Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием - Полли Нария

Также в покоях находились письменный стол, сундук, трюмо с зеркалами и шкаф. Из любопытства я заглянула в последний и с разочарованием осознала, что там пусто. Кажется, план Дамиона трещал по швам. Сложно будет не выделяться среди всех невест, если в моем арсенале одежды лишь один комбинезон цвета хаки.

Но все меркло на фоне огромной кровати с балдахином. Выглядела она воистину очень внушительно. И мягко. Тяжесть дня разом навалилась на мои плечи, и я не стала ей сопротивляться.

Полежу немного с закрытыми глазами. Совсем чуть-чуть. Пару минуточек. Подумала я и блаженно провалилась в глубокий сон.

Глава 10

Дамион

Я вошел в покои Карла и увидел его в своем обычном положении: он сидел в кресле, закинув ноги в сапогах на кофейный столик, на котором стояла пустая чашка и тарелка с нетронутым печеньем. Его светлые волосы были слегка взъерошены, а голубые глаза смотрели на меня с ленивым интересом. Что-то я сомневался, что пил принц именно чай. Быстрым шагом преодолел расстояние между нами, взял чашку и принюхался. И тотчас поморщился.

– Уже вечер, Дами. Не строй из себя ханжу, – отмахнулся принц. – Лучше бы выпил со мной.

– А есть повод? – я изогнул бровь и сел в соседнее кресло. Колкие нотации застряли в горле, однако отчитывать кровного брата не было сил. Да и желания.

– Целых два! – палец Карла назидательно устремился вверх, а потом блондин запрокинул голову и изобразил трубача.

Ах, вот ради чего такое веселье. Невесты! Хотя, зная Карла, это был не праздник души, а скорее траур. Скоро холостяцкая жизнь закончится, и ему придется сосуществовать всего с одной женщиной. До конца жизни. Как того требуют дайвы.

– Ну и как они? – мужчина, подобно старику, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, словно так ему было легче воспринимать информацию. А Карлу только исполнилось двадцать три года. Это я в свои тридцать должен был вот так сидеть с закрытыми глазами и слушать, как советник распинается. Только вот жизнь распорядилась иначе.

– Кто?

– Женщины, Дами! – воскликнул принц. – Не претворяйся глупцом. Сочные? Мясистые? Кровь с молоком? Или тонкие тросточки с лебедиными шеями.

Образ Анжелики всплыл в моей голове, и я нахмурился. По меркам Карла он бы точно счел ее привлекательной и аппетитной. Она не была худой и бледной по моде Корн-де-Гра, скорее наоборот. В ней всего было в меру. А бюст... Дракон довольно рыкнул, отметив, в какое русло убежали мои мысли. Пришлось пару раз мотнуть головой, чтобы скинуть с себя наваждение.

– Первая из простого сословия, – решил я никак не описывать девушку. – Ничего особенного.

– Эх, – Карл тяжело вздохнул и потянулся к чашке. Ему срочно нужно было замочить свою грусть. – А вторая?

Тут я был готов рассмеяться. Потому что вторая участница как раз отвечала всем новым веяньям столицы. Гвинет Брио была худа, как палка и бледна, словно снег на острых пиках перевела. А в пустых серых глазах не виднелись никакие отголоски острого ума. В отличие от... Нет! Хватит мне на сегодня мыслей об этой деревенской замухрышке, которая даже читать не умеет.

– Я что-то смешное спросил? – видимо, смешок все-таки сорвался с моих губ.

– Гвинет тонка и элегантна. Скоро и сам ее увидишь. И всех остальных участниц.

Тяжело вздохнув, принц опрокинул в себя остатки пламенной жидкости. Блаженно поморщился. И поднялся из кресла.

– Ты и ночью будешь караулить?

Теперь уже и я тяжело вздохнул. Хотелось, конечно, выставить стражу и дать себе время на сон, однако девушки, тянувшиеся вереницей перед воротами Мануар де Рокефор, мерзли ради шанса стать одной из участниц. И было бы слишком жестоко заставлять их ждать утра.

– Выбора нет, – пожал я плечами и тоже встал.

– Выбор есть всегда, – не согласился Карл и лучезарно улыбнулся. – Все зависит от внутреннего равновесия. Если ты в гармонии с собой, то ничего не сможет тебя смутить.

С равновесием у принца алых драконов все было в порядке. Он мало о чем беспокоился и жил в свое удовольствие. И продолжал бы в том же духе, если бы не смерть отца...

– Ладно уж, иди, – махнул он мне рукой на прощанье. – Исполняй свой долг, советник. Блюди моих будущих жен. А пока я холост, я буду исполнять свой.

После этих слов дверь в покои принца распахнулась, и внутрь вошла Орнелла Малин. Распорядительница отбора.

Послав мне воздушный поцелуй, женщина без всякого стеснения подошла к Карлу, и тот, ухватившись за ее аппетитные задние формы, подтолкнул Орнеллу к дверям спальни.

Я только глаза закатил. Привык уже к выходкам младшего брата.

– А, совсем забыл! – окликнул меня Карл, когда я двинулся к выходу. – Приходила Тереза. Кайрус вновь пришел в себя. Тебе бы его проведать... Вдруг он вспомнит подробности.

Внутри меня все встрепенулось. Позабыв о брате, я покинул его покои и направился в дальнее крыло к дядюшке. Ведь только он мог рассказать о том, кто убил короля.

Глава 11

Дамион

Кайрус был двоюродным братом Жана-Луи Либирато. Короля Алтарии. Дядей Карла. И моим. Отчасти. Как бастарда он меня никогда не принимал. Делал вид, что меня не существует. Хотя это было почти невозможно. Разница в возрасте у нас была всего в десять лет, и жизнь нас постоянно сталкивала.

Надо сказать, что он был выдающейся личностью. Служил короне. Заслужил за свою жизнь множество наград. Я не любил Кайруса, но тайно всегда им восхищался. Если так подумать, после смерти короля он был бы лучшим вариантом на роль будущего правителя.

Был в нем стержень. Была некая масть. В отличие от Карла, дядя не злоупотреблял горячительными напитками, разгульный образ жизни не вел. Хотя женским вниманием никогда обделен не был. Все в нем было в меру. А то, что характер скверный, так позволительно. С такой-то родословной.

Возможно, он смог