Отголоски тебя - Кэтрин Коулc

— Неважно даже если да. Они отпугивают любого, с кем я хочу встречаться.

Кейден буркнул:

— И правильно. Если твои братья могут его отпугнуть, значит, он и не стоит твоего времени.

— Так я и останусь девственницей навсегда, — пробормотала я.

Кейден тут же закашлялся.

— Черт, Джиджи. Предупреждать надо, прежде чем такое выкидывать.

Меня кольнула досада.

— Мне почти шестнадцать, между прочим. У большинства девчонок моего возраста уже были парни. Я не ребенок. — Он всего на год старше, и я знала, что у него было немало девчонок.

Кейден остановился и посмотрел сверху вниз.

— Поверь, Джиджи. Я знаю, что ты не ребенок. Но не стоит торопиться. Это должно быть с тем, кто дорог тебе и кто оценит, что ты делишься с ним таким.

— А ты ждал? У тебя это было особенное, ценное?

Кейден скривился.

— Ты же знаешь меня. Я никогда такого не искал и не ждал.

Боль пронзила мою грудь.

— Почему?

Его взгляд скользнул мимо меня.

— Просто нет. Не хочу об этом говорить.

Кейден не всегда был таким. В средней школе у него были девушки, он водил их на свидания, танцы. Но после смерти Клары все изменилось. В его жизни больше не было ничего, похожего на привязанность.

— Дашь еще воды?

Он протянул бутылку.

— Ты в порядке?

Я кивнула, хотя должна была признать, что первые метры тропы дались тяжелее, чем обычно. Мне хотелось лечь прямо на землю и уснуть.

— Я плохо спала прошлой ночью, — пробормотала я. — Все думала о тебе.

Кейден забрал бутылку обратно.

— Можем вернуться, если ты не в форме.

Я покачала головой.

— Нет. Свежий воздух поможет.

Мы снова пошли по тропе, и мышцы протестовали при каждом шаге. Я заставила себя идти дальше. Становилось чуть легче, но когда мы добрались до первой обзорной площадки, у меня расплылось в глазах, пейзаж передо мной дрожал и колыхался.

Я на автомате ухватилась за руку Кейдена.

— Эй, — он тут же подхватил меня. — Присядь на минутку.

Кейден довел меня до валуна, но ноги тряслись все время. Он присел напротив.

— Голова кружится?

— Да, и картинка плывет.

Даже сквозь мутное зрение я заметила тревогу в его глазах.

— Дашь еще воды? — язык будто прилип к небу.

Он протянул бутылку, и я осушила ее до дна.

— Ну как? — спросил он.

Мир снова поплыл.

— Все неправильно. Будто я под кайфом. — Хотя я не знала, как это на самом деле, но именно так себе и представляла.

Кейден вскочил, достал телефон.

— Я звоню твоему отцу. — Он выругался. — Черт, сигнала нет.

— Не надо ему звонить, — я попыталась подняться, но это было ошибкой. Земля под ногами заскользила, как движущаяся лента, и меня повело вбок.

Кейден подхватил меня прежде, чем я рухнула в грязь.

— Черт, Джиджи! Что с тобой?

— Я… я не знаю, — пронзила боль в животе.

Размытое лицо Кейдена нависло надо мной, когда он поднял меня на руки.

— Я держу тебя. Мы найдем помощь.

— Ты не донесешь меня… — расстояние до стоянки было слишком большим.

— Ты? Да ты невесомая рядом с теми громилами, которых мы вытаскивали с гор.

Я и правда была хрупкой, но он нес меня один, и мы прошли уже не меньше полутора километров.

Перед глазами замелькали темные точки, и голова бессильно уткнулась в его грудь.

— Джиджи? — в его голосе зазвенела паника.

— М-м?

— Держись. Не засыпай, — приказал Кейден.

Я хотела. Я всегда хотела быть рядом с Кейденом. Но я была так устала.

Тьма накрыла меня, но я все же успела услышать его отчаянный крик:

— Только не оставляй меня тоже.

1

Грей

НАСТОЯЩЕЕ, ОДИНАДЦАТЬ ДЕТ СПУСТЯ

Я поправила рюкзак на плече и зашагала к небольшому домику на окраине центра города. Мой босс Джордан превратил этот коттедж в штаб-квартиру своей компании Cedar Ridge Vacation Adventures. Она устраивала однодневные поездки — от походов до сплавов по горным рекам, плюс у Джордана было несколько сдаваемых в аренду домиков.

Открыв дверь с сеткой, я вошла внутрь.

— Вернулась и выглядишь так, будто поездка далась нелегко, — присвистнул Эдди, развалившись на диване и ухмыляясь.

Я нахмурилась.

— А ты бы как выглядел, если бы две парочки, клявшиеся, что они «опытные туристы», начали стонать и жаловаться уже через километр?

У Ноэла дернулись губы, он откинул со лба темную челку.

— Надо было сразу разворачиваться.

— Я пыталась, но один муж решил во что бы то ни стало закончить маршрут. Уверена, его жена подаст на развод, как только они вернутся домой.

Эдди рассмеялся, его янтарные глаза засветились от веселья.

— Нет ничего лучше, чем осознать: муженек готов угробить тебя только потому, что его «мужская честь» пострадала на тропе.

— Любовь — обман, — буркнул Ноэл.

Джордан выглянул из своего кабинета, окинув меня взглядом.

— Все настолько плохо?

Я поморщилась.

— Тот факт, что я на три часа опоздала по графику, должен сказать все сам за себя.

Он скривился.

— Извини. Я подозревал, что этот парень приврал про свой опыт.

— Буду удивлена, если они больше не ходили, чем по магазинам в Манхэттене.

Джордан усмехнулся и почесал затылок.

— Попробую тщательнее проверять клиентов, прежде чем снова отправить кого-то на Верхний хребет.

Я плюхнулась в кресло и открыла приложение для мониторинга сахара. В дороге я кое-как справлялась, но капризные туристы сильно усложнили задачу. Открыв ящик стола, достала банку арахисового масла и пакет M&M's. Закинула в рот несколько конфет и тут же — ложку масла.

Эдди скорчил жалобную гримасу, усаживаясь за свой стол. Я насыпала горсть M&M's прямо на его бумаги. Гримаса сменилась на улыбку.

— Ты всегда так заботишься обо мне.

Я подняла пакет в сторону Ноэла, но тот лишь нахмурился.

— Что? — промямлила я с набитым ртом.

— Он хочет знать, все ли с тобой в порядке, — перевел Эдди его ворчание.

Я знала этот взгляд. С детства научилась расшифровывать мимику брата Роана, так что и тут поняла. Но надеялась, что Ноэл отстанет.

— Поход оказался длиннее, чем я думала. Просто нужно восполнить запасы, — пробормотала я.

Эдди закинул в рот конфету.

— Может, ну его? Уйдем в отпуск на неделю и рванем на горячие источники.

— Ага, — я показала ему язык.

Он попытался его схватить.

— Фу! Не лезь своими грязными руками мне в рот!

Эдди хохотнул.

— Тогда следи, куда этот язык суешь. Хотя я бы не возражал, если бы он оказался где…

Я прижала ладонь к его рту.

— Даже не смей заканчивать фразу!

Джордан вздохнул: