Не сдавайся - Кристен Эшли

— Как скажешь, — пробормотала я.

Мама улыбнулась. И улыбка ее была просто огромной.

Я выдернула свои ладони из ее рук.

— Мне пора.

— Развлекайся, — ответила она, направляясь к входной двери. Я же пошла в сторону машины.

— И ты, — отозвалась я.

Она вошла в мой дом, а я села в машину и поехала в бар.

В среду вечером, когда большинство других заведений на Центральной улице закрыты, в баре могло быть многолюдно, но битком он вряд ли будет забит. Я нашла место для парковки на улице через два здания.

Припарковалась, пробралась внутрь и увидела, что в заведении достаточно народа.

Хорошо. Значит, будут неплохие чаевые.

А еще я поняла, что у меня проблемы, потому что за стойкой стоял Морри, на своем табурете сидел Колт, а рядом с ним стоял Кэл.

Но беда была не в этом.

Все их взгляды устремились на меня, когда я открыла дверь, и Морри ухмылялся с некой злорадностью, Колт выглядел так, словно хотел, чтобы кто-то вырвал его собственные ногти с корнем. А Кэл явно еле сдерживал смех.

Феб и Вай нигде не было видно, а значит, они находились в кабинете.

Мужчины, судя по всему, знали о моем свидании и о том, что должно произойти в кабинете.

Я прошла в тот конец бара и отодвинула табурет, на который так и не опустился Кэл.

Я подняла на него глаза.

— Сколько рюмок мне нужно, прежде чем войти туда? — спросила я.

Кэл в ответ очень медленно усмехнулся.

Глядя на этого мужчину: в его небесно-голубые глаза, на шрамы, которые сделали немного мрачной ту истинную мужскую красоту, которой он обладал раньше. Теперь он выглядел еще более крутым и опасным, и мне не в первый раз захотелось подойти прямо к Вайолет и дать ей пять за то, какого мужчину она заполучила.

Но я этого не сделала, потому что услышала, как рядом со мной о барную стойку хлопнул стакан, и Морри оказался рядом, наливая текилу.

— Феб не очень любит, когда на работе пьют, — заявил он. — Но мне все равно, как ты знаешь. И официально ты еще не на работе, поэтому, судя по происходящему в кабинете, тебе нужно около трех стопок.

Я не стала медлить и быстро выпила.

И услышала, как Кэл рассмеялся.

Но я не смотрел на Кэла. Я не отводила глаз с Колта.

— Ты собираешься устроить мне разнос за то, что я встречаюсь с твоим братом по оружию?

— Уже все это озвучил Мерри, — проговорил Колт, и мой желудок сжался. — Он ответил мне тем же. — Все внутри расслабилось, и я сдержала улыбку. — Не уверен, кто из вас более пришибленный на всю голову: он — поскольку нарвался на тебя, или ты — потому что привлекла его внимание. Просто знай, что я надеру задницу любому из вас, если кто-то испортит жизнь другому.

— Ты же знаешь, что я большая девочка, дядя Колт, — огрызнулась я.

Кэл снова рассмеялся. И Морри присоединился к нему.

Колт явно начал раздражаться. Или вернее раздражаться еще сильней.

— Многие люди любят вас обоих, Шер, — тихо сказал он. — Рад, черт возьми, что ты решила рискнуть и сделала это с единственным парнем на планете, чью подноготную мне не надо проверять. Но я хочу, чтобы вы оба были счастливы. Если вы дадите это друг другу, я буду на седьмом небе. А если случится обратное…, — он замялся.

Проклятый Колт, и его версия милоты.

Черт.

— Сообщение получено, — пробормотала я.

— Я вижу в этом только хорошее, — объявил Кэл, и я подняла на него удивленный взгляд. Он уже наблюдал за мной. — Он — находка. И ты тоже. И если все сработает, вы оба достаточно умны, чтобы понять, что вы в выигрыше, причем выигрыш этот значителен. И ни один из вас не глуп, чтобы все это забыть.

Джо Каллахан считал меня находкой?

Морри налил еще одну рюмку.

— Детка, выпей, а потом иди в кабинет. Соберись и отправляйся покончить с неприятной частью. А потом тебя ждут восемь часов на каблуках, что, судя по всему, станет лучшей частью твоего вечера.

Морри прекрасно меня знал.

Можно сказать, что хождение по магазинам — не самое мое любимое занятие.

Да и любые другие девчачьи вещи меня особо не интересовали, если не включали в себя много еды и алкогольных напитков.

У меня не было денег на маникюр, педикюр и уход за лицом. Да и не обладала я терпением, чтобы выносить толпы людей ради посиделок в кофейнях и бессмысленных разговоров. Я не готова была идти в торговый центр только чтобы спросить ее мнение, не выглядит ли моя задница большой в выбранных вещах.

Нет, меня это все не интересует.

Но я была той, кто отправится с другом на прогулку, с радостью зайдет с ним в бар, чтобы пропустить пару стаканчиков, пытаясь справиться с несправедливостью этого мира. А еще я бы согласилась вместе откинуться на спинку кресла и посмотреть игру по телевизору, или протянула бы руку помощи или подставила бы плечо для слез.

И в список двухсот вещей, которыми бы я с удовольствием занялась, явно не входил выбор платья с подружками, высказывающими свое мнение, что же идеально подойдет для свидания с Гарретом Мерриком.

И эти мужчины, которые проводили свое свободное время, сидя в баре или откинувшись на спинку кресла за игрой, понимали мою боль.

Черт.

Я посмотрела на дверь кабинета.

Затем на рюмку. После чего поспешно схватила и опрокинула ее в себя.

Затем громко поставила стопку на барную стойку и посмотрела на мужчин, которые теперь ухмылялись, радуясь своему нахождению в баре, и отсутствию необходимости идти со мной в кабинет. После чего поплелась к подругам.

Я открыла и закрыла за собой дверь, подумав, что Морри знал, что говорит, когда посоветовал мне выпить три рюмки.

Ему следовало налить именно три.

А еще он должен был предупредить меня.

Все дело в том, что кабинет выглядел как гримерка шоу трансвеститов, и там были не только Феб и Вай. Мими, Джесси и чертова Джози Джадд (которая была еще больше сумасшедшей, чем Джесси, а это было почти невозможно) тоже были там.

— Пожалуйста, Боже, скажи мне, что Ракель Лейн не собирается войти в эту дверь, потому что я знаю, что мои девчонки не пригласили бы сестру Мерри и не предложили