Тераполисы. По другую сторону грани - Ирма Давыдова

class="p">Миранда успела провести для гостей небольшую экскурсию по заводу, и лишь после этого они все вместе направились в банкетный зал. Девушка всю дорогу непринужденно щебетала, перемежая рассказы об устройстве завода с забавными историями, происходившими во время запуска и строительства, и не позволяла гостям скучать. В итоге к уже давно ожидавшему их Смиту компания добралась в отличном настроении.

– И тебе не стыдно так задерживать гостей, проделавших столь долгий путь? – в шутку пожурил Миранду Макс, обмениваясь рукопожатиями с мужчинами. Компанию ему составлял Председатель совета директоров «Бесконечности», которого сама девушка до этого поприветствовала лишь мельком, будучи занятой другими вопросами.

– Поверьте, Максимилиан, в такой очаровательной компании мы бы с удовольствием задержались и подольше, – в тон ему ответил Арнольд. И тепло поздоровался со стоящим рядом старцем. – Не ожидал тебя здесь встретить! Что, выбрался-таки из своего кабинета, пока из тебя весь песок не высыпался?

– Тебя, огородника, спросить забыл! – в шутку ответил мужчина. – Доля «Бесконечности» здесь решающая, так что я не мог упустить возможность посетить подобное мероприятие. Хорошо, что молодежь наконец научилась устраивать праздники и не забывает нас на них приглашать.

Миранда и бровью не повела, слушая как Председатель нахваливает Смита. Тот же, не ожидав подобного поворота в разговоре прямо при девушке, поспешил перевести беседу на более спокойную тему.

– Раз уж у нас полным ходом идут танцы, как насчёт того, чтобы показать своим примером, как нужно веселиться? Ну что, Миранда, согласишься составить пару своему деловому партнёру? Только не нужно в очередной раз рассказывать, как ты занята – уверен, пять минут у тебя найдётся.

Девушка скептически посмотрела на протянутую руку.

– Найдётся, разумеется, – проговорила она, не спеша, впрочем, принимать приглашение. – Но в таком случае, не будет ли уместнее потанцевать с кем-то из наших дорогих гостей? Арнольд, не согласитесь составить мне пару?

Сама Миранда ещё какое-то время сомневалась, кого пригласить – старшего Никифорова или Председателя. Оба пожилых мужчины вне зависимости от её внешнего вида относились к ней как к девчонке и рядом с ними появлялось ощущение спокойствия и уверенности в себе. Но с Председателем у неё тёплых отношений так и не сложилось, а сегодня хотелось пойти по пути наименьшего сопротивления.

– Не ожидал получить подобное приглашение! – приятно удивился Никифоров. – Но уж прости, дочка, с дороги я тебе все ноги отдавлю. Такой старый стал, что даже три часа перелёта превращают меня в раненого кузнечика. Вот если кто и сможет составить тебе пару, так это Оливер – этот малец даже в школе посещал какие-то танцевальные курсы и сейчас отплясывает лучше всех в поселении.

Если улыбка на девичьем лице и померкла, то разве что на мгновение. В конце концов, Миранда прекрасно осознавала свои обязанности хозяйки, поэтому лишь развернулась в сторону Никифорова-младшего, принимая его руку и сама ведя в сторону танцпола.

Площадка для танцев была небольшой, однако с лихвой вмещала всех немногочисленных желающих. Новоприбывшая пара направилась в самый центр, явно не планируя затеряться среди толпы. И компания у столика их с интересом сейчас рассматривала.

– Эх, будь я лет на двадцать моложе, и сам с удовольствием отправился бы веселиться, – с немного грустной улыбкой проговорил Арнольд.

– Ну ничего, надо же и молодым дать дорогу, – покачал головой Председатель, принимая от официанта бокал с лёгким шампанским.

– Особенно если учесть, что молодежь нынче пошла боевая и пробивная, – поддержал друга Никифоров. – А ваша девчушка на редкость смышленая.

– Что есть, то есть, – немного скривившись, ответил Председатель. Впрочем, от старого товарища не ускользнули нотки гордости в его тоне. – Поначалу ведь казалась настолько бестолковой, что мы с советом директоров ещё долго искали лазейки в завещании, пытаясь обойти этот момент с натальной картой! Однако ж её предшественник оказался не промах, девчонка действительно пришлась ко двору, хотя порой ей такие бредовые идеи в голову приходят… Слышал бы ты, какой проект она сейчас пытается протянуть на согласование!

– Так времени свободного много, вот и приходят всякие идеи, – усмехнулся Арнольд. – Вы чего её там замуж не пускаете?

– Да забирайте, – фыркнул председатель, но тут же поправился. – Шучу! А то и правда придется искать ей замену, а мы и без того потратили кучу времени и средств на обучение.

– Я так и понял, что шутишь, – Арнольд кивнул в сторону танцующих. – Она и сама не пойдёт. Бедный мой мальчик, приехал посмотреть на устройство завода и изучить маглевы, а теперь придётся возвращаться в поселение с разбитым сердцем. И это хорошо, что старший дома остался…

– Да ладно? – покачал головой подошедший поближе Смит. – Румба?

– Вот и я о чём, – согласился Никифоров.

– Ничего, они сейчас и влюбляются быстро, и так же остывают, – пожал плечами его товарищ.

Эффектный наряд девушки и техника исполнения были подстать её партнёру, и на танцполе Миранда и Оливер смотрелись великолепно. Но танец хоть и был на грани откровенного, однако той искры, благодаря которой казался бы завершённым, между партнёрами так и не зажглось.

– Всё-таки сегодняшнее мероприятие мне нравится куда как больше, чем вчерашнее, – вполголоса отметил довольный собой Макс, когда они с Кристофером остались в относительном одиночестве: Никифоров вместе с Председателем принялись обсуждать планы дальнейшего развития завода, взяв в качестве консультанта верного помощника Миранды. – А ты чего такой хмурый стоишь? Уж не хочешь ли сказать, что тоже ударился в аскетизм?

Чой и сам ощущал, что за последний час настроение его изрядно упало, делая из него никудышного собеседника. Даже те девушки, которые ещё вчера с удовольствием танцевали с молодым миллионером из Второго, сегодня старались обходить его стороной. А рискнувшие подойти и пригласить на танец уходили, получив в ответ лишь скупые извинения.

– Просто пока я тут с вами прохлаждаюсь, навалилось слишком много дел, – пожал плечами Крис.

– А ведь ты и вчера из-за работы ушёл до неприличия рано, – покачал головой Смит. – Тебя Миранда случаем не укусила, что ты заразился таким трудоголизмом? Э, я пошутил! – тут же взмахнул руками он, даже и не подозревая, что за суровым взглядом товарища кроется смущение от воспоминания событий недельной давности. – А вот и она, кстати. И парнишка идёт явно грустный… Ну ничего, в двадцать они и правда быстро утешаются.

– Я, пожалуй, пойду, – проговорил Кристофер. – Чем быстрее закончу с делами сейчас, тем меньше их останется до возвращения домой. Не хватало ещё задержать из-за этого вылет.

Смит озадаченным взглядом проводил покидающего зал коллегу, но все посторонние мысли быстро покинули его голову. В конце концов, когда ты отвечаешь за организацию огромного праздника, чужие проблемы