Рубиновый дракон для скромницы - Лия Морфокс

   - Я не... 

   - Не понимаешь? Конечно, нет. Стоило бы выслушать сначала. Или ты всегда прежде делаешь, а потом уже начинаешь думать?

   - Не-ет...

   - Странная ты, - мрачно усмехнулся он, отступая, и давая мне возможность вдохнуть. - Ещё за первый удар со мной не расплатилась, а уже второй раз приложила. У тебя инстинкт самосохранения вообще отсутствует?

   - До недавнего времени был в норме, - не знаю откуда нашлись силы, пусть и хрипло, но ответить на колкость.

   - Не сильно заметно.

   - Простите... - искренне покаялась, вновь опуская взгляд в пол.

   - Да что уж, ладно. Сам виноват: не думал, что воспримешь всё в таком ключе. Давай ближе к делу: мне правда нужно, чтобы ты несколько ночей провела со мной. Но не с тем подтекстом, о котором ты изначально подумала. Мне нужен секретарь.

   - Необходимо вести записи? Но почему ночью? - я недоуменно посмотрела на мужчину. 

   - Потому что моя основная работа будет вестись именно в это время. А руки, как ты могла бы догадаться, у меня будут заняты.

   - Сумрак... - выдохнула я.

   - А ты не глупая, да? Это радует. Ну так что? Согласна? Ты помогаешь мне, а я возвращаю нашу фамильную реликвию, чтобы у тебя появилась возможность отдать её своему жениху.

   - Он мне больше не жених.

   - Не суть как важно. Ну так что?

   - Идёт. Только из общежития выйти после отбоя не получится. Там с этим очень строго.

   - Этот вопрос я решу. Что-то ещё?

   Я подумала, и, не найдя подводных камней, ответила:

   - Нет, это всё.

   - Отлично. Тогда после отбоя жди вестей. Рекомендую выспаться до этого времени, потому что вряд ли мы быстро управимся.

  - Я поняла. Могу идти? 

   - Иди, Элайза. И никому не говори о нашем уговоре.

   - Вообще?

   - Подруге можно. Она и так всё слышала, не правда ли, Джоан?

   За дверью послышался грохот, будто кто-то резко отпрянул от неё, и, не удержав равновесия, рухнул на пол, попутно перевернув стоящие у выхода кресла. 

   - В общем, мы договорились?

   - Да...

   - Тогда до вечера, Элайза.

   С этими словами Элмар растворился в воздухе. Я же от неожиданности часто-часто заморгала, но, поняв, что зрение меня не обманывает, рвано выдохнула:

   - Настоящий сумрак... С ума сойти!

   Ещё несколько секунд мне потребовалось на то, чтобы прийти в себя, а затем я выбежала в коридор. Там, потирая ушибленный локоть, стояла Джо. Я раскрыла было рот, но подруга вскинула руку в предупреждающем жесте и лаконично бросила:

   - Слышала.

   - И что мне делать?

   - То, что обещала. В общежитии прикрою, если понадобится. 

   - Спасибо... Но ты не обязана рисковать. Вдруг что-то пойдёт не так и... 

   - Мастер же сказал, что решит этот вопрос. Да и потом, мы друзья, или нет? Как можно поступить иначе? Тем более, что я отчасти стала причиной всего происходящего.

   - Это ты что, так извиняешься? - опешила я уже который раз за сегодня.

   - Не дождёшься. Просто констатирую факт.

   - А, ну тогда всё нормально. Я то уж думала, что ты не только локтем ударилась, но и головой приложилась.

   - Ха-ха, как смешно, - закатила глаза Джоан. - Идём, надо тебя собрать на ночное свидание с Ле'рье.

   - Звучит ужасно, - рассмеялась я, и от этого, напряжение, что всё это время сковывало моё тело, начало понемногу отступать.

   - Как есть, - хмыкнула Джо. - Вы вдвоём, при свете луны... Романтика!

   - Не говори ерунды, - не знаю почему, но я смутилась смысла слов подруги.

   - Ерунды ли? Как знать, Эл, как знать...  - задумчиво проговорила та, и потянула меня в сторону комнаты.

Глава 7

Элмар

   Хоть я и скрылся от девичьего взора, всё же не стал уходить сразу. Смотрел, как Элайза растерянно хлопает глазами, не понимая, как у меня получилось так быстро и легко испариться.

   Не удивительно. Мало кто вообще видел, как драконы растворяются в сумраке. Я это умение не часто демонстрировал, да и далеко не каждому. Почему захотелось поступить так именно сейчас, перед простой адепткой? Чего я хотел добиться: внушить ей страх, вызвать трепет, или показать силу, чтобы в следующий раз она тщательнее обдумывала свои действия? Может, и что-то из того. В любом случае анализировать свои действия у меня не было никакого желания. Вместо этого я сосредоточился на внутренних ощущениях: какое-то странное чувство крутилось в грудной клетке, там, где была колыбель моей второй ипостаси. Смесь нетерпения, интереса, предвкушения и некоей... радости, что ли?

   Списав эмоции моей сущности на предстоящую охоту за поселившейся в академии тварью, полностью ушёл в тень, покидая аудиторию. Здесь мне сегодня больше делать было нечего, а вот к братишке надо бы заглянуть перед вечерней вылазкой.

***

   Каждый сумрак создавал свои тропы для хождения вне зоны реального восприятия. Кого-то окружающее пространство пропускало охотнее, а кому-то чинило препоны, не желая расступаться и давать возможность проложить путь. Это и понятно: у всех драконов, научившихся сливаться с материей мира, был свой потенциал. У кого-то больше, у кого-то меньше. Но даже владея этой техникой в совершенстве, сумрак не мог встать на чужую тропу. Пройти такой дорожкой, и провести кого-то за собой был властен лишь тот, кто её построил.

   Привычно легко растворившись в тени, я запустил мысленный маячок, чтобы определить местоположение брата. Обнаружив след в выделенной для него комнате общежития, переместился туда и застал занятную картину: мой младшенький упоëнно обслюнявливал полуобнаженную девицу. И, да, это была вовсе не та девушка, с которой он заключал помолвку. Не Элайза.

   - Теперь понятно, каким местом ты умудрился проморгать одну из самых завидных невест в этом городишке, - усмехнулся я.

- Элмар?! Какого хрена ты тут делаешь?! - всполошился Кастон, лихорадочно отпихивая от себя девчонку.

   Та, услышав, а затем и увидев меня, начала визжать и пытаться прикрыть оголённые прелести. Хотя, если быть откровенным, смотреть там, на мой взгляд, было совсем не на что.

   - Да так, погостить заскочил, - смерил братишку тяжёлым, испытующим взглядом. - Считай, что соскучился.

   Тот сразу смекнул, что мой визит для него ничего хорошего не принесёт, но при своей пассии постарался сохранить лицо и, приняв скучающее выражение, выпроводил вращающую глазами блондиночку