Доктор Любовь - Хейли Норт

Он бросил халат на пол и неожиданно навис над Даффи, серьезно глядя ей в лицо. Его голос был хриплым.

– Но я ожидаю. Ты согласилась учиться кататься на водных лыжах и взять урок кулинарии у Тельмы. А это, мисс Даффодил Лэндри, означает, что вы приняли на себя некие обязательства.

Озадаченная его натиском, Даффи смотрела на Хантера, испытывая некоторое чувство вины.

– Ты боишься принять серьезное решение, – сказал Хантер. – Что ж, тебе представляется возможность попрактиковаться в выполнении своих обещаний.

– Тебе совсем не обязательно кричать, – заметила Даффи, сознавая, что выглядит по меньшей мере занудой.

Хантер усмехнулся:

– Зато ты меня слышишь.

– Я думала, ты не захочешь больше меня видеть.

– У тебя с головой все в порядке? – Хантер присел на край кровати. Его голос смягчился. – Что я сказал тебе вчера вечером?

– Просил позвонить тебе, чтобы мы вместе постарались перебороть мои страхи, – прошептала Даффи.

Хантер погладил ее по голове.

– Даффи, когда любят, люди стараются помочь друг другу.

Даффи перехватила его руку и поцеловала в ладонь. Хантер наклонился и прижался губами к ее лбу. Она обхватила его руками за шею. Но прежде чем она успела прильнуть губами к его рту, Хантер высвободился из ее объятий, поднялся с кровати и сказал:

– Не расслабляться. Ты готова ехать со мной?

Даффи собиралась держаться подальше от него и постараться самой одолеть своих демонов. Но Хантер оказался здесь, рядом, и хочет, чтобы они боролись вместе. Даффи не была уверена, что сможет решить проблему предлагаемым им способом, однако она должна была хотя бы попытаться сделать это. Она посмотрела прямо в его глаза и сказала:

– Я поеду. – И ей показалось, что она сказала «я сделаю».

Спустя несколько часов в кухне Тельмы Даффи намазала кончик носа и плечи солнцезащитным кремом и вымыла руки.

– Я думала, что достаточно мазалась кремом, – грустно заметила она.

Тельма достала из шкафчика пакет муки и шлепнула им об стол.

– Это ты обгорела от отраженных в воде лучей, – сказала она.

Насвистывая, вошел Хантер. Он остановился, взглянул на выстроенные в ряд на столе исходные ингредиенты для будущего торта и, как только мать отвернулась, подмигнул Даффи.

Даффи покраснела до цвета обгоревших плеч. Именно на этом столе они занимались любовью, и Хантеру не нужно было говорить ни слова, чтобы она поняла, о чем он подумал.

– Остальные подойдут к шести, – сказал Хантер. – Чем я могу помочь?

Тельма повернулась и посмотрела на него с улыбкой.

– По-моему, все же я правильно воспитала тебя. – не спеша отряхнула руки, а затем спросила: – Прежде чем разжечь гриль, не хочешь помочь с обучением Даффи?

– Конечно. – Он расплылся в самой лукавой ухмылке. – Люблю давать уроки кулинарии. Предполагаются какие-нибудь закуски?

– Для барбекю? – Тельма покачала головой. – Да, отвык ты от простой жизни. У нас будут ребрышки, кукуруза и картофельный салат. О, и пирог, конечно.

– Если я ничего не испорчу, – вставила Даффи.

– Не будь глупой. – Тельма подала ей передник, который надевался на шею и завязывался сзади на поясе. Прежде чем Даффи успела надеть его, подоспел Хантер и осторожно, стараясь не задеть обожженные плечи, накинул его ей на шею.

– Пирог сделать проще простого, – сказала Тельма, доставая большую миску, чтобы замесить тесто.

– Даффи отлично справилась с водными лыжами, – похвалил ее Хантер, завязав тесемки передника и шлепнув Даффи по ягодицам.

– Молодец, – сказала Тельма. – Я рада, что вы это устроили. Было приятно закрыть магазин и немного развлечься.

– Тебе надо чаще это делать, – заметил Хантер, высыпая в мойку персики из большой чаши. Он выбрал себе нож и принялся чистить фрукты.

– Пожалуй. Я могла бы это делать, если бы ты, Хантер, и Даффи проводили здесь больше времени.

Вот оно. Опасная зона. Даффи указала на миску для теста:

– Что сюда класть сначала?

Тельма бросила на нее проницательный взгляд, и Даффи поняла, что мать Хантера догадалась о ее намерении сменить тему разговора. От членов семьи Джеймс трудно утаить что-либо.

– Муку. Сыпучие ингредиенты отмеряй вот этой посудой, а жидкие – этой. – Тельма указала на металлический и стеклянный стаканы. – Я обрадовалась, когда узнала, что Люси встречается с тем новым преподавателем высшей школы. Все хорошо, что хорошо кончается.

Хантер кивнул, а Даффи высыпала указанное ей количество муки в миску, а потом – под руководством Тельмы – и все остальное, необходимое для пирога.

– Надо же, у Даффи все получается, за что бы она ни бралась, – заявил Хантер определенно в ответ на собственные мысли.

– Вот как? – Орудуя двумя острыми ножами, Тельма продемонстрировала искусство нарезки тонкими хлопьями холодного масла, а затем передала ножи Даффи.

– Ну да. Она делает все осмысленно.

– Это хорошая черта, – отметила Тельма, хлопнув ладонью по печи.

– Вы не забыли, что я здесь? – вступила Даффи. – Вы говорите так, будто меня здесь нет.

Хантер кивнул.

– Тебя почти не было. – Он начал нарезать очищенные от кожуры персики.

Даффи взглянула на него. Она не хотела обсуждать личные вопросы в присутствии его матери. Хантер улыбнулся ей и сказал:

– У нас в семье нет секретов, правда, Тельма?

– Теперь перемешай масло с мукой, – проинструктировала Тельма.

Неловко держа ножи под углом друг к другу, Даффи попыталась перемешать масло с мукой.

Мать Хантера забрала ножи, а взамен дала незнакомое Даффи приспособление и сказала:

– Смеситель для теста. Я никогда им не пользуюсь, но тебе с ним будет удобнее. Так что же происходит между вами?

– Я попросил Даффи выйти за меня замуж, – сообщил Хантер.

– А она, как я понимаю, не согласилась? – Когда Тельма задавала этот вопрос, ее взгляд был устремлен куда-то между ними.

Хантер покачал головой.

– Можешь поверить в это? Она отказала твоему сыну.

Тельма, удивив Даффи, усмехнулась. Даффи была уверена, что в девяноста процентах случаев мать, несомненно, встала бы на защиту сына.

– Не сомневаюсь, это послужит тебе уроком, чтобы не задирал нос.

Хантер рассмеялся. Он вытер полотенцем руки и наклонился к Даффи:

– Делиться не так уж трудно, не находишь?

Она удивленно взглянула на него:

– Делиться? Ты имеешь в виду, рассказывать о личных проблемах в присутствии других людей?