В сетях жаркой мести - Кэт Шилд

— Я неправильно оценил ситуацию с Келли. К тому же Зоуи совсем другая. Она осторожная и язвительная. Думаю, она пережила что-то тяжелое и еще не до конца от этого отошла.

Он не думал, что Зоуи может в него влюбиться только из-за его доброго отношения к ней. Если он хочет эту женщину, ему придется приложить усилия, чтобы ее добиться.

— Думаешь, тебе следует крутить роман с такой проблемной женщиной? Может, тебе лучше найти кого-нибудь попроще?

— Простота — это скучно.

— Как замужняя женщина, которая обожает своего мужа и детей, я могу сказать, что простота и ясность — это замечательно.

— Так здорово, что ты решила баллотироваться в сенат? Если бы ты была так счастлива, как утверждаешь, тебе было бы достаточно блестящей карьеры юриста и спокойной семейной жизни.

Сюзанна нахмурилась.

— Это несправедливо. Быть довольным вовсе не означает не хотеть большего. Быть счастливой для меня в том числе означает расти как личность. Именно поэтому я и решила участвовать в выборах.

Раздался стук в дверь, и Райан, повернув голову, увидел Гила. Сюзанна жестом пригласила его войти и сесть на свободное место рядом с Райаном.

— Что-то случилось, Гил? — обратилась Сюзанна к менеджеру.

— Что тебе известно о женщине, с которой ты разговаривал? — спросил Гил Райана.

— Ты имеешь в виду Зоуи? Я ничего о ней не знаю. Почему ты спрашиваешь?

— Тоня говорит, что она не внушает доверия.

— Почему? — спросила Сюзанна.

— Она почти ничего не рассказала о своей семье и толком не объяснила, почему пришла сюда в качестве волонтера. — Гил внимательно посмотрел на Сюзанну. — Она появилась здесь в тот день, когда Абернати заявил о своем участии в выборах. Мне это кажется подозрительным.

Райану не понравился его намек.

— В смысле?

— Что, если Лайл подослал к нам шпионку?

— Ты серьезно? Она выглядит как шпионка?

— Нет, но в этом-то все и дело. Если бы я решил к кому-то подослать шпиона, я выбрал бы человека, который был бы меньше всего на него похож, — ответил Гил. — Тоня сказала, что вместо домашнего адреса она дала номер своего абонентского ящика и что она задавала вопросы о тех, кто здесь работает. Я считаю, что нам следует навести о ней справки, прежде чем доверять ей какую-либо информацию, касающуюся нашей стратегии.

— Ты, наверное, шутишь, — сказал Райан, хотя Гилу удалось его озадачить. Что, если он снова ошибся в человеке? Что, если Зоуи создаст ему новые проблемы? — Сюзанна, тебе кажется убедительной эта теория заговора?

Если Райан привык брать быка за рога, а затем разбираться с последствиями, его сестра тщательно взвешивала все за и против, прежде чем сделать следующий шаг.

— Ты идешь с ней ужинать, — напомнила ему она. — Я согласна с Гилом насчет того, что нам нужно больше о ней узнать.

Райан знал, как важна эта избирательная кампания для Сюзанны. Ради нее она отказалась от возможности стать совладельцем юридической фирмы, в которой работала, и стала меньше времени проводить со своей семьей. Если из-за волонтера, подосланного Абернати, она проиграла бы на выборах, это стало бы для нее тяжелым ударом. И все же ему почему-то хотелось верить Зоуи.

— Мне нравится эта женщина, — сказал он, — и я не собираюсь обращаться с ней как с врагом.

— Тебе вовсе не нужно устраивать ей допрос, — улыбнулась Сюзанна. — Просто включи на полную катушку свое мужское обаяние и узнай о ней как можно больше.

— Хорошо, я исполню свой братский долг. Скоро ты будешь знать о Зоуи Олстон все. Я возьму копию ее анкеты и передам Полу.

Пол Уоттс, владелец компании «Уоттс кибер секьюрити», помог Райану вычислить, по чьей вине его конструкторская фирма потеряла два с половиной миллиона долларов. Это Пол представил полиции неопровержимые улики, на основании которых против Келли Бриггс было возбуждено уголовное дело.

Райан и Пол дружили с детского сада. Они выросли в одном районе, ходили в одну школу, а затем поступили в один колледж. Оба с детства были увлечены техникой, но, получив диплом, выбрали для себя разные виды деятельности. Райан открыл собственную конструкторскую фирму, в то время как Пол выбрал для себя карьеру в правоохранительных органах, отказавшись работать в семейной компании, занимающейся грузоперевозками. Из-за этого он поссорился с отцом и братом и почти не общался с ними.

Не зная, где сейчас находится Пол, Райан отправил ему короткое сообщение, в котором предложил как-нибудь встретиться и выпить пива. Пол был настоящим трудоголиком. Зачастую он так погружался в работу, что забывал о еде и сне. Особенно его трудоголизм проявился в прошлом году, когда он днями и ночами выслеживал банду киберпреступников, которые взломали компьютерную систему одной крупной компании и украли финансовую информацию стоимостью в сотни тысяч долларов.

«Приезжай. Я дома», — тут же пришел ответ от Пола.

Взяв копию анкеты Зоуи, Райан вышел из кабинета Сюзанны и осмотрелся по сторонам. Зоуи нигде не было. Тогда он покинул здание, сел в свою машину и поехал к Полу. По пути он остановился, чтобы купить упаковку пива и пиццу.

Когда Пол открыл дверь, его волосы были мокрыми после душа, а ноги босыми. Райан заметил темные круги под его глазами.

— Ты вообще когда-нибудь спишь? — спросил Райан своего лучшего друга.

— Я работал всю ночь, — пробормотал Пол, взяв у него пиццу и направившись в кухню.

— Вообще-то уже пять часов вечера.

Положив коробку на кухонную стойку, Пол посмотрел на часы на табло микроволновки и запустил пальцы в свои густые светлые волосы.

— Ничего себе.

— Я даже не буду спрашивать, ел ли ты сегодня. — Открыв одну из банок с пивом, Райан протянул ее Полу. — Как дела у Грейди?

Грейди Уоттс, дедушка Пола, был человеком, на которого Пол всегда равнялся. Раньше Грейди много работал, но за последние несколько лет он заметно сдал. Месяц назад у него случился инсульт, в результате которого он утратил способность говорить и оказался наполовину парализован.

— Плохо, — мрачно ответил Пол. Сделав большой глоток пива, он тупо уставился в пространство перед собой. — У него нет желания поправляться, и я не знаю, как могу убедить его начать бороться за жизнь.

— Ты говорил об этом с отцом и братом?

— А ты как думаешь?

Райан промолчал. Его друг был слишком категоричен и делил все на черное и белое, что исключало для него возможность компромисса. Хотя Пол никогда в этом не признавался, Райан видел, что его другу было больно оттого, что семья не поддержала его решение стать киберполицейским.

Райана всегда во всем поддерживали и его родители, и сестра, поэтому он даже представить себе не мог, как можно отдалиться от своей семьи.