? Джордану тоже не понравилось бы, но разве у нее есть выбор? Ранним утром Вербного воскресенья, еще до восхода солнца, монах принес записку от каноника. Монах, кажется, сомневался, что Изабелла умеет читать, хотя она и заверила его, что умеет. Поэтому он прочитал письмо вслух.

Дорогая леди Изабелла!

С величайшим сожалением вынужден сообщить, что, несмотря на предпринятые меры к поиску, мы не смогли обнаружить медную шкатулку, которую вы нам описали.

Письмо было подписано каноником Антонием.

– Шкатулка должна быть здесь, – сказала Изабелла, поворачиваясь к Джордану. Происхождение своих – и ее – синяков Джордан объяснил Уиртонам тем, что они сражались с вором, вознамерившимся украсть целительные камни Изабеллы. – Каноник сказал, что епископ хранил ценности или у себя дома, или в соборе.

– Может, он не догадывался, насколько важна эта шкатулка.

Изабелла усмехнулась:

– Если королева даст вам некий предмет на сохранение, будете ли вы считать его ценным?

– Да, и я уже пытался.

Он провел пальцем по ее губам.

Изабелла склонилась было к нему, но вспомнила, зачем она здесь, в соборе.

– Джордан, проследите, чтобы тут никого не было. – Изабелла отцепила и расправила кнут, рассматривая арку, соединенную с наружной стеной. – Если я туда заберусь, весь собор будет у меня как на ладони.

– Забраться туда? Да вы лишились разума.

– Не исключено. Но не исключено также, что это самая здравая мысль со дня сотворения мира.

Джордан приставил ладонь козырьком, чтобы защитить глаза от яркого света, струящегося сквозь идущие поверх арки окна.

– Я склонен все-таки думать, что это вы сошли с ума.

– Джордан, я должна попытаться. Вы не можете мне запрещать из-за того, что мы… – Она огляделась по сторонам и прошептала: – Потому что мы любовники.

– Вы просите невозможного.

– Этому я тоже научилась у вашей тети. – Она подошла поближе к арке. – Никого?

– Никого. Хотя… погодите-ка. – Он сделал ей знак спрятать кнут.

Изабелла быстро обмотала кнут вокруг талии, прикрыв рукоять тяжелыми складками платья. Из тени на свет вышел монах. Изабелла пожелала ему доброго дня. Они с Джорданом молча следили, как монах удаляется. За ним захлопнулась дверь. Изабелла спросила:

– Ну что, больше никого?

Джордан схватил ее в охапку и страстно поцеловал.

– Прекратите! – взмолилась она. – Мне нужно сосредоточиться. Я упаду, если буду думать о вас.

– Я вас поймаю.

Изабелла сделала шаг назад, разглядывая верх арки.

– Опасно ловить человека, если он падает с такой высоты.

– Мне не отговорить вас от этой затеи, так что будьте осторожны, Изабелла.

Она сдернула с талии кнут и размахнулась. Кожаная коса взлетела вверх. Ее кончик обмотался вокруг головы одной из скульптур. Изабелла потянула на себя, затягивая узел, и улыбнулась. Насколько все проще при свете дня! Теперь нужно вскарабкаться вверх, на арку. В аббатстве она проделывала такое не раз.

И вот она наверху. Перебросила ногу через арку, ухватилась за лепестки резного цветка и вскарабкалась на узкий каменный выступ. Легкое движение запястья – и кнут подтянут наверх, скрыт от любопытных глаз внизу.