Верховные маги - Кларк Эванс

Четвёртое письмо Анна написала Теодору. Она десятки раз переписывала его, а после рвала и сжигала в камине. Она не знала, что можно сказать ему. Не знала, как преподнести эту новость. Написав очередное письмо, Анна собралась и пошла на почту. Но, оказавшись у почтового ящика, засомневалась. Так и не отослав письмо, девушка вскоре смерилась с этим и предпочла оставить Теодора в недоумении касательно себя.

Вернувшись в храм, Анна желала как можно скорее оказаться в своей комнате, чтобы рухнуть на кровать и наконец отдохнуть после долгого и выматывающего дня.

Поднимаясь по лестнице на третий этаж, Анна по привычке считала ступени. И вот, оказавшись на половине пути к своей комнате, девушку сзади кто-то окликнул.

Остановившись и обернувшись, Анна с усталостью в лице бросила взгляд на того, кто посмел ее остановить.

— Что случилось, Шу?

— Луиза просила передать тебе, чтобы ты зашла к ней сразу после того, как вернёшься в храм.

— Что ей нужно от меня?

— Не знаю. Зайди к ней.

— Ладно. Где она?

— В своём кабинете.

Глубоко вздохнув, девушка спустилась снова на первый этаж, прошла через длинный и широкий коридор, остановившись у деревянной двери. Несколько раз постучав, Анна открыла дверь и зашла в кабинет.

По середине комнаты стоял широкий дубовый стол с огромной горой бумаг и папок. За столом, спрятавшись за стопками бумаг сидела женщина. Ее лицо, уставшее и сонное, облокачивалось на одну руку, упирающуюся локтем в стол. Заметив Анну, женщина немного взбодрилась, сняла с глаз очки и, сложив их, положила на стол. Пальцами указав Анне на стул, женщина облокотилась на спинку своего кресла, сложив руки перед собой на животе.

— Что-то срочное?

— Скорее важное. Садись уже.

Анна медленно подошла к стулу и устало села на него, оказавшись с другого конца стола Луизы.

— Я так устала, Лу. Давай скорее.

— Один из моих доносчиков сообщил, что наш новый совет магов что-то вновь замышляет за моей спиной. — Луиза резко встала с кресла и, скрестив руки за спиной, начала ходить из одного конца комнаты в другой. Туда и обратно. — Вечно этим магам не сидится на месте. Дай им малость власти, и они почувствуют себя хозяевами этого мира. Жалкие идиоты.

— А чего ты хотела?! Они все из знатных семей, и каждому из них ещё с раннего детства твердили, что они превосходят других людей.

— Я надеялась, что они будут понимать, что я главная. И осознают, что их власть, это жалкая иллюзия.

— Получается, хочешь, чтобы я напомнила им об этом?

— Именно так. Сегодня, на сколько мне известно, у них собрание. И хоть тебя не приглашали, ты будешь там.

Анна задумчиво крутила обручальное кольцо на пальце. Она так и не решилась его снять за два года пребывания в храме.

— Бедняжки, — улыбнулась Анна. — У меня сегодня очень плохое настроение. Не советую им дерзить мне.

— Главное не повтори судьбу прошлого совета, Анна, — вздохнула Лу и снова села в своё кресло.

— Они были бы живы, если бы не распускали свои поганые языки, Лу, — холодно ответила Анна.

— Отправляйся на совет, Анна. Он скоро начнётся.

Молча встав со стула, девушка бросила холодный взгляд на Лу и резко вышла из комнаты, сопроводив свой уход громким хлопком двери.

На эту маленькую шалость Лу лишь закатила глаза и вернулась к своим бумагам.

Через час все члены совета магов уже собрались в главном зале. Они сели за огромный стол овальной формы, уместив двенадцать магов.

На улице уже стемнело и стало прохладно. В зале горели свечи, тусклым светом освещая помещение.

— Нужно что-то делать с этой девчонкой. Она представляет большую угрозу для всех нас, господа, — высказался один из мужчин.

— Верно. И эта девчонка уже в нашем городе. Ее необходимо поймать.

— Не достаточно просто поймать ее. Мана этого ребёнка слишком опасна. Предполагаю, ее придётся ликвидировать.

Внезапно двери зала открылись и в комнату вошла высокая худощавая девушка. На ней было надето длинное алое платье, под которым виднелась темно-зелёная водолазка. Волосы девушки свободно скатывались по плечам и спине, развиваясь на слабом ветерке, доносящемся из раскрытого настежь окна.

— Добрый вечер, — холодно сказала девушка.

Анна медленно подошла к столу, ощущая на себе взгляды членов совета, и села на кресло, облокотившись на спинку и закинув ноги на деревянную поверхность, вынудив сидящих рядом людей убрать руки со стола и немного отодвинуться от Анны.

С невозмутимым выражением лица девушка приподняла подол платья и достала из сапога небольшой нож, острый и аккуратный на вид. Немного покрутив его в руке, девушка воткнула кончик ножа в стол и наконец перевела взгляд на членов совета.

— Что-то важное обсуждаете, господа?

— Что ты здесь забыла, Анна? Снова что-то вынюхиваешь?

Слегка улыбнувшись, Анна вырвала кончик ножа из стола и указала им на мужчину, который только что заговорил с ней.

— У тебя есть семья, Рик? — отстранённо спросила девушка.

— Меня зовут Саймон, поганая девка.

На его слова Анна лишь громко рассмеялась.

— Как ты думаешь, что подумает твоя семья, когда их глава будет найден с вырванным языком, истекающий кровью? Я думаю, они огорчатся, — игриво сказала девушка.

— Я член совета, дорогуша. Ты не посмеешь тронуть меня.

Анна вновь рассмеялась.

— Саймон, молчи! Не зли ее! — тихо сказал мальчишка, сидящий неподалёку от советника.

Анна перевела взгляд на этого мальчишку и указала кончиком ножа уже на него.

— Милый мальчик, объясни этому господину, почему не стоит так со мной разговаривать.

Мальчишка широко раскрыл глаза и неуверенно встал с места.

— Два года назад на балу юных магов Анна убила весь предыдущий совет. Говорят, это было очень жестоко и быстро.

— Спасибо, милый мальчик, — всё так же холодно сказала Анна, после чего перевела взгляд на Саймона.

— Они исключили тебя из совета, Анна, а ты поступила как жалкая и лишенная ума девчонка, — рассмеялся Саймон. — Я думаю, поэтому Лу и не допустила твоё вступление в новый совет. Ведь ты…

Саймон не успел договорить. В эту же секунду его горло проткнуло насквозь ножом.

— Довольно, — тихо и сдержанно сказала Анна.

Встав с кресла, девушка обошла стол и остановилась у кресла Саймона, облокотившись на спинку руками. Луиза наверняка сделает мне выговор за это. Ты дура, Анна.

— Ради чего вы здесь собрались сегодня?

Советники переглянулись. Их лица наполнились страхом.

— Наша разведка доложила, что в городе появилась молодая чародейка.