Замок над бездной - Мария Морозова

Я развернулась и увидела, как в приемную заглядывает девушка с такими же обалдевшими глазами, как у меня. Вот только кожа у нее была нежного голубого оттенка.

- Первый курс? Ундина из Ваальдана? Проходите…

На деревянных ногах я вышла из приемной, хотя жутко хотелось остаться и рассмотреть ундину из Ваальдана. Прислонившись к стене, сделала глубокий вдох и опустила глаза на то, что держала в руках. А ведь мне даже некуда это сложить. Хотя я видела, что господин декан был так любезен, что вместе со мной забрал с Земли мою сумку, совсем про нее забыла, когда выходила из комнаты. Ну и ладно, так справлюсь.

Голодное бурчание желудка дало понять, что пора искать столовую. Распихав по карманам свое барахло, я отправилась на первый этаж.

Столовая выглядела примерно как самое обычно земное бистро, только с наворотами. Большое помещение с высокими стрельчатыми окнами, словно в настоящем замке. У противоположной стены – раздаточная линия с едой. Посредине – столики, за которыми сейчас сидело человек двадцать, не больше. И очень даже аппетитные запахи в воздухе.

Вот только еда выглядела совсем не так привычно, и я зависла с подносом в руках, втайне радуясь, что за мной нет злой голодной очереди. А так можно и повыбирать.

Супов было всего три. Что-то красное, похожее на борщ, бульон с мелкими макаронами и густая мешанина из мелконарезанных овощей. Рядом на больших поддонах лежали мясо и рыба. Хотя может я ошибаюсь, и это мясо и мясо, а может, рыба и рыба. А вот от гарниров у меня начинала кружиться голова. Мелкие фиолетовые клубни, напоминающие картошку, длинные ярко-салатовые стебли, пюре с зеленью, чан каких-то бурых водорослей, салат из овощей и листьев всех цветов радуги. На отдельных поддонах торчали ярлычки с непонятными знаками, и такие я вообще решила обходить стороной. Ну вдруг это значит что-то вроде «ядовито для людей»?

В итоге, помучавшись немного, я выбрала самый безобидно выглядящий бульон и кусок филе, налила себе компота, приятно пахнувшего яблоком, и отправилась искать какой-нибудь незаметный столик. Я пока не готова общаться с местными.

Но никто и не стремился навязать мне свое общество. Свободного места было много, поэтому и пустой столик в углу нашелся без проблем.

Еда оказалась вполне себе вкусной. Наваристый бульон с какой-то острой травкой был горячим и ароматным, мясо напоминало обычную говядину, а в компоте плавали дольки самых настоящих яблок. Так что наевшись, я совсем повеселела и отправилась дальше, в библиотеку.

Храм книг находился в противоположном конце коридора. Это была огромная двухъярусная зала, вся заставленная книжными шкафами. Но на этом сходство с земными библиотеками заканчивалось. Потому что даже в самых продвинутых земных библиотеках не было такой техники.

Вдоль проходов с еле слышным жужжанием и скрежетом катались небольшие тележки. Они подъезжали к шкафам, останавливались, и в них прямо с полок начинали спускаться книги. Фолианты укладывались ровными стопками, тележка тихо фырчала и ехала за новой порцией. И самое главное – все происходило совершенно без участия человека.

Я замерла с раскрытым ртом, рассматривая это чудо. Тележки двигались сами по себе, не сталкиваясь и не путаясь. Быстро и деловито они собирали книги и уезжали куда-то вглубь библиотеки.

- Нравится? – раздался сбоку чуть скрипучий голос.

- А? – я повернулась на звук и увидела невысокого худощавого мужчину с седыми волосами, который смотрел на меня с доброжелательным интересом.

- Неужели вы никогда не видели, как работает магия неживой материи?

- Если честно, до сегодняшнего дня я даже не знала, что такая магия существует, - пробормотала ошарашенно.

- Иномирянка? – спросил мужчина.

Я кивнула.

- Тогда идите за мной, - он развернулся и пошел куда-то направо. – Меня зовут нис Мстыш. Нис – это не имя, это…

- Форма вежливого обращения к мужчине, - хихикнула я, вспоминая нису Амриш.

- Именно так, - тот ничуть не разозлился за то, что его перебили. – Я нис Васлав Мстыш, заведую этой библиотекой уже почти сто пятьдесят лет.

- Солидный… стаж, - ответила, замявшись.

На фоне таких цифр я чувствую себя неразумным младенцем.

Нис библиотекарь подвел меня к стойке и попросил:

- Ваш пропуск.

- Пропуск?

Он указал на мою левую руку.

- А-а-а, - спохватилась я и показала ему браслет.

Мужчина поднес к нему свой, к чему-то прислушался и улыбнулся:

- Провидцы, первый курс.

- Да.

- Минута, и ваши учебники будут готовы.

Я перегнулась за стойку, чтобы увидеть, что он там делает. А библиотекарь выстучал на широкой металлической панели какой-то странный рваный ритм, и из-за его спины в недра книжного царства покатилась пустая тележка.

- Обалдеть, - выдохнула я.

- Вы из какого мира?

- С Земли.

- Надо же, полностью технический мир, - как-то мечтательно улыбнулся мужчина. – Я уже встречал ваших земляков. Они рассказывали про очень интересные вещи, по сравнению с которыми эта система – детский лепет.

- Да, но… - растерянно моргнула я. – Наверное, для меня все это было так привычно, что воспринималось, как должное. А здесь… Здесь все по-другому.

- Понимаю, - кивнул нис Мстыш.

Наш разговор прервало появление группы растрепанных подростков. Библиотекарь извиняюще улыбнулся и отошел к первокурсникам, судя по всему. А мне осталось только стоять и ждать книги.

Через пол минуты нагруженная учебниками тележка подыхала ко мне и мягко ткнулась под коленку. Я прикинула вес фолиантов и подняла растерянный взгляд на библиотекаря.

- Она поедет за вами, - он отвлекся от первокурсников, - а потом сама вернется сюда.

- Круто, - оценила я.

Поблагодарив библиотекаря, пошла на выход. Тележка послушно покатилась за мной. Вот уж правда, техника на грани фантастики.

Решив немного понаглеть, я не пошла сразу в комнату, а отправилась туда, где на карте синела короткая надпись «Склад». Кажется, декан что-то говорил про форму.

- Иномирянка? – с порога приласкал меня неприветливый кладовщик. – Размера не знаешь?

Я покачала головой. Он вздохнул, окинул меня оценивающим взглядом и скрылся за дверью склада. Откуда минут через пять вынес пузатый сверток.

- Два комплекта формы. Постельное. Полотенца. Канцелярские принадлежности. Банный набор. Пропуск давай.

Не сразу поняла, что последняя фраза была требованием, чем вызвала новый душераздирающий вздох.

- Понабирают на мою голову, - поморщился кладовщик, прикладывая к моей руке широкую пластину. – Свободна.

Я подхватила сверток и поспешила убраться от старого ворчуна. Все, пора к себе.