Пари на практикантку - Марина Ружанская

О, боже!..

Мы замерли. Огромная белоснежная зверюга у моих ног. Мои пальцы в теплой густой шерсти хищника. Почему это кажется таким правильным?.. Таким естественным? Он же меня предал! Обидел.

Громкий звонок телефона разбил это странное оцепенение.

Непослушными пальцами я выхватила смартфон, прижимая к уху, хрипло выдохнула:

— Да?..

— Хлоя! — требовательный голос отца раздался в телефонной трубке неожиданно. — Ты ведь помнишь про ужин? В восемь.

— Да-да, скоро буду.

Я сбросила звонок, облегченно выдохнула и попятилась к мостику через озеро. Заметила как двинулся за мной белый тигр и выставила перед собой руки в защитном жесте.

— Нет! Нет, пожалуйста… Не ходи за мной! Я не готова.

Он застыл, будто одна из тех каменных статуй в саду Горгон. Синие глаза хищника сверкнули яростной бирюзой, а я крикнула, проходя через портал:

— И вообще тигром ты мне нравишься больше!

Не помню, как я добежала до лифта, судорожно нажала на кнопки, и уже через пять минут была вновь в магазине. Поблагодарила продавщиц-эльфиек, оставив им щедрые чаевые, забрала покупки, понятия не имея что же я там «купила». И бегом направилась в лимузин.

К ужину я переодевалась уже на ходу. Натянула красное платье на бретельках, собрала волосы и подвела глаза и губы. На все про все — десять минут.

А перед внутренним взором все еще стояла укоризненная морда обиженного тигра. Ха! Это кто еще на кого должен обижаться, а?.

Я поднялась на верхний этаж жилого комплекса. Там располагался элитный ресторан, один из лучших в столице.

За столиком у окна с видом на ночной город, я заметила отца и еще одного мужчину, который сидел ко мне спиной. Стоило подойти, как мужчины встали и Тайгер Уилсон представил своего собеседника:

— Познакомься, дорогая, это мой партнер, уважаемый лорд Лайонел Фаллен. Лайонел — это моя дочь Хлоя Уилсон.

Я буквально окаменела, глядя в лицо магу-садисту, который не пропускал ни одно мое представление в «Гарпии». Точнее представления несравненной танцовщицы Амаль.

Что он тут вообще делает⁈

— Что ж, без маски невеста оказалась еще более хороша, чем я мог предположить, — довольно подытожил гость.

— Лайонел! — недовольно воскликнул черный дракон.

— Невеста? — я тоже вскинулась, глядя попеременно на мужчин. — Какая еще невеста?

— Ты, дорогуша, — с усмешкой пояснил лорд Фаллен. — Моя невеста и будущая законная жена.

Я молча смотрю на обоих мужчин, не в силах поверить в то, что только что услышала. Невеста? С какой радости я вдруг стала чьей-то невестой⁈ А у меня спросить не забыли⁈

Но отреагировать не успеваю.

Тайгер Уилсон делает резкий взмах рукой. Нас освещает магическая вспышка и столик со всех сторон окружают магические стены. Они падают с неприятным скрежетом, будто кто-то ведет когтем по стеклу. Но зато теперь для посторонних мы невидимы и не слышимы.

— Отец, что происходит?

— Хлоя, — морщится черный дракон. — Лорд Фаллен немного торопит события, но… ты уже взрослая девочка. Тебе пора подумать о будущем.

— О котором уже подумал ты?

— Как любой заботливый отец,

— Да неужели⁈

— Достойная партия встречается не так часто, — холодно бросает мужчина. — Или ты предпочитаешь наглого оборотня-хама?

— Да хоть орка! Но я его выберу сама.

— В любом случае, деточка, все уже решено, — вновь вступает в разговор Лайонелл Фаллен.

На стол вдруг ложиться белоснежный листочек с каким-то текстом мелким шрифтом. А внизу страницы я отчетливо вижу… свою подпись.

Это еще что такое⁈

В груди нарастает ощущение плохого предчувствия. Очень-очень неприятное. Медленно беру лист в руки. Пробегаю глазами по первой строчке: «Брачный договор… Я, Хлоя Уилсон, согласна стать женой лорда Лайонелла Фаллена…» А ниже еще что-то про выкуп за невесту.

Перед глазами темнеет, текст расплывается, а рука шарит по столу в поисках стакана с водой.

Как здесь могла оказаться моя подпись⁈ Могу поклясться, что впервые вижу эти бумаги.

— Я этого не подписывала! — швыряю договор обратно на столешницу.

— Неужели? — кривит губы Лайонелл. — Любая магическая экспертиза подтвердит подлинность договора. У тебя нет выхода, детка.

Черноволосый маг поднимается и клюет меня в щеку холодными мокрыми губами. Я отшатываюсь, будто от ядовитой змеи. Но он впивается в мое плечо неожиданно острыми ногтями и тихо обещает:

— Скоро.

Лорд Фаллен уходит, а я поднимаю взгляд на отца. Черный дракон-аристократ все так же невозмутим и спокоен.

— Ничего не хочешь мне сказать?

— А что ты хочешь услышать? — он откидывается на кресло, качает в холеных пальцах бокал и недовольно морщится. — Жаль, что ты узнала об этом… так. Но Лайонелл настаивал на знакомстве.

Жаль, что… узнала? Настаивал?..

Мой ошарашенный взгляд мечется между бумагами и холеным лицом отца. Хотя какой он мне отец — так биологический осеменитель. Ему ничего не стоит отдать дочь магу-садисту, но жаль, что я об этом узнала.

В ярости прищуриваю глаза.

— Те документы, что мне подсунул твой адвокат в тот вечер… Якобы доверенность, чтобы уладить мои дела — среди них был и этот договор⁈ А еще я чувствовала себя плохо. Та вода, в машине… Чем ты меня опоил, а⁈

— Не выдумывай, — он кривит губы в покровительственной усмешке и я понимаю, что все равно ничего не докажу.

Возможно, мне добавили пару капель чахори или настойку энделы. Их трудно достать, да и стоят они немало — но для лорда-дракона нет ничего невозможного. А спустя пару часов эти ингредиенты почти невозможно обнаружить в организме, а уже прошло несколько дней. Ох, если бы я не была такой дурой…

Тайгер Уилсон берет в руки серебряную вилку и как ни в чем не бывало принимается за ужин. Неторопливо накалывает кусочки мяса в сливочном соусе.

Сглатываю слюну. Я тоже голодна, но вместо аппетита чувствую тошноту.

— К тому же, я действительно уладил все твои проблемы, — продолжает говорить лорд и черные глаза дракона буквально прибивают меня к стулу. — С Академией, с практикой и этим твоим зубастым капитаном. А брак с нужным мне человеком — это маленькая благодарность за все, что я сделал. Лайонелл — обычный человек, которому не смотря на все его состояние и магию, не видать места в Совете Федерации. Он получит тебя и родство с древним Домом черного дракона. А ты