Смертельный сон - Аннабель Чейз

В его глазах промелькнула смесь облегчения и разочарования. Я понимала его противоречивые эмоции. Как человек, потерявший своих родителей в юном возрасте, я одновременно хотела поговорить с их призраками, и также желала им покоя. То же самое с моими бабушкой и дедушкой.

Сейчас я смотрела на Стивена, потенциально одинокого в этом мире, и чувствовала прилив эмоции, которую ощущала довольно редко.

Сострадание.

Я наклонила голову в сторону компьютера.

— Ты починишь это чудовище, а я посмотрю, что смогу узнать о твоей сестре.

— Серьезно? — Стивен вскочил со стула, опрокинув его в процессе. — Ты даже не представляешь, как сильно я это ценю. — Он быстро наклонился, чтобы поправить стул.

— Ты можешь поблагодарить бабулю Пратт. Она выставляет жесткие условия.

Стивен улыбнулся холодильнику.

— Спасибо бабуля. Ты всегда мне нравилась больше, чем бабушка Хиггинс.

— Это еще не показатель, — сухо сказала бабуля Пратт.

Стивен поближе подошел к компьютеру.

— Откуда ты вообще достала эту штуку? Он выглядит старше бабули Пратт.

— Придержите язык, молодой человек, — сказала бабуля.

— У меня он был много лет, — ответила я неопределенно. Ему не нужно знать о вещах, которые я сдала на хранение перед отъездом в Англию. Теперь, когда мы заключили сделку, мне не терпелось снова заполучить свой дом в полное распоряжение.

— Мне придется вернуться в другой раз с инструментами, если ты не против.

— Просто напиши, когда решишь. Велика вероятность, что я буду здесь.

Казалось, Стивен не мог перестать ухмыляться, пока мы обменивались номерами.

— Я так благодарен за помощь, мисс Клей. Правда. Я не знал, чего ожидать, когда пришел сюда, но ты даже лучше, чем я представлял.

— Теперь он просто целует тебя в задницу, — весело сказала бабуля Пратт, покачивая головой.

— Теперь ты можешь идти, — сказала я ему.

— Спасибо еще раз, — сказал Стивен. Выходя из кухни, он бросил в мою сторону полный надежды взгляд.

— Я прослежу, чтобы он нормально добрался до своей машины. Не нужно, чтобы оба моих внука пропали без вести. — Бабуля Пратт прошла сквозь стену и исчезла.

Я бросила взгляд на единственный стул, который занимал Стивен. За шесть месяцев он был моим единственным гостем, не считая доставки. Я не возражала. Весь смысл выбора этого дома заключался в его расположении. С призрачными соседями я могла справиться — живых предпочитала избегать.

Я ошибочно полагала, что в таком большом городе как Лондон мне удастся затеряться… чем больше людей вокруг, тем менее заметнее я. Однако все вышло совсем не так, особенно когда там так много беспокойных духов. Я посещала множество исторических городов, но жизнь в Лондоне породила целый ряд проблем, с которыми я устала справляться.

Я ненадолго задумалась о переезде в пустынный горный массив, но решила, что Поконос достаточно хорош. Я расположилась недалеко от долины реки Делавэр, что было приятным дополнением для таких как я, любителей кататься на байдарках и ходить в походы. Одиночные передвижения. Именно этот образ жизни мне всегда нравился и напоминал о папе.

Допив свою чашку чая, я вышла на улицу с прямоугольным куском фанеры, тряпкой для мытья посуды, маленькой банкой краски и кистью.

— Что ты делаешь? — спросил Рэй.

— Новый проект. — Я бросила деревяшку поверх ткани. Обмакнув кисть в банку с ярко-красной краской, написала "Посторонним вход воспрещен". Было искушение написать "Нарушители подвергнутся пыткам", но не хотела привлекать к себе излишнее внимание местных правоохранительных органов.

— У тебя большая собственность, — сказал Рэй. — Не думаю, чт о один знак справится с задачей.

Я указала на груду досок.

— У меня много заготовок.

— Почему бы просто не завести аллигаторов для рва и на этом не закончить?

— А это идея. Спасибо, Рэй.

— Эй, я же не серьезно.

Игнорируя его, я перешла по небольшому мостику, перекинутому через ров, и повесила табличку за воротами. Теперь никто не скажет, что я их не предупреждала.

Глава 3

Рисованием я заняла руки до конца дня, позволив разуму свободно блуждать. Вместо того чтобы думать о насущных проблемах, например, чего хочу на ужин, я поймала себя на размышлениях об Эшли. Я была на ее месте. Плыла по течению. Только у меня не было брата, который бы обо мне заботился. В ее возрасте у меня вообще никого не было.

Я вознаградила себя за физический труд холодным элем. Села на переднем крыльце, прижимая влажную бутылку к голой ноге, и наблюдала за оранжевой полосой, которая расползалась по небу как чернильное пятно. Настоящий закат был позади меня на западе, представляя собой прекрасное сочетание пастельных розовых и голубых тонов, но, на мой взгляд, более потрясающий вид открывался на востоке.

Бабуля Пратт появилась рядом со мной на крыльце.

— Ты собираешься сегодня вечером в "Монк", чтобы поговорить с мертвыми?

— И живыми. Я жду, когда солнце сядет.

— Какое это имеет значение? Мы с Рэем весь день здесь.

Я ухмыльнулась.

— Не нужно мне напоминать.

Я допила пиво и отнесла пустую бутылку внутрь. Я слишком усердно работала, чтобы очистить этот дом, и отказывалась привлекать муравьев одним неосторожным поступком. Я сполоснула бутылку в раковине и схватила ключи.

— Разве ты не хочешь сначала переодеться? — крикнула мне вслед бабуля Пратт, когда я выходила из дома.

— На кого мне производить впечатление?

— Некоторые мужчины могут рассказать больше, если ты приведешь себя в порядок, — предположила она.

— Мужчины, которые часто посещают заведение с названием "Монк", вряд ли это заботит.

Я прошла через ворота и забралась в грузовик, радуясь, что мои призрачные спутники не могут присоединится. Судя по GPS, у меня было десять минут одиночества до приезда к "Монку". Я даже не включила радио. Закрыло окна, чтобы блокировать шум, и включила кондиционер. Это блаженство.

Бар располагался к юго-востоку от центра Фэрхейвена, за Соумилл-Крик. Его ближайшим соседом был отель для собак "Руби",