Как приручить злодея - Диана Маш

Вручив Ноксу мою руку – откровенно нехотя, замешкавшись в самую последнюю минуту – Виктор тепло улыбнулся мне и удалился. Темный склонился к моей шее, сделал глубокий вдох и крепко сжал своей ладонью мою.

Сердце пустилось вскачь. Ноги, не удерживай меня сначала Толль, затем Нокс, давно бы подкосились. Дыхание рваное, через раз.

– Почему все смотрят на тебя? – обижено шепнула я, пока жрец прочищал горло. – Я же невеста!

– Наверное, их обременяет мое совершенство, – беспечно пожал Нокс плечами. – Только попробуй сбежать с этой свадьбы без меня. Всех прокляну.

– Без тебя? – спросила я так же тихо. – Обычно говорят просто «не сбегай».

– Да? – наиграно удивился он. – Я забыл.

Тему развивать я не стала, тем более что старенький жрец, наконец, взял слово и несколько минут читал по памяти ритуальный текст, пока Нокс, играя с моими пальцами, чертил узоры на внутренней стороне моей ладони, заставляя меня вздрагивать от возбуждения.

– Кайнокс Стирр, клянешься ли ты любить, почитать и во всем поддерживать свою жену, пока смерть не разлучит вас?

– Определенно, – без колебаний кивнул темный и добавил. – Клянусь.

– А ты Анилесс Пайн, клянешься любить, уважать и во всем слушаться своего мужа, пока смерть не разлучит вас?

– Клянусь, – так же быстро ответила я.

– Тогда силой, что дана мне забытыми богами, я благословляю ваш союз. Обменяйтесь кровью и завершите церемонию.

Он протянул нам поднос с короткими ножами, один из которых взял темный, а второй – я. Мы сделали надрезы на ладонях, вложили одну в другую. Жрец перевязал их белой лентой и что-то зашептал. Нокс потянулся ко мне и легко коснулся поцелуем губ, завершая ритуал.

Кажется, или он побледнел? На виске блеснула капля пота, а хватка на моей руке стала жестче. Я даже поморщилась от боли, но говорить ничего стала. Для темного этого тоже впервые. Может, он волнуется?

Сама я встревожилась только заметив, как его ярко-синие глаза помутнели. Сначала стали серыми, затем их заволокло чернотой. Взгляд, устремленный на мое лицо, сделался пронзительнее. Его собственное лицо скривила гримаса.

– Нокс, с тобой все в порядке? – шепнула я, наклонившись ближе.

– Не могу… остановиться.

Мою шею резко сдавило. Я поняла, что никак не вздохнуть.

– Прости, – он попятился. Гости громко зашептали. Некоторые отошли к дверям. – Прости… Несса. Беги…

Что? В чем, тьма его побери, дело? Зачем мне куда-то бежать?

Упав на колени, Нокс схватился за голову, словно она вот-вот разлетится на тысячи кусочков. Не в силах наблюдать за его мучениями, я бросилась к нему.

– Помогите! Кто-нибудь! Нокс, что случилось?

– Боги, – прохрипел он едва слышно сквозь возникший гомон. – Проклятые… боги, требуют долг. Беги, Несса. Я еще не готов… Не могу их сдержать. Беги. Найди Виктора. Я приказываю!

Последняя фраза была сказана таким повелительным тоном, что я не смогла сопротивляться. Отпрянула. Поднялась на ноги, заозиралась по сторонам в поисках знакомых лиц. Увидела в толпе Клариссу и повернулась к Ноксу спиной.

Наверное, зря.

Сердце пронзило невидимой стрелой, глухо врезавшейся в самый центр. Стук-стук. Вторая угодила в живот. Я обняла его руками. Пальцы почему-то почернели. На пол закапало красное. Потекло? Хлынуло? Ноги подкосились. Попыталась встать, но голова закружилась, совсем не от волнения. Рядом застыла и смотрела неизвестная дама с вытянутым в ужасе лицом.

Чего она боится? Это же не со мной, не моя кровь. Я не чувствую боли. Только жуткую усталость, будто кто-то высасывает из меня жизнь.

Рук не поднять, будто их нет вовсе. Зато рядом, на полу, откуда-то взялся мокрый пепел. Что за лентяй отвечал за уборку? Почему все кричат? Куда бегут?

Зал почти опустел. За спиной вопли Аксель.

– Несса! Несса!

Она с кем-то дерется?

– Нокс? – мне казалось, вышло громко, но никого рядом нет.

Внезапно воздух замерцал. Пол рядом загорелся, образуя круг, в самом центре которого вдруг материализовалась… девушка?

Обнаженная. Красивая. С длинными белыми волосами. Кожа светлая, блестит. Или у меня в глазах рябит? И только на запястье ярко выделяется черный, брачный узор.

Сладко улыбнувшись мне, она прошла мимо. С трудом превозмогая усталость, я проследила за ней взглядом. На это ушли последние силы. Лучше бы я их приберегла.

Блондинка, склонившись над продолжавшим стоять на коленях Ноксом, поцеловала его в губы. Никакого сопротивления. Ударь ее! Оттолкни! Красное пятно застлало глаза. Пол, стены и потолок резко окрасились в багровый цвет.

Вот ублюдок. Только же клялся в любви. Трепло последнее. Я же верила…

Холод пробрал до самой макушки. Я больше не чувствовала тела, но боли все еще не было. И сердце замедлило ход. Стук-пауза-стук-пауза-пауза. Спасительная темнота.

Глава 47. План поменялся

Убивать Нессу было… больно.

Безумно. Невыносимо. До капель пота на висках, судорог, рези в глазах. Легкие разрывало от нехватки кислорода, в ушах звенело, пока все остальное тело сковывал непрекращающийся спазм.

К такому не подготовиться. Ощущения ни на что не похожие, заставляющие мечтать о смерти. Но все, что оставалось Ноксу, это терпеть… Смешно, ведь терпение никогда не входило в число его добродетелей.

Как и бездумное следование чужому контролю.

Он ненавидел подчиняться. Еще с детских времен терпеть не мог, когда ему навязывали свою волю. И до кровавых ссадин боролся за независимость с родителями, мечтающими затянуть своего единственного наследника в силки культа кровавой луны.

Вот и сейчас, корчась на каменном полу главного зала, он молча проклинал завладевших существенной частью его разума забытых богов. Никто в здравом уме и не подумал бы им сопротивляться, зная, что это бесполезно.

Кроме одного отчаянного темного.

Нет, это, разумеется, планировалось. Все было выверено до мельчайших деталей. Но какого смрада они вдруг вспомнили о его проклятой клятве во время свадебной церемонии?

Не могли, тьма их побери, дождаться окончания брачной ночи? Он так готовился. Даже гребаные лепестки роз приказал Боргеру по спальне раскидать.

И когда только успел смягчиться, расслабиться, так на ней помешаться? Написанные на лице Нессы муки причиняли ему еще больше боли. А наблюдать, как тело девушки, которую недавно сжимал в объятиях, под воздействием твоей силы превращается в пепел – почти невозможно.

Впервые, сжигая кого-то своей магией, Нокс отвернулся. Тогда же он