Играя с огнем - Л. Дж. Шэн

– Ты не замечаешь меня в колледже.

– То есть как ты меня открытым текстом и попросила?

Мы спорим или признаемся друг другу в чувствах? Ничего не понимаю.

– Знаю. Но все равно странно как-то, – призналась я. – Может, тебе пора перестать меня игнорировать.

– Может, и пора. Давай начнем с того, что в эту субботу ты составишь мне компанию на вечеринке у Рейна.

– Ладно. Но общаться я не собираюсь.

– Я тоже. – Уэст наклонился и стукнул кулаком. – Вот поэтому я тебя с собой и тащу. Хотя бы секс перепадет. Ист мне уже все уши прожужжал, что надо на людях показаться.

Так вот с чего он вдруг решил пойти на вечеринку. Это Истон его достал. Уэст обладал репутацией человека, не интересующегося общественными мероприятиями.

Он поднял откинутый на кровать помпон, снова подбросил его к потолку. И ухмыльнулся, закинув руку за голову.

– Черт возьми, Техас, похоже, у нас будет свидание.

Глава 15

Грейс

– Это не свидание, – уверяла я Карли на следующий день, выходя из лекционного зала и направляясь к пикапу. – Его туда заставляет идти Истон. Мы наверняка простоим в углу c угрюмыми лицами.

Но даже произнеся эти слова, я все равно в них не поверила. Мне не хотелось, чтобы моя лучшая подруга чувствовала себя брошенной. Уэст Сент-Клер и Карли Контрерас вертелись в разных компаниях, и я не желала, чтобы она думала, будто я кинула ее ради крутых ребят, хотя, вероятнее всего, в субботу Карли либо будет учиться, либо работать, и все равно прийти не сможет.

Карли окинула меня скептическим взглядом. Она знала, что мы с Уэстом занимаемся сексом. С одной стороны, она радовалась, что я наконец-то начала выползать из своей норы. А с другой – я понимала, почему она за меня волновалась. Уэст не походил на надежного бойфренда. Черт, на это даже намека не было.

Карли встала у моего пикапа и прижала к талии сумку с ноутбуком.

– Пей только то, что нальешь сама, и все время держи при себе телефон. Просто будь осторожна, ладно? – Ее слова скорее прозвучали как предупреждение, чем просьба.

– О чем ты? – смерила я ее взглядом.

Она отвела глаза, словно боясь выдать то, что не хотела бы мне рассказывать.

– Помнишь тот день, когда ты ушла на фальшивое свидание с Истоном Брауном, и я сказала Уэсту, где ты?

Прекрасно помню. Я знала, что Истон пригласил меня лишь для того, чтобы вставить Уэсту мозги на место. Я подыграла, потому что не хотела терять Уэста в качестве друга. Если только таким способом можно было его вразумить, напомнить, что я не увлечение на одну ночь, то я готова.

– Да.

– Уэст сказал, что сведет меня с Майлсом Ковингтоном, если я расколюсь насчет твоего местонахождения. Разумеется, я не поэтому ему рассказала – я знала, что ты бы этого хотела. Просто намеревалась заставить его попотеть. Я совсем забыла про соглашение с Уэстом, но потом Майлс действительно пригласил меня на свидание.

– Разве не здорово? – не понимая, уставилась я на нее. – Майлс – отличный парень, а ты, похоже, на него запала, еще когда мы были в «Плазе».

Карли нахмурилась. Она смотрела на меня так, словно я реально не догоняла.

– Ты прекрасно знаешь, что с этим парнем ничего не выгорит. Он пригласил меня, только потому что ему приказал Уэст. Майлс сказал, что не хотел злить Уэста. Твой дорогой парень – тот самый агрессор, от которых мы в детстве держались подальше. Он рулит всеми как кукловод. Даже не знаю, Шоу. Похоже, у него в колледже слишком много власти.

– Карли, он просто хотел познакомить тебя с милым па…

– Да дело даже не в Майлсе. Я слышала, что Уэст связался не с теми людьми. Выбирает бои с ушлыми парнями, якшается с преступниками. И все такое. Слухов много вертится, и не хочется говорить, что все это неправда, но нанимая его, я не осознавала, какой он проблемный.

Мы торжественно поменялись местами. Я руками-ногами была за Уэста, а Карли считала, что нам стоит его остерегаться.

– Хватит увиливать, Карл. Что тебе известно? – спросила я.

Подруга грызла ноготь, разрываясь между желанием рассказать и желанием предотвратить ссору.

– Слышала, он договорился о втором бое с Кейдом Эпплтоном. Помнишь того парня? Он местный. Вроде бы избил свою беременную подружку, и за это его выкинули из профессиональной лиги. По всем новостям говорили.

Уэст рассказывал, что Эпплтон играет не по правилам. От грусти мое хрупкое сердце сжалось в комок. Уэст бы мне рассказал, правда? Уэст все мне рассказывал.

Кроме самого важного.

– Узнаю у него.

– Попроси его не участвовать в этом бое. Если он спутался не с теми людьми, то ты тоже можешь попасть в переделку, поскольку с ним связана.

– Уэст слишком умен, чтобы путаться с преступниками, и он никогда не подвергнет меня опасности.

– Уэст бесстрашный, а глупость – наперсница храбрости. Безответственность, которой у него хоть отбавляй, ее жена.

Конечно, Карли права. Я знала.

Я резко дернула дверь машины.

– Не волнуйся. Уэст тот еще фрукт, но он хороший.

Он как леденец со вкусом зеленого яблока.

Который наверняка тоже отравлен.

– Ты согласился на повторный бой с Кейдом Эпплтоном? – спросила я Уэста, когда мы уселись на байк и поехали на вечеринку к Рейну.

Горячий ветер трепал мои золотистые волосы. Я надела очередное мини-платье с длинными рукавами. Белое, в розовый горошек, а в пару к нему ярко-розовые туфли на каблуках. А еще отважилась надеть кружевные рукава. Если люди будут внимательнее, то увидят немного шрамов на моей левой руке. Но рядом с Уэстом я чувствовала себя красивой и дерзкой. Полностью оперившимся фениксом, раскинувшим золотистые крылья и летящим в направлении солнца, что бросает золотистые блики на его оперение.

Уэст повернул голову ко мне, но я увидела через его шлем лишь эти горящие, прожигающие землю глаза, которые блестели в темноте как два маяка.

– От кого узнала?

– Неважно. Это правда или нет? Я не хочу, чтобы ты угодил в переделку.

Он тихонько присвистнул, нарочито преуменьшив серьезность своего решения.

– Говоришь прямо как моя мать.

Я говорю как твоя девушка, неисправимый дикарь.

Мы промчались мимо магазинчиков на Мэйн-стрит, продуктовой лавки, небольшой кафешки и пиццерии. На улице не было ни души. Все нужные люди сейчас находились в общаге Рейна. Карли была права. Это точно не для нас.

– Просто ответь на вопрос, Уэст.

– А если