Император на измене - Марина Эльденберт

– Даже не сомневаюсь, – весело фыркнула я.

Мы действительно танцевали. Общались с гостями и снова танцевали. Несмотря на то, что почти весь мой вечер был посвящен мужу и беседам с аллийской аристократией, я успела заметить, когда Натаниэль пригласил на танец Фиару. Она присутствовала, как приглашенная журналистка, и ее я тоже собиралась лично поблагодарить в конце вечера. Она сделала для нас с Дорианом очень много.

Когда бал подошел к концу, у меня отваливались ноги. Буквально. Несмотря на то, что для меня обувь шили на заказ, и даже туфли на шпильке были максимально удобными, я все равно хотела их поскорее сбросить, и чтобы супруг сделал мне массаж. Перед тем как выполнить все свои обещания и приступить к созданию демонят.

Но впереди у нас еще было общение с журналистами по поводу заговорщиков, поэтому я собрала попу в руки. Мы с Дорианом поднимались на сцену, когда внезапно погас свет. Так резко, а следом зал содрогнулся, и я увидела расползающееся кроваво-красным пространство. От грохота и шума заложило уши, я в шоке наблюдала за тем, как рушится потолок, перекрывая выход.

Наблюдала под щитом, которым меня прикрыл Дориан, он полыхал, как огонь, и, помимо рваных вспышек алым, был единственным источником света в зале.

– Ты должна пойти с Натаниэлем и Дрезом, – прорычал муж, на ходу меняя собственную ипостась на демоническую и вырастая прямо на моих глазах. – Так действует портальный артефакт. Заговорщики открыли проход в другой мир. Возьми чашу, Алена, и уходи! Я найду тебя, когда закрою эту дыру.

Он быстро обнял меня и практически впихнул сначала чашу мне в руки, а потом – меня в руки телохранителя и маркиза.

Понимая, что сейчас не время истерично орать «Я останусь с тобой» и мешаться под ногами, прижимая к груди артефакт, я устремилась к запасному выходу, прикрываемая маркизом и Натаниэлем. Сердце колотилось, как безумное, я не могла вообще ни на чем сосредоточиться, сходя с ума от тревоги за мужа, от того, что творилось вокруг – стоны, крики, шум. Когда сзади раздалось какое-то рычание, я обернулась и чуть не бросилась назад: из прорыва выпрыгнула какая-то жуткая тварь, с которой Дориан схлестнулся магией.

Меня удержал Натаниэль, скомандовав:

– Быстрее! Чем быстрее вы будете в безопасности, тем скорее мы сможем помочь ему.

Это меня подстегнуло, и я ускорилась. Натаниэль постоянно озирался, и я понимала, кого он пытается найти: Фиару.  Мы вылетели за двери, устремились к лестнице.

– Вернись за ней, – произнес Грез. – Возможно, ей нужна помощь. Я тут справлюсь.

Натаниэль сцепил зубы, мотнул головой.

Я уже хотела приказать ему, чтобы он вернулся, но в этот момент в ладони маркиза ожил какой-то артефакт. Вырвавшийся из него луч ударил прямо Натаниэлю в грудь. Я успела только увидеть его изумленное лицо, когда Дрез обернулся ко мне, и меня оглушило магией. Воздух, звуки, окружающий мир словно сомкнулись надо мной, как толща воды. В этой воде я прижимала к себе чашу и падала, падала, падала…

–61-

Дориан

Дориан никогда не видел, как работает портальный артефакт, но сразу понял, что произошло. Когда полотно реальности пошло трещинами и прямо посреди праздничного зала появился разлом. Пульсирующий силой, наполненный магией, будто кровавая жила он распространялся с огромной скоростью, разделив пространство напополам. Поглощая демонов и людей: несколько его подданных сразу провалились в дыру вместе с колоннами и разрушенным мрамором. Другим повезло больше. Особенно демонам, у которых были крылья.

Но на этом все не закончилось.

Межмировая рана словно вздохнула сотней вдохов и выпустила в их мир немыслимых уродливых монстров. Если демоны и люди были похожи друг на друга, то те, кто пришел, хотя скорее – ворвался в их мир, больше напоминали гигантских насекомых или морских гадов. Бесформенные желеобразные тела с множеством щупалец.

Тварь, вышедшая вперед, посмотрела на Дориана всем своим множеством глаз, а затем с клекотом прыгнула прямо на него.

Император сжег ее на подлете, искренне радуясь, что Алена сейчас в безопасности.

Это придало ему сил, а еще злости. Твари прорвались в этот мир… Его мир! И сразу же набросились на всех, кого смогли достать. На его подданных. На его народ.

– Надо закрыть портал, – прорычал Кабер измененным голосом, оказываясь рядом. Его демон был темно-синим, с короткими рогами и защитными пластинами на спине. Рядом с императором выступили сильнейшие демоны, которым он мог доверять. Они встали в строй, единой стеной, не пропускающей пришлых в этот мир.

Дориан отбил новую атаку, располосовав тварь на куски, и кивнул.

– Это могу сделать только я.

Только император, только член его рода. Другого демона это уничтожит. Может, на это рассчитывали заговорщики? Что он сгорит, закрывая портал.

Но у Дориана были для них плохие новости – его силы, его магии хватит на сотню таких дыр между мирами.

– Мы отвлечем их, а вы делайте, что должны, ваше величество, – крикнул Кабер.

Его лучшие боевики ринулись в бой, а Дориан, лавируя между тварями, уворачиваясь от щупалец и летящих в него осколков разрушенного зала, очень быстро оказался возле самого портала. Ему нужен был артефакт, но сейчас пространственный разрыв и был самим артефактом.

Дориан знал это, потому что с детства увлекался магическими вещами, часами пропадал в сокровищнице или в отцовской библиотеке, изучая как существующие артефакты, рассматривая их и слушая, так и давно уничтоженные или считающиеся уничтоженными. Сейчас оставалось только порадоваться тому, что о портальных он тоже знал все. Как и то, насколько они опасны. Если его вовремя не закрыть, он натворит немало бед.

А если не закрыть вовсе, то их мир больше никогда не будет прежним.

Портал и артефакт сейчас были едины, поэтому рассмотреть вещь в вихре пульсирующей дикой магии можно было исключительно с помощью другой магии. Даже не рассмотреть – нащупать. Что Дориан и проделал, когда оказался близко к эпицентру. Если бы кто-то в этот самый момент спросил его, в каком мире он находится: все еще в Аллии или уже в обители чудовищ, то император не смог бы ответить точно. Он просто шел на зов артефакта, как делал это всегда.

Вокруг сверкали магические атаки, гудел зал и раздавались злые, наполненные болью, крики, но для него время будто остановилось. В самом эпицентре время действительно остановилось.

Дориан нащупал самое