Вне конкуренции - Лиз Томфорд

Сегодня она выглядела лучше. Светлее. Больше похожей на себя.

Я почти физически ощущаю, как часть тревоги начинает таять, соскальзывая с меня, пока я утопаю в мягкости диванных подушек.

Но всё же мне стоит встать. Нужно поехать домой и подготовиться к сегодняшней вечеринке по случаю ухода Артура на пенсию — так же, как Риз и ребята уже уехали готовиться.

По крайней мере, я думал, что она уехала.

Пока где-то вдалеке не слышу отчётливый стук каблуков по бетону.

Риз уверенно входит в мой кабинет — как будто она здесь хозяйка. Хотя… она и есть хозяйка этого места. Но даже если бы это было не так, приятно видеть, что эта уверенность снова вернулась в её походку.

Она садится на край моего стола напротив меня, вытягивая ноги и скрещивая их в лодыжках.

Мне нечасто выпадает возможность смотреть на эту женщину так, как мне хочется, поэтому я пользуюсь моментом.

Несмотря на то, что сегодня в офисе больше никого нет, Риз всё равно одета безупречно. Облегающая юбка-карандаш подчёркивает её бёдра и заканчивается у колен. Шёлковая блузка слегка расстёгнута сверху, открывая ровно столько, чтобы это дразнило. А её туфли… тёмно-коричневые, с тонким ремешком вокруг щиколотки.

И всё, о чём я могу думать — что мне бы совсем не помешало встать перед ней на колени и расстегнуть этот ремешок зубами.

Я, чёрт возьми, был бы не против оказаться на коленях перед этой женщиной.

— Я думал, ты уже уехала, — говорю я, не отрывая взгляда от её тела.

Медленно поднимаю взгляд выше, по длинной линии её ног, к изгибу груди, и в итоге встречаюсь с ухмыляющейся улыбкой на её губах.

— Мне правда пора ехать. Я просто хотела зайти и сказать… — она запинается. — Хотя, наверное, скорее спросить. Ты же понимаешь, что сегодня вечером нам нужно держаться подальше друг от друга, да?

— Да, Риз. Я примерно так и понял. С учётом того, что здесь будет каждый человек, который когда-либо работал на эту команду, мне вряд ли сойдёт с рук снова тереться об тебя в спортзале.

— А жаль. Это была моя любимая тренировка за всю жизнь.

Чёрт.

Мне нравится эта женщина.

Нравится до глупости.

Она честна со мной. Смешна со мной. Настоящая со мной.

— Что ты собираешься надеть сегодня вечером? — спрашиваю я.

— Платье.

— И какого цвета это платье?

В её глазах появляется весёлый блеск.

— Зачем ты спрашиваешь?

— Не знаю. Пытаюсь морально подготовиться. Дать себе хоть какой-то шанс контролировать свою реакцию, когда позже мы окажемся среди наших коллег. Но у меня есть чувство, что какое бы платье ты ни выбрала, мне будет чертовски трудно держаться от тебя подальше, как ты того хочешь.

Её щёки слегка розовеют.

— Не говори таких вещей.

— Почему?

— Потому что мне это слишком нравится.

Мне слишком нравишься ты.

— Я… — она снова колеблется. — Ещё я хотела зайти и сказать спасибо.

Я хмурюсь.

— За что?

Риз вздыхает так, будто список длинный.

— За это. — Она кивает в сторону поля. — За то, что позволил мне остаться у тебя той ночью. За то, что заботился обо мне всю неделю. И с прессой тоже. Всё это ощущалось гораздо менее одиноким, потому что я знала — ты на моей стороне. Так что… спасибо.

Я не думаю, что когда-нибудь привыкну к тому, что эта сильная, резкая женщина может быть со мной такой мягкой.

— Конечно. Мы же в одной команде, Риз.

Но мы оба знаем, что дело не только в этом.

Она отталкивается от стола и проходит несколько шагов к двери, закрывая её.

— Ты заботишься обо всех, — говорит она медленно, почти соблазнительно.

Щёлк.

Замок защёлкивается.

— Но кто заботится о тебе?

Кровь мгновенно приливает вниз, когда я представляю, что именно она собирается это сделать. Потому что её взгляд говорит именно об этом.

Она медленно подходит ко мне и останавливается между моими раздвинутыми ногами.

Риз наклоняется вперёд, опираясь руками по обе стороны от меня на спинку дивана. Я поднимаю взгляд, когда она нависает надо мной — её губы дразняще близко к моим, но всё же не настолько, чтобы коснуться.

— Ты предлагаешь себя, Риз?

Она прикусывает нижнюю губу и кивает.

Чёрт.

Она тянется рукой за мою спину. Шёлк её блузки скользит по моей бороде, её мягкий женственный запах заполняет мои лёгкие, и я клянусь — я почти теряю контроль.

За моей спиной Риз опускает жалюзи на окне кабинета, полностью скрывая нас.

— Позволь мне позаботиться о тебе, Эм.

Мы очень явно собираемся переступить черту. И мне совершенно всё равно.

Она медленно скользит вниз по моему телу, губами проводя по моей челюсти и шее, затем опускаясь к груди.

— И как ты собираешься это сделать?

— Заставлю тебя почувствовать себя хорошо.

Её губы скользят ниже по моему животу, и чем ближе она оказывается, тем быстрее бьётся моё сердце.

— Ты напряжён. Я вижу.

— Да, — выдыхаю я, запрокидывая голову на спинку дивана. — Есть немного.

— Из-за меня.

— Нет.

— Да, — спорит она. — Так что позволь мне всё исправить.

Риз опускается на колени между моими раздвинутыми ногами, и у меня перехватывает дыхание.

Она, чёрт возьми, идеальна. Красивая. Потрясающая. И она сама этого хочет. Но я также понимаю, какой это для неё шаг — поставить себя в уязвимое положение. Тем более здесь. Там, где она обычно командует. Где она не хочет казаться слабой.

Но даже стоя на коленях, вся власть всё равно у неё.

— Ты… — моё дыхание уже тяжёлое, — невероятно красивая.

Она чуть расправляет плечи от похвалы. Улыбка едва касается её губ, когда она проводит ими по переду моих джинсов.

Прямо над моим членом.

— Чёрт, Риз…

Её руки скользят вверх по моим бёдрам.

Я не думаю, что когда-либо в жизни был готов к чему-то так сильно.

Я хочу её. Мне, чёрт возьми, она нужна.

Не в силах отвести взгляд, я расстёгиваю часы и бросаю их на диван рядом — чтобы они не запутались в её волосах, когда я сожму их в кулаке.

Я откидываюсь на спинку дивана, раскидываю руки и раздвигаю ноги шире.

Я заворожён её пальцами, играющими с молнией на моих джинсах. Этими аккуратными розовыми ногтями, которые скоро будут сжимать меня. Заворожён тем, как она не может отвести взгляд от выпуклости в моих штанах.

— Ты