Двадцать парсеков до края Вселенной - Алекса Франс

— И как скоро мы до ним сможем добраться? — спросила Аня, глянув в его сторону.

— К сожалению, не так быстро, как нам нужно, — он покачал головой. — Ты помнишь, что мы не знаем, как поведет себя твой организм?

— Помню, — нехотя кивнула она и сделала глоток из чашки.

— Так вот, по моим прикидкам, твое тело начнет активно меняться через пару недель, — продолжил Кэлл. — А ближайший квадрат с планетами, имеющими хоть какую-то медицину с генетическим уклоном, находиться в месяце пути по галактическому стандарту.

— Как это? — она так удивилась, что выпрямилась в своем кресле. — Неужели я провела целый месяц в этой кошмарной камере? Да быть такого не может!

— Нет, не провела. Учитывая состояние твоего организма, ты перенесла последние операции всего около двенадцати стандартных суток. Да и я еще пять суток назад находился в другом месте, а не на корабле чио.

— Тогда, почему месяц?!

— Потому что, это всего лишь яхта, а не полноценный корабль с маршевыми двигателями, — пояснил Кэлл и видя непонимание в глазах Ани, добавил: — Это очень хорошая яхта. Вон даже возможность гиппера есть, хотя я и не рискну на ней войти в подпространство. Только все равно, это не мощный крейсер и «прыгать» на большие расстояния она не может.

— Мне всегда казалось наоборот: что-то меньшего размера движется в пространстве быстрее, — растеряно сказала Аня.

— Скорость движения определяет мощность двигателей. Тут стоят хорошие движки, я бы даже сказал очень хорошие, но с маршевыми их не сравнить, — с сожалением сказал Кэллеан.

Он и сам бы хотел побыстрее добраться до обитаемых мест. Очень уж его тревожила мысль остаться один на один с теми проблемами, что выкинет измененное тело девушки. Да и собственные дела заставляли торопиться, кто знает, что задумали те, кто так радикально решил избавиться от него. У него дома остались отец и младший брат. Как бы и их не решили устранить.

— Как ты оказался у чио? — внезапно спросила Аня, словно подслушав его мысли. — Ты так и не рассказал мне.

— Я понятия не имею, — тихо признался Кэлл. Он было решил не слишком откровенничать на эту тему, но потом передумал. Если он принял то, что Аня его женщина, значит ей нужно знать, что происходит.

— Это как? — подняла голову она.

— Вот так. Я заснул в номере отеля на Инаре, а проснулся в камере корабля чио, — честно ответил Кэлл.

— Тебя похитили? — нахмурилась Аня. — Им нужен был выкуп?

— Чио никогда не интересовали деньги, — покачал головой Кэлл. — Все, кто попадает к ним в плен становятся пищей. Либо для самцов на кораблях, либо для самок в питомниках. По крайней мере так считается.

— Это как? Они же вроде разумные, — опешила Аня.

— Они разумны довольно условно. Да, у них сильный технический прогресс и возможность летать по всей Вселенной, но если брать каждую особь в отдельности, то это всего лишь большое насекомое с менталитетом и потребностями именно насекомого.

— Ты хочешь сказать, что они просто здоровенные … муравьи или жуки?! Но они вполне осознано вели себя не корабле, — растеряно сказала девушка.

— У них интересная иерархия и система взаимодействия друг с другом, — ответил он, устраиваясь поудобнее в кресле. — Когда чио собираются от трех и больше, то все, как и у других. Они способны думать, общаться и принимать решения. Если их больше десятка, то вообще хорошо — даже способны заключать договора. Но поодиночке — все печально, инстинкты берут верх.

— Как странно, — пробормотала девушка. — Так на кораблях только мужские особи? И где их самки?

— На специальных огромных транспортах. Они содержаться отдельно и их почти никто не видел, но ходят упорные слухи, что самки чио намного развитее самцов. Хотя те, кто их видел часто говорили, что нет. Тут информация не достоверная.

— Может быть дело в другом? — медленно проговорила Аня, проведя аналогию с земными колониями насекомых. — Может их королева намного развитее, как и ее приближенные? Я сильно сомневаюсь, что посторонние так уж часто их видели.

— Королева? — задумался Кэлл, сопоставляя это предположение с имеющейся у него информацией.

— Ну да, а то что мы видели — это просто солдаты. У них бывают генералы и очень строгая иерархия, — продолжила Аня. — Только это всего лишь предположение.

— Но оно вполне логично, — кинул он, прикинув варианты. — Королева… Скорее всего она никогда не покидает своего корабля.

— Так и остальные самые сильные самки находятся рядом с ней. Вопрос в том: зачем ей разумные других рас? Неужели и в правду для питания?

— Честно говоря, понятия не имею, — признал Кэлл, задумчиво крутя чашку в длинных пальцах. — Но узнать нужно!

— Зачем?

— Чио всегда были как-бы в стороне от остальных рас. Они выходят на контакт, заключают соглашения, но всегда держаться особняком, — пояснил он и немного запнулся в определении: — Они как …

— Неизвестный фактор? — предположила Аня.

— Именно! Неизвестный фактор, — одобрительно кивнул Кэлл. — Мы не особенно обращаем на них внимание, но кое-что известно.

— Например?

— Например, если к ним кто-то попадет пленником, то больше этого разумного никто не увидит. К счастью такое случается редко.

— Тогда почему их терпят остальные? — удивилась девушка.

— Слишком мало таких пропавших.

— Или просто никого высокопоставленного не попалось, — возразила она. — Вот украли бы потомка какого ни будь лидера, так быстро все зашевелились бы.

— Очень может быть, — задумчиво согласился Кэлл, сообразив, что его вполне могут искать и у чио.

— Ладно, бог с ними. Ты говорил, что ты оказался в камере на корабле чио пока спал. Если это не выкуп, тогда что? — спросила Аня, очень серьезно глядя на него.

— Меня видимо решили устранить так, чтобы спрятать все следы, — хмыкнул он. — Я был не один на Инаре.

— Вот как? — подняла брови девушка, решив не уточнять и сразу подумав о женщине. Ведь наверняка у такого мужчины есть своя женщина.

— Со мной были несколько клановцев из охраны и помощники, — пояснил Кэллеан, не дожидаясь вопроса.

— Охраны? У тебя есть охрана?

— Я наследник главы клана Фарган, — ответил он. — Фарган — клан очень могущественный в системе Мара.

— Значит очень много врагов, — усмехнулась она.

— У кого? — прищурившись спросил Кэлл.

— И у клана, и у тебя, — ответил Аня. — Чем занимается ваш клан?

— Информация и боевое искусство — тойф, — ответил мужчина, с интересом ожидая, что они скажет.

— О-о-о! Неудивительно, — рассмеялась девушка. — Я понятия не имею, что такое тойф, но прекрасно знаю, что