Отшельница. Искра короля - Марина Эльденберт

Стефан же подхватил меня под локоть и повел в дом со словами:

— Тебе надо отдохнуть.

— Всем надо отдохнуть, — возразила я. — Мы все выложились на полную.

— Ты женщина, — нахмурился король. — Вы более хрупкие создания.

Я хмыкнула.

— Такие хрупкие, что рожаем новых людей и даже драконов? Это, знаешь ли, непросто. А уж когда потом их растим…

— Скажешь, не устала? — зашел с другой стороны Стефан.

— Безумно, — согласилась я. — Но разве мать может спать, когда ее ребенок болеет?

— С Вальденом все хорошо, и ты больше поможешь ему, если тоже отдохнешь.

В словах короля было рациональное зерно, а еще я действительно устала от такого насыщенного на эмоции дня. Поэтому позволила Стефану проводить себя до спальни. Только в дверях вспомнила, что я вообще-то хозяйка поместья.

— Ты останешься на ночь?

Вопрос слетел с моих губ раньше, чем я успела его остановить. Прозвучало до ужаса двусмысленно.

— Это приглашение, Оля? — почти промурлыкал он.

— Я имела в виду, надо попросить Карлу приготовить для тебя спальню. У нас как раз освободилась лишняя…

— Я останусь здесь на какое-то время, Оля, — хмыкнул король-дракон. Вот ни разу не разочарованный, а в глазах смешинки, несмотря на усталость. — Присмотрю пока за Вальденом. Ему нужно научиться сдержанности.

За тобой тоже, будто говорил его взгляд. Но я вспомнила все события, что привели Лазара к обороту.

— Надо было проследить, уехала ли Валери!

— Валери? — вскинул брови Стефан. — Что она здесь забыла?

— Очевидно, тебя, ваше величество. Я побила твою бывшую невесту. Это она виновата в том, что случилось с Лазаром.

— Побила? — не то охнул, не то фыркнул он.

— Я этим не горжусь, но она заслужила. Еще мне стоит извиниться перед Тимоти!

Я сделала шаг, чтобы исполнить свое намерение. В конце концов, мальчик не виноват в том, что Лерка, как паучиха, умело плетет интриги, а я на нем сорвалась. Но король перехватил меня за талию, подхватил на руки и понес к кровати.

— Оля, ты слишком много думаешь о других, и очень мало о себе.

Я оказалась в горизонтальном положении раньше, чем успела охнуть: Стефан осторожно опустил меня на покрывало. Сразу стало жарко, потому что я, король и спальня в моем сознании плохо сочетались. Или стыдно сочетались.

— Похвальное качество для будущей королевы, но мне бы хотелось, чтобы ты больше заботилась о себе.

У меня пропал дар речи от подобного заявления, Стефан же погладил меня по щеке, а после, как ни в чем не бывало, направился к выходу.

— Тимоти никуда не денется, а с Валери мы разберемся. Завтра. Отдыхай.

— Это приказ? — Я приподнялась на локтях.

— Это забота, Оля, — хмыкнул король, а я рухнула на постель и инстинктивно приложила руку к щеке, повторяя невидимый след его прикосновения.

5.3

Утром я проснулась резко, как будто меня разом вытряхнуло из сна, и первым делом, едва успев ополоснуть лицо и немного привести себя в порядок, побежала к Лазару. Я ожидала увидеть все, что угодно, кроме спящего в соломе Дэмиана, Тимоти с длинной палкой с колокольчиком и Стефана, который положил драконенку ладонь на спину. То, что он его сканирует, я поняла сразу, а вот что делает Тимоти…

— Это что? — уточнила я.

— Ему нравится. Я его уже полчаса так развлекаю.

Лазар и правда следил за игрушкой, как котенок, которому показали дразнилку. И даже порывался цапнуть колокольчик зубами.

— А с ним что? — спросила я, кивнув на Дэмиана.

— Я пришел его сменить, сказал, что он может идти, — дракон пожал плечами. — Он сказал, что сейчас пойдет, но не пошел.

Похоже, Дэмиан всю ночь просидел рядом с Лазаром, не смыкая глаз, а сейчас просто отключился. Надо ему хотя бы подушку принести, что ли. И одеяло.

— Тимоти, я не должна была на тебе срываться, — сказала я, приближаясь к принцу. — Прости, пожалуйста.

Лазар, увидев меня, радостно зафыркал и боднул меня в плечо. Так, что Тиму пришлось меня поддержать, чтобы я не упала.

Мне показалось, или он немного смутился?

— Все хорошо, — сказал он. — Я понимаю.

Стефан вздохнул и протянул мне руку:

— Пойдем, Оля. Нам нужно поговорить.

Я встревоженно посмотрела на него, но руку все-таки приняла.

— Что-то не так? — спросила я.

— Тимоти обо всем расспросил Августу. Валери действительно дала ей дневник и попросила передать Лазару, сказав, что это его вещь. Что это принадлежит ему.

Чисто теоретически даже не соврала, змея! Дневники принадлежали Оливии, Лазар ее сын, но…

— Откуда они у нее, и почему ты не рассказала о них мне?

— Я нашла их во дворце, случайно, — призналась я. — У Оливии была потайная комната в ее покоях. Поначалу у нас с тобой были не самые доверительные отношения, а потом я просто уехала. Однажды я не досчиталась записей, но подумала, что уже отнесла их в архив Оливии. Видимо, дневники выкрала Бланш и передала Валери. Вот как знала, что нельзя доверять этой служанке! Обычно те, кого можно купить, просто ориентируются на самую выгодную цену, а расположение будущей королевы — тогда Валери вот-вот должна была стать искрой — весьма выгодная цена.

Зато это объясняло, как Валери с фрейлинами оказались в саду в то же время, в самый зной, что и я. И в целом, откуда она добывала всю информацию обо мне.

— Валери уже отправилась домой и будет сидеть под домашним арестом, — сказал Стефан. — До тех пор, пока я его не отменю.

— Ты отправил ее прямо ночью? — уточнила я.

— Именно так.

Не мужчина, а золото.

— А Августа?

— Августа уехала с ней.

Я вздохнула.

— Мне кажется, Августа не хотела навредить Лазару, она просто слепо доверяет своей подруге.

Стефан пожал плечами.

— Есть еще кое-что. Вчера, когда мы проводили операцию, я чувствовал сознание Лазара отчетливо. Сегодня это уже не так.

— Что это значит? — Я встревоженно посмотрела на него.

— Это значит, что из-за юного возраста сознание драконенка очень быстро берет над ним верх. Если все