Эльфийка и охотник: Дело Аптекаря - Элен Славина

— Подвал моего дома, всегда был запретным местом и ключ от него имелся только у меня. — Громко зевнув, конюх потер заплывшие глаза и посмотрел на Виктора. — Если честно, мне кажется, моя жена украла ключ и отдала его Руслану. Когда мы были на той самой встрече, перед захватом Аптекаря, она вместе с вашим братом, сначала испугали вашу лошадь, из-за чего она взбрыкнула, а затем, ударили вас по голове и перенесли в этот подвал, мой принц.

— Ты уверен, что именно так все и было? — Виктор нахмурился и присел на единственный не сломанный стул в комнате.

— Моя жена ничего не хотела мне говорить об этом, как я ее не просил. В основном она верещала и клялась, что это еще не конец. Но потом во всем призналась, коварная женщина! А после того как она ушла, я обыскал дом, но так и не нашел ключ, который я хранил в потайном ящике. — Громко зевнув, Аярис опустил голову на кресло и прежде чем окончательно уснуть, из него полился поток несвязных мыслей. — Моя жена всегда ревновала меня к Мариэль и вы знаете, я ее в этом не виню. Моя маленькая эльфийка, я полюбил ее, как только увидел совсем девчонкой. Когда это было, пять или десять лет назад? Я еще не был женат. Да и в общем-то не собирался, до того момента, пока не увидел ее. Она крутилась, как юла вокруг своего отца, столько энергии и жизни было в ней… да и сейчас она совсем не изменилась. Но тогда Тамиор пригрозил мне, чтобы я даже не смотрел в сторону его дочери. Понятно. Я бедный конюх… а она внучка эльфийского короля. Красивая, любимая девочка, которая… никогда не достанется мне. Да и катись оно все в эльфийский лес, вместе с Кларис и всеми баба… — не закончив мысль, конюх свернулся калачиком и захрапел.

Глава 20

В дверь постучали. Размашисто, от души, словно стараясь выбить дурь из этого дома.

Мариэль содрогнулась, все еще не сводя глаз от напряженного взгляда Виктора и привстала. Но охотник поднялся раньше и рукой показал не шевелиться и молчать. Подкравшись к двери, он прислонил ухо к дубовому полотну и замер.

— Кто?

— Свои. Открывайте дверь, если не хотите, чтобы она пала смертью храбрых.

Неуверенно сняв щеколду, Виктор посмотрел на Мариэль, а затем схватился за ручку. Дверь протяжно заскрипела и впустила немного света в комнату. Обнаружив на пороге знакомых людей, Виктор широко улыбнулся и распахнул дверь на полную. Не ожидая увидеть друзей, немного опешил, а затем вдруг очутился в крепких объятиях Хуббарда.

— Как же я рад тебя видеть, дружище Хуб. Ты все такой же толстяк, как я посмотрю.

— Я тоже рад тебя видеть, старый охламон. — Стукнув принца ладонью по спине, Хуббард вошёл в дом. — Только зарос как черт, но видимо Мариэль это нравится. Да, Мариэль?

— Что? — Эльфийка поднялась и поправила платье.

— Я говорю, что рад видеть вас живыми и невредимыми. Это что Аярис на кресле? Да он наклюкался в драбадан. Бедолага.

— Хуббард, что ты несёшь? Он не пьян, а просто спит.

— Я так и подумал, а есть чем поживиться? — Хуббард шумно опустился на свободное кресло и оглядел комнату.

Мариэль посмотрела на присутствующих мужчин, пытающихся сообразить, где они и что тут забыли и поняла, что нужно брать все в свои руки.

— Ну, в общем, так, чувствуйте себя как дома… Эмм… как бы странно это ни звучало, рассаживайтесь, если найдете куда… тут малость беспорядок. А я сейчас добуду что-нибудь поесть.

Спустя несколько минут, Мариэль принесла поднос с нарезанным хлебом не первой свежести, ломтем ветчины и половинкой головки сыра. Рядом стоял большой кувшин с домашним пивом и кружки.

Увидев девушку, мужчины обрадовались и заерзали на своих стульях и креслах. Кое-кто вскочил, чтобы поднять уроненный стол, Виктор подбежал к Мариэль и забрал у нее поднос. Поцеловав любимую в губы, он поставил еду на стол и сел на свободное место. Аяриса никто не стал будить, он так крепко спал, что его храп разносился по всему дому создавая звуковую завесу и не давая возможности кому бы то ни было подслушать важные разговоры.

— Итак, друзья, рассказывайте, чем закончилось вчерашнее наше безумство с эльфами?

— Прошу уважения, одна из представительниц эльфийского народа находится здесь. Да еще и королевских кровей. — Заявила Мариэль и надула губы от негодования.

— Прости дорогая, я никоим образом не хотел обидеть тебя и твоих соплеменников. Иди ко мне на колени, я тебя покормлю, мы же ничего не ели со вчерашнего вечера. — Виктор подмигнул эльфийке и протянул к ней руки.

Хуббард усмехнулся, отломил шматок ветчины, бросив его на ломоть хлеба, и вприкуску с сыром закинул себе в рот. Залив все это пивом, и до конца не прожевав, произнес:

— Все эльфы были освобождены, приведены в чувства, накормлены и отпущены на волю. Погибшие сняты с мечей и завернуты в брезент. Мы хотели их похоронить, но эльфы нам не дали. Они…

— … они сами это сделают. Только это будет другой обряд, не захоронение, а кремация. Когда покинувший наш мир эльф плывет на плоту по реке, его тело начинает пылать в огне. Вода соединяется с пламенем и душа мирного эльфа быстрее попадает на Божественную Землю. В общем, это долго рассказывать, лучше увидеть. Обряд очень красивый и невероятно праздничный, хоть и немного грустный.

— Ну, так вот, — мужчина продолжил, — принца Руслана и Аптекаря схватили и посадили в тюрьму.

— Замечательно! — Воскликнул Виктор и посмотрел на Хуббарда. — Это же хорошо? Осталось их допросить, так ведь?

— Ну, так-то да. Но есть загвоздка. — Хуб икнул и продолжил. — Твой брат подкупил стражу и сбежал из тюрьмы.

— А Аптекарь?

— Сидит… ждет суда. Мерзкий старикашка!

— А моя жена? — Откуда-то, из угла, раздался сонный голос Аяриса.

— Кларис, мы не нашли. Возможно, она прячется на одном из складов Аптекаря.

— Я пойду с вами. — Аярис поднялся и шатаясь подошел к столу. — Кто меня напоил? Голова раскалывается. Дайте поесть и выпить чего-нибудь.

— Садись дружище, — отец Хуббарда придвинул стул и усадил туда конюха. — Твое домашнее пиво отменное. Вмиг поставит тебя на ноги. Я надеюсь.

— Это Кларис варила. Эх, бедная женщина… бедная, бедная моя Кларис.

— Отлично, значит, так и решили. Все идем искать Кларис.

— Мы с Мариэль идем искать Руслана. — Виктор посмотрел на эльфийку, ожидая услышать согласие, но она лишь улыбнулась и кивнула.

— Да,