Имперский маг II - Сим Симович

— Всё в порядке, — успокоил её Гиперион. — У вашего сына большой талант к магии. С должным обучением он может стать могущественным магом.

Он обернулся к ребёнку:

— Томас, хочешь научиться управлять этой силой? Хочешь создавать чудеса, помогать людям, защищать слабых?

Глаза мальчика загорелись:

— Да, господин воевода! Очень хочу!

— Тогда ты станешь моим учеником. Мастер Альберт, записывай.

Писец быстро занёс имя в список. Это был первый кандидат дня, но далеко не последний.

За следующие часы Гиперион обошёл всю деревню, тестируя каждого ребёнка и подростка. Его методы были просты, но эффективны — лёгкое прикосновение, импульс энергии, наблюдение за реакцией. У большинства детей способности отсутствовали или были крайне слабыми. Но некоторые…

— Элис, — обратился он к девочке лет четырнадцати с рыжими волосами, — попробуй сосредоточиться на этом кристалле.

Он протянул ей небольшой прозрачный камень. Девочка взяла его в руки и нахмурилась от усилия. Кристалл медленно начал светиться изнутри, становясь всё ярче.

— У неё талант к энергетической магии, — пробормотал Гиперион. — Редкий дар. Элис, тебе нравится помогать людям?

— Да, господин. Я часто помогаю лекарю в деревне, — застенчиво ответила девочка.

— Превосходно. Ты будешь изучать целительную магию под руководством графини Ольфарии.

К концу дня в деревне Каменный Мост было найдено семеро детей с магическими способностями. Не рекордное количество, но достаточное для начала.

— А теперь взрослые, — объявил Гиперион, направляясь к кузнице. — Покажите мне ваших лучших ремесленников.

В кузнице работал мастер средних лет по имени Бруно. Его руки двигались с удивительной точностью, а каждый удар молота ложился именно туда, куда нужно. Гиперион наблюдал за ним несколько минут, затем подошёл ближе.

— Мастер Бруно, — сказал он, — вы когда-нибудь замечали, что металл как будто слушается вас лучше, чем других кузнецов?

Бруно отложил молот и повернулся:

— Да, господин воевода. Странное дело, но железо под моими руками становится… более податливым что ли.

— Это не странность, а талант, — улыбнулся Гиперион. — У вас природное чутьё к работе с металлом. С proper подготовкой вы сможете создавать магические артефакты.

— Артефакты? — удивился кузнец. — Но я не маг!

— Не обязательно быть магом, чтобы создавать волшебные предметы. Нужно лишь понимать материал и иметь правильные инструменты.

Гиперион достал из кармана небольшой молоток с рунами на рукояти:

— Попробуйте поработать этим.

Бруно взял инструмент и тут же почувствовал разницу. Молоток как будто стал продолжением его руки, а каждый удар давал идеальный результат.

— Это… это невероятно, — прошептал кузнец.

— А это только начало. В замке Железный Коготь я создаю мастерские, где талантливые ремесленники будут учиться создавать магические предметы. Хотите присоединиться?

— Конечно!

Похожие сцены повторялись в каждой деревне графства. Гиперион находил скрытые таланты среди портных, плотников, гончаров, ткачей. Люди, которые всю жизнь считали себя обычными мастерами, узнавали о своих способностях к магическому ремеслу.

В деревне Серебряный Ручей он обнаружил особенно одарённую семью. Отец, Густав, был талантливым резчиком по дереву. Его жена Марта прекрасно разбиралась в травах и зельях. А их сын Клаус, шестнадцатилетний юноша, демонстрировал способности к боевой магии.

— Вся семья переезжает в замок, — решил Гиперион. — Густав будет создавать деревянные основы для посохов и жезлов. Марта станет алхимиком. А Клаус — моим личным учеником в военной магии.

— Но наш дом, наше хозяйство… — начала было Марта.

— Получите лучшие условия для жизни и работы, — заверил её Гиперион. — Собственные мастерские, помощников, доступ к редким материалам. И жалованье, которое позволит вашей семье жить в достатке.

К концу месяца объезда графства у Гипериона было набрано тридцать два ребёнка и подростка с магическими способностями, а также шестьдесят восемь взрослых мастеров с талантом к магическому ремеслу.

Всех их он собрал в замке Железный Коготь, который за короткое время превратился в настоящую академию магических искусств.

— Добро пожаловать в новую жизнь, — обратился Гиперион к собравшимся в большом зале. — Отныне вы — ученики и мастера Академии Серого Лиса. Здесь вы будете изучать древние знания и создавать новые чудеса.

Зал был впечатляющим — высокие потолки, ряды столов и верстаков, полки с книгами и материалами, алхимические установки и кузнечные горны. Всё необходимое для обучения и работы.

— Дети будут изучать основы магии, — продолжил он. — Теорию, практику, этику использования силы. Взрослые сразу приступят к созданию артефактов под руководством опытных мастеров.

Он указал на группу магов в тёмных рощах, стоящих у стены:

— Это ваши преподаватели. Каждый из них — эксперт в своей области. Они научат вас всему, что знают сами, и покажут, как идти дальше.

Томас, мальчик из первой деревни, поднял руку:

— Господин воевода, а что мы будем создавать?

— Всё, что нужно графству, — ответил Гиперион. — Магические инструменты для фермеров. Целительные артефакты для медиков. Оружие и доспехи для воинов. Предметы быта, которые сделают жизнь людей лучше.

Он подошёл к большому столу, на котором лежали образцы различных артефактов:

— Вот самозатачивающийся нож, который никогда не тупится. Вот котёл, который готовит еду без огня. Вот амулет, защищающий от болезней. Всё это можете научиться создавать вы.

Взрослые мастера переглядывались с восторгом. Возможности казались безграничными.

— А теперь приступаем к работе, — объявил Гиперион. — Первое задание для всех — создать простейший светящийся кристалл. Это основа основ магического ремесла.

Следующие недели прошли в интенсивном обучении. Дети изучали теорию магии, учились контролировать свои способности, постигали основы различных школ волшебства. Взрослые мастера осваивали технику наложения заклинаний на предметы, изучали свойства магических материалов, учились работать с энергетическими кристаллами.

Результаты не заставили себя ждать. Уже через месяц первые ученики создали свои первые артефакты — простые, но функциональные предметы, которые демонстрировали их растущее мастерство.

— Прекрасно, — сказал Гиперион, осматривая работы своих подопечных. — Элис, твой целительный амулет действительно работает. Томас, твой боевой жезл показывает хорошую концентрацию энергии. Мастер Бруно, этот магический молот превосходен.

Он обратился ко всем собравшимся: