Порочный союз - Айви Дэвис

— Так и будет. — Эмилия обнимает меня за плечи. — Я скучала по тебе, Фрэнни.

— Я тоже скучала по тебе.

— Эмилия, — говорит Марко. — Мы можем поговорить? Нам нужно кое-что обсудить.

— Конечно. — Эмилия широко улыбается мне. — Чувствуй себя как дома. — Она присоединяется к Марко в коридоре, закрывая за собой мою дверь.

Я уверена, что они хотели, чтобы их разговор был конфиденциальным, но стены тонкие, и я все еще их слышу.

— Как ты думаешь, хорошая ли это идея — помогать своей сестре найти мужа, когда ты беременна? — спрашивает Марко. — Тебе нужно сосредоточиться на ребенке.

— Я могу делать и то, и другое. Я нужна своей сестре, Марко.

— Почему твоя мама не может ей помочь?

Я хмурюсь, слушая. Возможно, Марко и приветствовал меня в своем доме, но его личные слова говорят о другом.

— Потому что моя мама склонна забывать, что Фрэнни вообще существует. Я, кажется, единственная, кто когда-либо уделял ей внимание. Она застенчивая. Она может быть... немного странной, но ей просто нужен кто-то, кто ей поможет.

Я вздрагиваю от слов сестры. Я странная? Никогда не знала, что Эмилия так обо мне думала. Конечно, я предпочитаю книги людям, но это не делает меня странной. Я ничего не могу с собой поделать — наконец-то наворачиваются слезы.

Марко глубоко вздыхает. — Хорошо. Просто не позволяй ей мешать тебе сосредоточиться на ребенке. Он — вот что самое важное.

— Или она, — говорит Эмилия более легким тоном. — У нас может бы быть девочка, Марко.

— Верно. Но я чувствую, что это сильный мальчик.

— Мы могли бы просто спросить пол у доктора.

— Нет, — говорит он. — Мы должны подождать, чтобы узнать это после рождения ребенка.

Я даю волю слезам, которые текут по моим щекам. Я плачу от усталости после поездки, от того, что мне пришлось общаться со всеми этими людьми, от того, что мама забыла сказать сестре о моём приезде, и, наконец, от того, что сестра, на которую я всегда равнялась, назвала меня странной.

Я привыкла быть одна. Теперь мне это больше нравится. Но мне не нравится чувствовать себя изгоем в собственной семье. Это слишком больно.

Эмилия и Марко идут дальше по коридору, продолжая свой разговор. Я с нетерпением ждала, когда устроюсь поудобнее и продолжу свою книгу, но сейчас я слишком расстроена. Я не могу просто сидеть здесь.

Итак, я вытираю слезы и выхожу из комнаты, намереваясь осмотреть свой новый дом в следующий раз… думаю, до тех пор, пока не найду мужа. В особняке легко заблудиться, и именно это происходит, когда я сворачиваю за угол и обнаруживаю, что вернулась туда, откуда начала. Я продолжаю попытки найти выход, пока не нахожу лестницу и не спускаюсь вниз.

Я поворачиваю за угол и натыкаюсь на мужчину. Его взгляд прикован к телефону. — О, прости, — шепчу я, отступая в сторону. Он поднимает на меня взгляд, и я почти задыхаюсь от того, насколько он красив. С темно-русыми волосами, пронзительными голубыми глазами и рельефной челюстью, он напоминает мне греческие скульптуры. Он также выглядит смутно знакомым, но я не могу вспомнить его.

Его губы изгибаются в неприятной ухмылке, прежде чем он оглядывает меня с ног до головы. — А ты кто такая?

— Я Франческа, сестра Эмилии.

— О, ты одна из многих Моретти. Я Лео, заместитель Марко. — Вот откуда я его знаю. Он был на свадьбе Эмилии и Марко много лет назад. Он поднимает свой телефон. — Хотел бы я остаться и поболтать, но мне нужно идти на работу. Я ненавижу упускать возможность поговорить с красивой женщиной.

Я краснею и опускаю взгляд.

— Увидимся позже, Франческа. — От его глубокого голоса по мне пробегает дрожь.

Ох. Никогда раньше ни один мужчина не разговаривал со мной подобным образом. Конечно, обычно я нахожусь в своей комнате или в музее, а это не совсем самые благоприятные места для знакомства с мужчинами. Встряхнувшись, я продолжаю идти, пока не нахожу заднюю дверь, ведущую в великолепный сад. Слева находится большой бассейн. Я подхожу к нему и сажусь, снимаю обувь и опускаю ноги в воду.

Запрокинув голову, я греюсь на солнышке и напоминаю себе сохранять спокойствие. Мое беспокойство никогда мне не помогает. Я уверена, Эмилия не хотела назвать меня странной. Хотя я и хочу спросить ее об этом, я знаю, что не стану. Мои собственные ограничения расстраивают меня.

— Что ты делаешь? — Голос Лео выводит меня из задумчивости, заставляя взвизгнуть и упасть вперед, прямо в бассейн. Холодная вода заставляет меня задыхаться и барахтаться в поисках воздуха. Я всплываю на поверхность, но куртка тянет меня вниз. Я изо всех сил пытаюсь снять ее, и чем дольше я нахожусь под водой, тем больше начинаю паниковать.

Пара рук хватает меня за запястья и вытаскивает из воды. Я падаю на плитку, кашляя и отплевываясь. Лео смотрит на меня сверху вниз с удивлением.

— Не самый умелый пловец, да?

Я с трудом поднимаюсь, чувствуя себя неловко, поскольку одежда прилипает к телу. Судя по тому, как Лео разглядывает меня, он тоже это замечает. — Ты меня напугал. Я думала, ты был занят работой.

— Был. Но это было давно. Я закончил и пошел искать тебя. Я не хотел тебя напугать.

Я хмурюсь. Сколько я здесь пробыла? Я потерялась в умиротворяющем спокойствии сада, солнца и мягко журчащей воды бассейна. — Все в порядке.

— Но, может быть, мне следовало иметь это в виду. Я не знал, что ты собираешься упасть и дать мне хорошенько рассмотреть твое тело. Если бы я знал, я бы сам толкнул тебя внутрь.

— Что?

Лео хихикает, все еще одаривая меня своей глупой ухмылкой. — У тебя прекрасное тело, Франческа. — Он присвистывает. — Я мог бы смотреть на него часами.

Я отхожу от него, прикрывая свое тело руками. — Чего ты хочешь? — Обычно я бы сбежала, но в Лео есть что-то такое, что заставляет меня хотеть остаться и бороться.

— Тебе больше восемнадцати, верно?

— Мне двадцать.

— Фух. — Он демонстративно вытирает лоб. — Хорошо. Я знаю, что у Эмилии много младших братьев и сестер, и я бы не хотел влипать в неприятности. Конечно, я люблю влипать в неприятности. Сними свою куртку и покажи мне, с чем ты работаешь.

Я натягиваю на себя насквозь промокшую куртку. — Нет.

— Прекрасно. Твоя потеря. Я великолепен в том, чтобы