Король Вечности - Л. Дж. Эндрюс

Лорд. Он моложе, чем я предполагала, и был облачен в синюю тунику, расшитую золотыми нитями, и до блеска отполированные сапоги. Мужчина держался прямо и гордо, как истинный представитель знати. Я крепче вцепилась в руку Селин. Эрик не желал, чтобы я встречалась с кем-то из лордов, но Гэвин, вместо того чтобы рассматривать меня, уставился на Селин.

Он вопросительно вскинул бровь.

– Тайдкаллер. Почему ты здесь?

– Я вызвалась присматривать за королевской… мантией. – Она сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Мы держимся вместе.

Гэвин перевел взгляд на меня, потом на Селин.

– Не высовывайтесь.

– И вы, мой милорд.

Я наблюдала за уходящим мужчиной, не обронив ни слова. Селин спешно дернула меня за руку, подталкивая вперед.

– Кто это был? – спросила я, пройдя полпути по противоположному коридору.

– Лорд Гэвин.

– Почему мне показалось, что вы оба собирались… подожди… вы что, влюбленные?

– Меня сейчас стошнит от твоих слов. – Она бросила на меня взгляд, в котором сквозила не столько злость, сколько вопрос, можно ли мне довериться.

– Селин, в чем дело?

– Почему я должна тебе говорить?

– Ну, судя по тому, что ты спрашиваешь, я думаю, что ты хочешь рассказать. – По шее пробежала волна гнева. – Он ведь не причинил тебе вреда?

– Я тебя не понимаю. Ты должна быть стервой, а я обязана мечтать выдрать тебе волосы.

– Жаль, что разочаровала. – Секреты, хранившиеся в ее душе, казалось, готовы были разорвать Селин пополам. Ее тело напряглось, и меня поразила догадка: у нее никого не было, как и у меня. Я схватила ее за руку. – Помимо короля, ты единственный человек, который разговаривает со мной по-настоящему. По крайней мере, просто подтверди, что Гэвин не причинял тебе вреда.

Через мгновение ее плечи опустились.

– Гэвин – мой брат.

– Твой брат? Но… он один из лордов дома, а ты…

– Никто на корабле Короля Вечности?

– Ваши ранги действительно разные.

– Так и должно быть.

Ошеломление на лице Гэвина при появлении девушки стало чуть более понятным.

– Ему было не по себе от твоего присутствия, да и ты сама недавно обмолвилась, что никогда не приходишь на праздники. Почему?

– Потому что никто не знает, кем я для него являюсь. Так и должно быть. – Она провела рукой по шраму на шее, потирая сжавшуюся плоть. – Если кто-то обнаружит мое настоящее имя, нас обоих убьют.

– Твое настоящее имя? – Мои глаза округлились. – Ты ведь сирена, не так ли? Так почему же это тайна? Почему ты принадлежишь Дому Приливов, хотя твой голос из Дома Туманов?

– Потому что его вырезали, – процедила Селин сквозь зубы. На следующем вдохе она закрыла рот рукой, на глаза навернулись неконтролируемые слезы. – Не надо… не надо говорить никакие утешения.

– Селин. – Я положила руку ей на плечо. – Клянусь, что не стану тебя успокаивать, но как можно лишить тебя голоса?

Ее подбородок дрогнул.

– Не мой голос, а мою песню. Зов сирены хранится здесь. – Она погладила шрам. – Его можно извлечь. Довольно болезненно.

Черт возьми.

– Но у тебя все еще есть песня.

Девушка подняла остекленевшие глаза, по ее щеке скатилась горькая слеза.

– У большинства морских жителей существует взаимосвязь с водой. Мне помогли, но я практиковалась в обращении к приливам. В конце концов они откликнулись, но это не мой природный дар. Меня переименовали в Тайдкаллер, и я забыла о прошлом. Пожалуйста, ты не можешь ничего сказать. Ты не понимаешь, что один лишь наш вздох – это предательство.

– Но почему?

– Я же говорила тебе, что в Королевстве Вечности женщины лишь расходный материал.

Безумие. Неужели Селин действительно чуть не убили, лишили голоса, и все потому, что она женщина?

– Гэвин не признает тебя, потому что…

– Потому что меня не должно существовать. – Селин оглянулась через плечо. – Прошу тебя, больше ни слова, я не могу рассказать больше. Дело не в желании, а в том, что это касается не только меня. Однако знай, тебе наверняка неприятно все, что сделал с тобой мой король, но мы с Гэвином обязаны Эрику Бладсингеру всем.

Глава 33

Певчая птичка

– Глубокие укусы. Длинные выпады. – Сьюэлл продемонстрировал мощный удар одним из клинков, используемых на Вечном корабле.

Мне привычнее пользоваться ножами и боевыми топорами, но за дни, прошедшие с момента претендентства, я обливалась потом с раннего утра до лавандового света сумерек. С Эриком мы виделись редко, но он настоял на том, чтобы я хорошо владела их оружием.

Я крепче сжала рукоять клинка. Сьюэлл с трудом выговаривал слова, но его тело извивалось, как у воина, умеющего наносить удары из тени. Стремительные, продуманные и незаметные.

Острие его клинка обрушилось на мое. Плечи задрожали от напора, но мне удалось вывернуться, отбросив его лезвие. Сьюэлл нанес новый удар, я парировала. Он сделал выпад, я отбила. Когда мужчина увернулся, мне пришло в голову выбить его из равновесия, но его локоть врезался в мое плечо, и я упала, перекатившись на ноги, как он показал ранее.

В конце зала Селин выкрикивала свои мнения о моей физической подготовке, в основном критикуя, но иногда она ворчала на Сьюэлла.

– Да ладно, ты учил меня лучше, старик. – Она укоризненно покачала головой.

Сьюэлл направил на нее клинок и усмехнулся.

– Придержи слова, Громовая рыба.

Селин надула губы.

– Я верна своему слову, и сровняю тебя с землей.

Сьюэлл хмыкнул и бросил Селин тонкий меч. Всеми забытая, я наконец-то, получив небольшую передышку, наблюдала за их схваткой, прежде чем холодная сталь уперлась в шею.

Пригвоздив меня к месту.

– Не теряй бдительности, любимая. Только не в Королевстве Вечности. – Эрик опустил оружие, но не отходил от меня ни на шаг. Его пальцы прошлись по моему горлу, а затем он прикоснулся губами к уху. – Сразись со мной.

Каждое слово просачивалось сквозь меня как жидкость. Я сглотнула и ударила Эрика локтем в ребра. Он, не издав ни малейшего хрипа, лишь рассмеялся и покрутил в руках золотую рукоятку сабли.

Стараясь не привлекать лишнего внимания, я обошла стороной короля.

Стража выстроилась вдоль зала, и все больше придворных собралось поглазеть на схватку. Даже Селин и Сьюэлл приостановили свой поединок.

– Покажи мне, что ты можешь за себя постоять, – произнес он суровым тоном, но в сказанном слышалась непривычная мольба.

Безусловно, всего лишь разыгралось мое воображение.

Эрик не стал дожидаться, пока я переведу дыхание, и сделал выпад. Как и Сьюэлл, король двигался с пленительным